她們一見囚車裡的傅玄邈就驚慌地跪了下去。
“殿下身份貴重，你們卻讓她深夜獨行，擅離職守之罪，該當什麼懲罰？”傅玄邈道。
“我……”
兩個婢女麵麵相覷，有口難言。
“是我不想被人發現，偷偷甩開了她們——”沈珠曦說。
傅玄邈看了她一眼，說：“既然殿下為你們求情，這次便算了。下次，決不輕饒……去拿一根鞭子來。”
婢女如獲大赦，不到一會就找來了一條足有兩根手指粗的皮鞭。沈珠曦拿著這鞭子都覺得沉重燙手，恨不得一把甩開。可
在周遭人的注視下，她隻能緊緊將其握在手中。
“殿下若是覺得鞭子粗了，卑職可以叫人再找條細一些的。”傅玄邈說，蝮蛇一般冷靜寒涼的眼神盯著沈珠曦。
“……不必了。”
沈珠曦握著鞭子，定定地看著白戎靈。
白戎靈的目光由一開始的驚詫，變成現在的決然。他沉默不語地蜷縮起來，露出短短幾日裡變得瘦骨嶙峋的肩頭。
沈珠曦握著皮鞭，怎麼揮不下去。
“殿下不必在意。”傅玄邈聲音輕柔，“一個階下囚罷了，殿下儘情就好。這裡的情不會被任何人知道。”
這一鞭，她必須打下去。
為了救白戎靈。
沈珠曦咬緊牙關，終於揮下了鞭子。
清脆的鞭撻聲在囚室裡響了起來，白戎靈身子一縮，臉上露出痛苦的表情。沈珠曦的眼淚當即奪眶而出。
囚室內雅雀無聲，沈珠曦的鞭子在手中顫抖。
半晌後，第二鞭響了起來。
第三鞭，第四鞭……
白戎靈身上的白色囚衣下洇出了淡淡的血跡。
她的眼淚如潰決的河堤，源源不斷地衝刷在臉上。
“殿下為何流淚？”傅玄邈說。
“他害了李鶩，我見他如此，痛快至極！”沈珠曦咬著牙，逼著自己狠狠道，“隻此一次還不能夠，我要每日親自鞭撻他，方能讓我夜裡睡得安穩！”
傅玄邈深深地看著她，沈珠曦因害怕他識破自己的真實想法而心如擂鼓。好在，傅玄邈總算開口了，他低聲道：
“……殿下所願，便是微臣所願。”
……
許久後，沈珠曦走出囚室，她發軟的雙腿在下階梯的時候一軟，身後立即伸來一隻手，把她穩穩扶了起來。
“殿下小心。”傅玄邈輕聲道。
“……嗯。”
沈珠曦不著痕跡地掙脫了他的手，快步走下囚車。
此時天邊已經微微亮。
傅玄邈將她送到休息的帳篷門口，沈珠曦迫不及待地剛想進去，傅玄邈叫住了她。
“殿下往後還是不要提起李鶩的好。”
沈珠曦停下腳步。
“李鶩知情不報，藏匿公主；李鶤參與叛亂，落草為寇；李鵲刺殺宰相，逃匿在外。這兄弟的任何一人和殿下扯上關係，對殿下和殿下身後的白家來說，都不是一件好。想必陛下不願看見皇家的名聲染上汙點。”傅玄邈淡然道，頭上的玉冠在皎潔的月色下閃著月色，“對殿下而言，李鶩是殿下落難時留你避難的救命恩人——僅此而已。再……隻會讓殿下後悔。”
“……我知道了。”沈珠曦艱難道。
許是她的錯覺，傅玄邈臉上的神色有片刻柔和。
“……曦兒，安心睡罷。等回了建州，一切都會好的。”
沈珠曦步入帳篷後，傅玄邈在門口站了一會，然後轉身走了出去。
燕回從陰影中走了出來，亦步亦趨跟在他身後。
“如何？”傅玄邈平聲道。
“……殿下確實每到夜半都會驚醒，之後就會出在營地裡散心。因為身邊跟著婢女，所以此前沒有稟告公子。”燕回道。
“以後有關公主，無巨細皆來稟我。”傅玄邈道。
燕回低頭作揖：“喏。”
燕回放下雙手後，猶豫片刻道：“白戎靈那邊……”
“若能取悅公主，讓他活一段時日也無妨。”傅玄邈麵容平靜，“……我想看看，白戎靈這個欽點的妹夫，陛下還認他不認。”
陛下和新宰相打的什麼主意，傅玄邈再清楚不。
當年，先帝和陛下就曾屢次阻撓傅白兩家婚，今日，又想拉攏白氏，對他趕儘殺絕。
父親已經不在，沒有人再顧念當年的情義。從前的那些債——
該他一筆一筆去收回來了。
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