俗話說, 臘月二十五，推磨做豆腐。
臘月二十五這天, 沈珠曦給四合院裡的四個下人都放了假，讓他們高高興興地回家省親。
天色一沉，她就讓李鶤把兩個火盆搬到了四合院門口。
當天晚上，四人吃了豐盛的一頓大餐。李鶩第一次做虎肉，用了燒羊肉的去腥法，把原本鹹酸的虎肉處理得恰到好處，既保留了虎肉風味, 又貼近了普通人的口味，讓沈珠曦第一次吃光了整碗米飯。
進食的時候, 李鶩幾人談的都是輕鬆愉快的家長裡短, 吃過以後, 沈珠曦幫忙收碗進廚房, 聽到的卻是沉重的話題。
“……百來個流民, 全殺了。屍體就堆在城門外，一夜之間就被餓綠了眼的狼群叼走了。”李鵲隨意說道, 將手裡洗淨的瓷碗放到一旁的筲箕裡。
李鶩看見沈珠曦進門，接過她手裡的食碗，道：“這兒亂，你回屋去吧。”
沈珠曦站著沒動。
“這件事我知道。”
“你知道？”李鶩抬眼, “你從哪兒知道的？”
“街上早就傳遍了。”四合院裡的眼線不在，沈珠曦總算有機會說出她壓抑已久的話, “襄州知府簡直就是在草菅人命！”
“再過一個月, 野草就要被吃光了，人命哪有野草值錢。”李鶩道，“你先前不是想施義粥嗎？再過幾日, 我們就請全城百姓吃一頓飽飯。”
沈珠曦麵露擔憂，“可是……我們沒有那麼多富餘的糧食。”
“會有的。”李鶩道，“詳細的一會說。”
李鶩的話莫名帶有信服力，沈珠曦暫且壓下了疑惑。
收拾完餐後狼藉，李鶩三人齊聚主屋，聽沈珠曦娓娓講述史記上的故事。
“史記聽膩了，講點彆的。”李鶩躺在床上，大喇喇地張開雙腿。
若是禦書房的夫子見了他這不敬聖人的模樣，定然氣得吹胡子瞪眼。沈珠曦一開始還嘗試糾正他的不端正態度，後來——隨他去吧，不能對屁人要求太高。
“那我講講《論語》吧……”
“我不聽之乎者也那一套。”李鶩斷然拒絕。
“那就《禮記》……”
“不聽。”李鶩打了個大大的哈欠。
“這不聽，那不聽，你到底想聽什麼？”沈珠曦忍不住道，“這些都是聖人言！”
“放屁，世上沒有聖人。”李鶩從床上坐了起來，斬釘截鐵道，“隻有死人和活人。這些死人書，不聽就不聽，我要聽點有用的。”
沈珠曦再次慶幸沒有老古板夫子站在這裡，不然一定會拿戒尺拍爛李鶩的手掌。
……不過，若是不懂尊師重道的李鶩這廝。戒尺落到誰手裡，打在誰手心，還不一定呢。
“那我給你講資治通鑒吧。”沈珠曦道，“不過資治通鑒我懂的不多，隻能複述與你，你自己思考其中深意。”
“資質通賤是什麼？”李鶩擰起眉頭，“……你諷刺老子？”
“我諷刺你什麼了？”沈珠曦奇怪道，“《資治通鑒》是一本史書，與《史記》並稱史學雙璧，以‘鑒於往事，以資於治道’聞名於世，被譽為帝王之書。”
也不知道被哪一句話打動，李鶩終於躺回床上，懶洋洋道：“行。”
沈珠曦調動回憶，從資治通鑒的周紀開始講起。李鶩雙手交叉，壓在腦後，翹在膝蓋上的一隻腳抖啊抖的，也不知道聽進去沒有。坐在一旁扶手椅上的李鵲倒是聽得津津有味，時不時露出若有所思的表情。剩下的李鶤，早就躺在羅漢床上，發出了均勻的打呼聲。
不知不覺，夜幕降臨。寒風在伸手不見五指的黑夜裡吹蕩，把原本就了無生機的襄陽城吹得更加空落落的。
寂寥的更聲在小巷外響起，打更人孤孤單單地穿過巷口，拖著一條枯瘦如柴的影子。
四合院前院，李鵲搬來一筐三指寬的細長紅薯，李鶩用火箸在火盆滾燙的灰燼裡刨出一個深坑，由李鶤急急忙忙把紅薯埋進盆裡掩埋好。
之後李鶩點燃另一個火盆，一簇鮮紅的火苗從黑炭中躥了起來，為刺骨的寒夜帶來一抹暖意。
沈珠曦搓了搓手，在燃燒的火盆邊坐了下來。
從前還在宮中的時候，年年歲歲各宮都要在這一天燒火盆，沈珠曦的翠微宮也不例外。
她還記得和玉沙一起燒火盆烤鬆茸的時候，玉沙的音容笑貌還在她心中鮮活如初，她卻再也見不到這個為她送死的忠心侍女了。
她真正忠於的人是誰，沈珠曦不願追究，隻知道，在最後一刻，玉沙是作為她的忠心侍女結束的生命。
“老子活了二十多年，頭回用上火盆。”李鶩坐在火盆旁的另一個藤椅上，望著火盆裡的火苗嘀咕道。
“彆說，冬天烤火確實還挺舒服的。”李鵲道。
“又凍不死人。”李鶩道。
李鶤一直盯著火盆裡的紅薯，此時抽空樂嗬嗬地說了一句：“豬豬，講究。”
李鶩已經懶得用言語糾正他了，隻是抬腳就給了他一下。
“你老欺負他做什麼。”沈珠曦抬起眼，不讚同地說。
“他欺負我你怎麼不說？”李鶩馬上道。
“他什麼時候欺負你了？”
“他當著老子的麵，這麼親昵地叫老子的婆娘，這還不叫欺負人？”李鶩陰陽怪氣道，“他重要還是我重要？”
“你重要，你最重要。”沈珠曦已經能夠麵不改色地說出糊弄之語了。
果然，不論什麼事情，一回生二回熟，三回麵不改色。
“對了，廚房裡還有一袋栗子和幾根玉米，不如拿出來一起烤了吧。”李鵲站起來道。
“我也去！”說到吃的，李鶤第一個往廚房跑去。
兩兄弟很快抱著一小袋栗子和幾根玉米回來了，玉米用竹簽插上，每人拿了一根自己放在火上灼烤，栗子則一股腦埋進了另一個熄滅的火盆。
“你先前說的施粥，現在能說了嗎？”沈珠曦問。
李鶩點了點頭，在藤椅上換了個姿勢，身體前傾，冷靜沉穩的目光望著跳躍的火光。
“我準備脫離襄陽，留在這裡的糧食自然也用不到了。”
“為什麼？”沈珠曦驚訝道。
襄州知府的確不乾人事，可他為什麼突然升起這個念頭？
一旁的李鵲神色平靜，似乎對李鶩的決定早有預料。
“投靠襄州知府隻是權宜之計，原本我就沒打算真心為他賣命。現在恰好又遇上饑荒，範為自私自利，方庭之獨木難支，襄陽城早晚要爆發民亂。”
李鶩用火箸撥動火盆裡冒著火光的黑炭，低聲道：
“不光是襄陽——城外聚集的難民各州都有，此次鬨糧荒的州府幾乎囊括半個大燕，饑荒依然還會進一步惡化。繼續留在這裡，我們自己的糧食能不能吃到春天難說，還會成為那些吃不起飯的人的眼中釘。”
沈珠曦沉默片刻，說：“我聽你的，你要走，我們就走。”
李鶩從喉嚨裡應了一聲，扔下火箸道：“咱們在這裡呆的幾個月也沒白呆。”
沈珠曦立即想到了他們在襄陽城製造的種種回憶，其中最亮眼的自然是李鵑二世以及山上那個突然的擁抱……
“我已經摸清範為藏金子的地方，正好就在咱們離開襄州的路上——”
李鶩戛然而止，發出不懷好意的嘿嘿笑聲。