“這狗娘養的虎跳峽也太冷了！”
二虎麵色蒼白地捏緊了脖子上的衣領, 哈出的氣在空氣中凝結成一片白霧。
他蜷縮著坐在篝火前，哆哆嗦嗦的手習慣成自然地去摸自己的折扇，拿出剛一打開, 便被扇子展開打出的寒風激得一抖。
“狗、狗娘養的……我、我就不該來這裡……”二虎抖著身子, 重新把扇子合上了。
頭上已經長出一撮毛茸茸碎發的牛旺拿起一條木棍, 戳了戳篝火底下的樹枝枯葉，哈哈一笑道：“二虎兄弟，你也太不扛冷了，這才哪兒跟哪兒, 虎跳峽頂上才是最冷的，咱們現在才到山腰呢！”
二虎羨慕嫉妒恨地看著穿得比他少一半還毫不畏寒的牛旺：“你、你怎麼都不會冷……”
“我老家比這裡冷多了, 這算得了什麼！”牛旺大大咧咧道。
“有、有多冷？”二虎牙齒哢哢打顫，“你形、形容一下？”
“形容一下？”牛旺冥思苦思, 認真組織了下語言, 兩手比劃著說道，“這裡的冷吧，就是寒風在外邊吹，你明白吧我們那裡的冷, 是冰冷的潭水往身體裡浸, 那才是真的冷啊……”
牛旺想起故鄉的冬天，心有餘悸地摸了摸手膀子, 說：
“這算得了什麼……我們那裡的冷, 就像把你卵蛋子浸到冰水裡一樣。”
牛旺生動形象的形容讓二虎身上的顫抖更明顯了。
“草、草他娘的……怪不得大虎和小虎去了主力部隊, 老、老子沒被敵人殺死，先要冷死在這荒郊野外了……”
“二虎兄弟，你就忍一忍吧，好歹你還坐在篝火前, 你看看我們將軍，為了讓更多將士有火可烤，自己坐外邊去了呢！”牛旺苦口婆心道。
二虎悻悻地閉上嘴，不再抱怨了。
牛旺把雙手放到火苗前烤了烤，用力搓了搓手心，然後起身走向臨時營地外圍的一頂帳篷。
帳篷遠離中心篝火，帳內冰涼一片。凍硬的土地上有一幅石塊刻出的圖案，隱約能看出幾分虎跳峽的模樣。李鶩坐在簡陋的地圖前不知在想什麼，手裡把玩著一塊三角的尖銳石頭，兩個弟弟一左一右坐在旁邊，像是兩個儘忠職守的門神。
門簾撩起，寒風吹氣，三人一齊抬起頭來。
牛旺粗聲粗氣道：“師父，我來換你，你去裡邊烤烤火吧。”
“我不用了。”李鶩看向兩個弟弟裡身體最弱的那個，“雀兒去吧。”
“我不冷。”李鵲搖了搖頭，眯眼笑道，“這裡有個超級大火爐。”
李鵲把手往昏昏欲睡的李鶤脖子下一伸，半夢半醒的李鶤一個激靈睜開眼，見“借火”的是李鶤，轉而又閉上了雙眼繼續瞌睡。
“你去外圍巡視一下，看誰堅持不住了，讓他去烤烤火吧。”李鶩說，“天一亮我們就要繼續趕路，一個都不能落下。”
牛旺歎了口氣，領命自去。
李鵲看向地上的粗製地圖，撿起先前的話題，繼續道：
“如果援軍需要指路，派隊小兵就夠了，傅玄邈特意指派李恰的親信去接應，完全是多此一舉……我覺得，山頂上恐怕會有遼軍的埋伏。大哥怎麼想，要不要先派幾人上山探探虛實？”
李鶩搖了搖頭：“前方已有偵察兵，再加派人手沒有必要。”
“我總覺得……這次行動不簡單。”李鵲一臉凝重，“傅玄邈意圖調離李恰的左膀右臂，可能是想在反攻裡做些什麼。”
李鶩沒說話，目光緊盯著地上的地圖。
假設不是李恰疑心病發作，自作多情，傅玄邈的一係列行為真是為他而來，那麼傅玄邈的真實目的是什麼？
傅玄邈在軍議上點名李恰的親信率部接應援軍，直接後果就是李恰心生警惕，反而將親信部隊緊緊攏在身邊。
看起來，傅玄邈的計劃落空了。
但若反過來想，如果這才是他真正的計劃呢？
如果傅玄邈的真意是前者，那麼他的目的就是分而擊之，如果傅玄邈的真意是後者，那麼他的目的就是一網打儘。
……在這個節骨眼上？
元龍帝任命傅玄邈為聯軍統帥，聯軍一旦戰敗，他也脫不了身，鎮川軍是聯軍主力，對李恰忠心耿耿，李恰若是出事，軍心必定動搖，原本就不甚明朗的戰局結果更不好說。
傅玄邈如果神智正常，絕不可能在這時候對李恰下手。
“有沒有什麼……”李鶩緊皺眉頭盯著地圖，喃喃自語一般說道，“既能打擊敵人，又能解決內部刺頭……一個兩全其美的辦法？”
他拋出了一個無解的問題。
李鵲陷入沉默，眉心也擰出一個川字。
不知不覺，天微微亮了。
萬人隊伍整理行裝，再次踏上了艱險的攀登之路。
誰也不知前方等著的，究竟是援軍，還是敵軍。
虎跳峽上寸草不生，陡峭的山壁如一把鋒利長劍，劍尖指向遙不可及的藍天。飛揚的塵土在將士們腳下跳躍，還未來得及落下，就被緊隨其後的腳步再次掀起，像一條又窄又長的煙霧陣，將疲憊而不安的部隊牢牢圍困。
遼闊的蒼穹潔淨而乾燥，連一絲雲霧的痕跡都看不見，將士們的臉龐卻布滿濕潤的水光，大滴大滴的汗水順著額頭和下巴流下，混入龜裂的土地消失不見。
李鶩把馬借給了一個氣疫發作的士兵，在部隊中步行奔波，用已經沙啞的嗓子大聲鼓舞士氣。
遠處層層疊疊的群山在越升越高的太陽照射下，先是青黑，後是翠綠，最後變為塗在天儘頭的一抹橘紅。
光明即將熄滅。
經過長途跋涉，隊伍終於在太陽落山之前登上了虎跳峽的最高處。
一望無際的廣袤平原上，空無一人。
好不容易抵達終點的士兵們麵麵相覷。
李鵲率領一隊偵察兵騎馬前往前方，半個時辰後奔了回來，朝隊伍最前方的李鶩一臉凝重地搖了搖頭。
軍隊在虎跳峽上等了許久，等到太陽完全隱入山林，月光潑灑腳下土地，援軍依然不見蹤影。
氣溫越來越低，原地等待的士兵們忍不住把手拿到嘴邊用力哈氣。
沒有援軍，沒有敵人。
就像攢足力氣打出一拳，擊碎的卻隻有空氣一樣，虎跳峽上等待著眾人的隻有虛無。
李鶩脫離隊伍，獨自走到不遠處的懸崖儘頭。
“大哥……恐怕沒有援軍了，我們是不是該趕在完全天黑前下山？至少要下到半山腰才行，山頂上太冷了，大家都扛不住……”李鵲拍馬前來。
“不應該……”李鶩站在懸崖前一動不動，對李鵲的聲音視若未聞，眉心緊緊擰在一起。
李鵲頓了頓，乾脆翻身下馬，快步走到李鶩身邊。
他順著李鶩的視線往外看去，城鎮的麵貌在日月交替的昏暗裡若隱若現。
此刻，聯軍應該已經發起反攻了。
“大哥，我們……”李鵲欲言又止。
李鶩死死盯著遠處的山林，重新回憶起虎跳峽附近的地圖。
他在其中尋找著遺失的一環。
有什麼，既能打擊聯軍，又能拔除李恰這個刺頭的方法？
如果是他……如果是他……
心中的地圖快速擴大，繼續擴大，直到——
一道靈光如驚雷撕破腦海裡的迷霧。
李鶩猛地變了臉色。
“不好！”
“大哥，怎麼了……”
李鵲話音未落，沉重的雷聲蓋過了他的聲音。