飛刀插在張老爺身後的車板上，叮的一聲，入木三寸，當當當地晃個不停。張老爺麵如白紙，又驚又俱地看著對麵的一行人。
“張老板，亂說話可是要丟命的。”李鶩道，“你都沒問過我的名字，怎麼就亂喊起來了呢？”
張老爺擠出笑意，心裡卻在咬牙切齒：你李扒皮就是燒成灰，我也能認出你來！真以為拿張舊巾子把下半張臉一蒙，就能讓人看不出來了？那是戲台子！
“敢問兄台貴姓？”張老爺皮笑肉不笑道，“如何稱呼？”
“無名無姓，和張老板一樣，是個平平無奇的商人罷了。”
平平無奇？張老爺忍住破口大罵的衝動，維持著假笑，問道：
“敢問兄台賣的是什麼？”
李鶩拿出剛剛砍過石榴的長劍，說：
“我近日輾轉得到一把絕世寶劍。”
李鵲接著道：“這把寶劍名曰屠豬刀，乃上古名匠歐冶子遺作，擁有此刀，即可號令天下土匪山賊，莫敢不從！張老板買下此刀，再也不必擔心走商遇見宵小之徒。隻要遇上攔路打劫的土匪，張老板亮出屠豬刀，誰不叩頭就拜，直呼同行？”
張老爺看著李鶩手裡撐死了一把二兩銀子的劣質長劍，臉上的假笑快兜不住了。
“……這一帶風平浪靜，哪兒來的匪患？\
“這誰說得準？”李鶩道，“張老板不買這絕世寶劍，下個路口說不定就會遇見了。”
張老爺：“……”
不是說不定，而是一定吧？
這話過於死皮賴臉，理直氣壯，從未見過如此厚顏無恥之人的張老爺終於忍不住了。
他壓著怒意道：“咱們不如敞開天窗說亮話，你知道我是誰，我也知道你是誰。我就想問問，老夫究竟哪裡得罪了你？一個月裡你專盯著我攔——便是薅羊毛也不是這麼個薅法！老夫可是和知府大人有交情的，你這樣做，就不怕範大人怪罪嗎？”
李鶩沒有答話，反而嗤笑一聲，把玩起手裡的刀柄來。
“……你笑什麼？難道老夫的話很可笑嗎？”張老爺沉下臉，“老夫知道你背後是誰，所以才一再退讓，可你步步緊逼，難道想和老夫到範大人麵前對峙嗎？！”
李鶩還是沒說話，他漫不經心地抬了抬下巴，示意旁邊的李鵲開口。
李鵲道：“張老板，你口口聲聲把我們和襄州知府綁在一起，難不成是認為，這道上生意，是範大人授意我們做的？”
張老爺一震，這才明白李鶩為何神色譏諷。
他先前的氣勢陡然弱了，強裝鎮定道：“……自然不是。範大人是官，你們是……”他咽下賊這個字，說，“……商人。”
“老夫的意思隻是……你們在襄州地盤上做生意，也是要知會範大人，不能隨意胡來的。”
“張老板這話說得矛盾，要是想有官府庇佑，就該走那四通八達的大路，怎麼走到這偏僻的山路上來了？”李鶩道。
張老爺險些被氣了個仰倒！
要不是李鶩這廝在官道上一次次找借口扣留他的貨物，和他各種過不去，他犯得著翻山越嶺地爬這小道嗎？
就連走小道，也沒躲過李鶩這扒皮鬼！
“這絕世寶劍，老夫可以買下。”張老爺放下身段，忍氣吞聲道，“但你今日必須解了我的疑惑，老夫這個月的商路為何這麼不順？”
“張老板果然爽快！”李鶩道，“你們還不把這絕世寶劍給張老板送去？”
一名手下接過長劍，邁步朝車隊走去。
車隊眾人都不由緊張起來。
對方走到張老爺身前，遞出了長劍。
“你還沒說，這把劍要多少銀子？”張老爺看著李鶩道。
“不要銀子，無價之寶自然不能用銀子來衡量。”李鶩道，“這位老爺一看就是我的有緣人，隻要留下一車東西，這把絕世寶劍就是你的了。”
一車東西？車隊眾人麵麵相覷。
他們可是米行的車隊，在這青黃不接，糧食歉收的時候，每一粒米可都是銀子。
張老爺難道不清楚這道理？奈何勢比人強，他忍住吐血的衝動，接過了那把說它是破銅爛鐵都算抬舉的鐵劍。
“……給他們！”
主子發話了，下人照辦，管事和幾人耳語後，將其中一輛車從隊伍裡卸了出去。
“你現在可以告訴我，為何老夫近來商路不順的原因了吧？”張老爺鐵青著臉道。
李鶩派人檢查過那輛車裡的東西後，吊兒郎當道：
“張老板爽利，我也不藏著掖著了。你想知道原因，就回去查查，你家四姑娘有沒有得罪不該得罪的人吧。我們走——”
李鶩一聲令下，近三十個人跟著他的腳步向林中有條不紊地撤退。落在隊伍後邊的，用弩/箭對準車隊，謹慎地提防著車隊的一舉一動。
李鶩一行人消失在林中後，張老爺拔出了劍鞘裡的長劍。
“這……”管事看著劍身上的鮮紅大驚失色。
“把剛殺了人的劍賣給我，這不是最後一次警告是什麼……”
張老爺把劍身插回劍鞘，臉色青白。
“來人！”
“小的在。”
“快馬回城，把老夫那孽女先關起來！老夫要親自審問，她究竟做了什麼！”