“這怎麼能行？”老婦人連忙將饅頭還回來，“小娘子現在吃不下，可以帶回家明日吃，也可以帶給家人吃，給我太浪費啦……”
“我帶回去才浪費呢，我家裡人也不愛吃饅頭。”沈珠曦推開老婦人的手。
“那……多謝小娘子了，我帶回家吃。”老婦人小心翼翼地收下了饅頭。
沈珠曦笑道：“老人家不必客氣，我——”
“裝什麼闊呢！有些人，家裡那幾個臭錢，連條狗都養不起。”
一個陰陽怪氣的聲音打斷了沈珠曦的話。
她抬頭一看，一個穿李紫色妝花緞直襟夾衫，銀朱色羅紈襦裙的年輕女子朝她投來輕蔑一眼，握著白麵饅頭的右手一鬆，饅頭滾到她腳下一條黃色的獅子狗麵前。
獅子狗上前嗅了嗅，興趣缺缺地移開了嘴。不遠處一名衣衫襤褸的乞丐眼疾手快地射出，搶走饅頭後迅速逃之夭夭。
“……哼，連狗都不吃的東西，拿去假好心，真是虛偽。”女子抱起她的獅子狗，指桑罵槐道。
沈珠曦自己倒不生氣，她根本不認識這人，被她罵，和走在路上忽然被野狗吼叫有什麼區彆？
若對方隻含沙射影她一人，她大抵會當聽不見，轉身走了——她在宮中聽多了閒言碎語，不差這一個。
但是，她身旁老婦人的眼眶卻紅了。老婦人神色難堪，渾濁的雙眼四處閃躲，提著荷葉包的那手藏到了身後，另一隻枯瘦如柴的手則在布裙上惴惴不安地擦著。
沈珠曦看不下去，開口道：“我們和你無冤無仇，做什麼也與你無乾。你何苦出言諷刺？”
“我點名道姓說你了嗎？”女子嘲諷道，“饅頭是我買的，我樂意喂狗，與你何乾？”
零星的過路行人放緩了腳步，兩邊的商鋪店主也紛紛豎耳。
沈珠曦斂了神色，冷聲道：“你的饅頭，自然與我無乾。希望你和你的家人親戚這輩子都不要吃饅頭，否則，你還是想想你今日說的話。饅頭，是連你家狗都不吃的東西——”
便是連皇帝都不免有心血來潮想吃饅頭的時候，更何況普通老百姓？
女子聽她這麼說，神情變得惱怒：“你——”
沈珠曦視她如無物，對老婦人柔聲道：“老人家，我歇夠了，我們走吧。”
“好……走。”老婦人回過神來，連忙扛起擔子。
女子瞪著沈珠曦的背影，低聲罵了一句：“狐狸精！”
一人再待下去也是無趣，女子抱著狗氣衝衝地走了。
街頭不遠處，站在襄陽客棧門口的李鶩和李鵲目睹了全過程，李鵲吊兒郎當，李鶩麵無波瀾。
李鵲笑道：“大哥，我還以為你會忍不住出麵呢。”
“女人之間的事，男人摻和什麼。”李鶩道。
李鵲抱起雙臂，悠然看著天空默默飄過的一片白雲，在心裡默數，一，二，三——
“知道那是誰家的人嗎？”李鶩問。
“知道，米行張老板家最後一個還未出閣的小女兒。”李鵲笑眯眯道，“前幾日，她的未婚夫喝醉後說了胡話。”
“說了什麼？”
“上輩子修了大功德，這輩子才能娶到李娘子那般才貌雙全的大美人；上輩子造了孽，這輩子才和大字不識的張家潑婦指腹為婚。”
李鶩的嘴角揚起：“……這話倒沒錯。”
“這話被幾個有心人傳開，張家四姑娘自然也聽見了，醋壇子打翻了不就這結果？”
“走吧。”李鶩走下客棧石階，“回家請你吃石榴。”
李鶩二人回到四合院，老婦人已經卸下石榴走了，沈珠曦正指使著下人把兩筐石榴抬進廚房。
“沈珠曦，你又撿了什麼東西回來？”李鶩走近。
“我買的石榴，你喜歡石榴嗎？”沈珠曦道，“這麼多石榴，光吃也吃不完，我想向九娘討個釀酒的方子，把石榴做成果酒放起來。”
“不錯，動腦子了。”李鶩往廊柱上一靠，“你的花箋賣掉了嗎？”
沈珠曦道：“隻賣了兩套，掌櫃說現在年生不好，這種貴價的信箋並不好賣。”
“賣了兩套，所以你不高興？”李鶩狀若隨意道。
沈珠曦抬起頭來：“我什麼時候不高興了？”
“現在，”李鶩說，“你怎麼不傻乎乎地笑了？是不是路上發生了什麼？”
“沒有。”沈珠曦重新低下頭去挑揀石榴，“我本來就不會傻乎乎地笑。”
李鶩看著她，沒說話。
過了半晌，她忽然抬頭，兩人四目相對。
“李鶩，”她說，“我想和你商量一件事。”
“什麼？”
“我能在城中施粥嗎？”：，，，