他穿過茂密的灌木與雜草下山，走到半山腰時，眼前豁然開朗，這裡有個小平台，山泉水在這裡積了個小小的水潭，而後一路嘩嘩往下流。
任鶴隱注意到可能有人過來這裡取水，平台的泥被踩得很實，再往下已經有獸人部落的人踩出來的山路了。
他順著山路繼續往下走。
山腳柵欄上小平台放哨的獸人已經發現了這個瘦弱的小亞獸人，一直盯著他，看著他小心翼翼背著筐子，手腳並用往下爬，沒敢大喊，怕嚇到他。
直到他下到下麵的山洞區域時，放哨的獸人才打了個長長的呼哨，提醒族人們有客上門。
與此同時，哨兵揚聲朝任鶴隱喊，“你是山那邊的小亞獸人？要幫你背東西嗎？”
“對。不用，不重，謝謝。”任鶴隱朝他揚起嗓子喊，聲音清澈而稚嫩。
部落裡不少人都聽見了他們的對話，部落裡的少年們坐不住了，跟自家阿父阿母或阿爹說了聲，興衝衝跑出山洞。
他們早聽部落裡的大人們說過這個小亞獸人怎麼好看怎麼能乾，一直好奇得要命，族長卻不許大家去打擾那個小亞獸人。
任鶴隱沒走幾步，下麵迎上來幾個人。
男女皆有，都是些少年人。
任鶴隱不明所以地看著他們，“？”
少年們看到他有些不好意思，你推我我推你推了幾下。
推了幾下後，其中一個麥色皮膚的高瘦少年越眾而出，走過來悶聲道：“我幫你背。”
任鶴隱忙道：“不用了，謝謝。”
那個少年不用分說，從他肩上接過背筐背在身上，而後悶頭往下走。
任鶴隱穿來這裡以前都工作兩年了，對這些羞澀的少年沒什麼感覺，朝他笑著道謝，“謝謝。”
其餘幾個少年跟他並排走著，最邊上的那個少女大著膽子問：“小亞獸人，你叫什麼名字呀？”
任鶴隱聽長句需要反應一下，頓了幾秒，他才聽明白少女問什麼，便回答：“我叫任鶴隱。”
這幫少年人還是第一次聽說三個字的名字，紛紛張口讀了一遍，怎麼讀怎麼覺得拗口。
幫他背東西的那少年一錘定音，“那我們叫你隱好了。”
任鶴隱又笑了笑，“好啊。”
他們往下走，任鶴隱前天見過的那幾個小孩也跑出來了，眼睛一亮便朝他衝過來，“亞獸人哥哥！”
小孩們咯咯的笑聲一傳出來，整片地方都顯得極為熱鬨。
其他一些大人們也出來看熱鬨，更多人則在山腳下的空地上烤食物，應當在煮早飯。
火柴燒起來，帶著一股好聞的煙火味。
路上不少人好奇地跟任鶴隱搭訕。
旁邊的少年跟小孩便幫他解釋，告訴族人，“他叫隱。”
“背筐裡是肉，野豬肉。”
獸人語中，野豬不叫這個名字，任鶴隱在心中對照，知道這種動物在這邊的正確讀法。
沒一會兒，任鶴隱他們就到了山腳。
部落裡的人紛紛熱情朝他打招呼。
有頭發花白的大叔親切問：“小亞獸人，你餓不餓，先喝一碗湯吧。”
任鶴隱還來不及拒絕，大叔已經將一碗熱氣騰騰的湯塞過來，木碗盛著，並不燙手。
他身邊走著的少年跟小孩們聞到香味饞得口水都出來了，紛紛做鳥獸散去找碗舀湯。
“隱，這裡。”
一片熱鬨中，任鶴隱聽到一個聲音，他定睛一看，叫住他的是那天跟族長過來他營地找他的男人之一，見他看過來，男人朝他招手。
給他湯的大叔笑道：“族長叫你，快去。”
任鶴隱忙要去背背筐，大叔見狀單手將背筐拎起來，幫他提到族長那邊，任鶴隱端著湯，加快腳步走過去。
“族長。”任鶴隱有些局促。
“歡迎你到我們部落裡來玩。”寒友好地拿過一張木頭削成的小方塊椅，遞給他，“坐。”
任鶴隱便與他一起坐到火堆邊，他好奇地看著十來個火堆。
大部分火堆上都在烤製食物，也有三個火堆放著白色的半人高容器，正在熬製食物。
這種容器從外觀上看有點像石頭，不知道是不是用什麼特殊的石頭掏出來。
任鶴隱收回目光，“族長，這次來，我給你們帶了點野豬肉嘗嘗，謝謝你們給我的禮物。”
寒沒想到他會給部落送肉，眼神溫和許多，“謝謝。”
任鶴隱笑笑，從野豬肉上麵拿過一個獸皮包，遞給寒道：“我看到裡麵有一包鹽，這個太貴重了……”
“沒關係，也不是很難得。”
任鶴隱見狀小心試探著問：“請問你們可以弄到鹽嗎？我能用物資從你們這裡換鹽嗎？”
他這幾天利用搜索機會搜索過在野外如何弄到鹽。
刨除比較難實現的辦法之後，他隻能選擇食用動物血或跟著食草動物去找它們舔舐的泥土，看能不能析出鹽。
他現在還沒見過動物群，跟著動物找鹽的難度不亞於自己去野外找，喝動物血比較簡單，不過他不敢食用鮮血，得等陶罐做出來後吃煮熟的血塊。
這樣短期湊合一下還可以，長期這麼食用肯定不行。
再說，沒有鹽，光調味這一關就過不去。
他隻有一個人，人力單薄，找鹽比較困難。
這個已經比較成熟的大型部落則肯定有獲取鹽的辦法，不然他們不可能在這邊安穩度日，從部落裡的老人跟小孩看，他們至少在這裡生活了好幾代了。
任鶴隱問完忐忑不安地看寒的臉色，怕引起忌諱。
寒倒沒覺得有什麼，他看著任鶴隱，溫和道：“你一個人也用不了多少鹽，我們送點給你吧。”
任鶴隱不好意思道：“很快就到冬天了，不好出去打獵，我想多換點鹽做點臘肉。”
臘肉這個詞獸人語中沒有，他用漢語直接音譯。
寒問：“臘肉是什麼，是你們那個部落的特色食物？”
“其實就是肉乾。”任鶴隱想起小孩們給他送過去的紅褐色的肉條，說道：“打獵收獲的肉用鹽醃製起來，醃三天，然後掛出去曬，曬乾的肉就是臘肉，能放半年多。”
獸人部落做肉乾是放鹽把肉煮到半熟後放到樹葉上曬，曬地瓜乾一樣，收回來可以直接吃。
旁邊一直豎著耳朵聽他們說話的獸人聽到這裡忍不住好奇插嘴，“臘肉好吃嗎？”
“好吃！”任鶴隱毫不猶豫地點頭，“蒸著吃、煮湯吃、烤著吃都很好吃，有股特殊的香味，要是醃製的時候放些香料下去醃製，味道會更好。”
“什麼是香料？”