轉天, 劉悅薇帶著汪彩鳳去東條巷子拜訪薑婆婆。
東條巷子裡住的都是普通人家，房屋低矮逼仄，薑婆婆家在這一帶還算好的。巷子裡行人匆匆，都是去忙著謀生, 看到劉悅薇幾人, 都是瞄一眼, 然後各自忙碌去了。
在薑婆婆家門口, 雲錦去叫門。出來個十一二歲的小姑娘應門，見到是劉悅薇，連忙把她迎接了進去。
“祖母，祖母, 劉二姑娘來了。”
薑婆婆眼睛不好, 但耳朵很好使, 聽聲音就知道了，“劉二姑娘來了，快請坐。”
劉悅薇帶著汪彩鳳給薑婆婆行禮, “婆婆, 我把我表姐帶來了, 給您看看, 可能留下學得您一二分的本事。”
薑婆婆笑，“遠來是客, 先坐下喝口茶。”
薑婆婆的兒媳婦親自端了茶水上來, 劉悅薇趕忙起身，“謝過嬸子。”
薑婆婆眯著眼看了看汪彩鳳，“丫頭，把手給我。”
汪彩鳳連忙把雙手伸了過去，薑婆婆摸了摸她的手, 對劉悅薇說道，“劉二姑娘，你這表姐手相倒是可以，是吃這碗飯的。但她這手太粗了些，你要好生給她養一養，不要做粗活了，手上有了繭子，做不出好線的。”
劉悅薇點頭，“多謝婆婆提醒，我給表姐撥了個丫頭，回去我再指個婆子專門服侍表姐，定會把她的手養的細皮嫩肉的。”
薑婆婆點頭，“丫頭，跟著我學，可要吃苦的。我年輕的時候就想收徒弟，收了兩個，都是學了一半就跑了，一個是回去嫁人了，一個是受不了我的臭脾氣。”
汪彩鳳連忙道，“隻要婆婆肯收我，吃多少苦我都願意。”
薑婆婆笑，“你也彆怕，我現在老了，比年輕時脾氣好多了，那時候，我連我們東家都敢頂。”
劉悅薇笑道，“婆婆有本事，我要是有婆婆這樣的大師傅，我也把婆婆供起來。”
薑婆婆哈哈笑了，“我老了，不中用了。我女兒不是這塊料，我就沒讓她學。後來我家裡條件稍微好了點，我也不想讓兒媳婦和孫女去絲織坊受罪，隻略微教了她們一些。不是我吹牛，我年輕的時候，也是這一帶有名氣的大師傅，如今快要入土了，也想找個好徒弟把這本事傳下去。這丫頭命苦，定然十個性子堅韌的。二姑娘不知道，乾我們這一行，想學出真本事，非得是從大災難裡爬出來的人才行。”
汪彩鳳忽然跪了下來，“婆婆，求您收下我，我一定好生學本事，不給您丟人。等我學會了，表妹給我開了工錢，我給您養老。”
薑婆婆微笑，“養老倒不用，我有兒子，你能偶爾來看看我就行。”
汪彩鳳知道薑婆婆這是答應手下她了，立刻磕了三個頭，“師傅。”
劉悅薇在一邊撫掌，“這下好了，婆婆得了個好徒弟，表姐有了好師傅，傳出去也是一段佳話。”
薑婆婆讓汪彩鳳起來，“既然你要學，明兒你自己過來，把東西都帶齊，就住我家裡，先學半個月，半個月後隔一天來一趟，兩個月後，三天來一趟，等過了半年，就不用來了。”
汪彩鳳重重地點頭，“我聽師傅的。”
劉悅薇在一邊道，“以後要勞煩婆婆了，婆婆放心，表姐一應的吃穿，都由我來管。”
劉悅薇今日還帶了份厚禮過來，算是汪彩鳳的拜師禮。她又立刻去找了薑婆婆的兒媳婦，塞給她十兩銀子。
“嬸子，我表姐在這裡，還要勞煩您照看，我把小丫頭留下，嬸子隻管使喚她。”
薑嬸子推辭，“姑娘客氣了，彩鳳姑娘拜了我婆母做師傅，以後也是一家人，我怎能要錢。”
劉悅薇又推給她，“嬸子，你家裡上有老下有小，彩鳳姐姐和小丫頭在這裡，多添了兩雙筷子呢。再說了，婆婆的好手藝，我們白得了，這點銀子算什麼呢，還請嬸子萬勿推辭。”
薑嬸子這才收下銀子，“讓姑娘破費了。”
在薑家逗留了一陣子後，表姐妹兩個辭彆薑家人，一起回家去了。
魏氏聽說汪彩鳳拜師成功，也替她高興。劉家雖然富裕，但汪彩鳳並不是那等死皮賴臉要人錢財的人，她想自立。一個姑娘家，若能學門像樣的手藝，以後吃飯的事兒就不用愁了。
她吩咐女兒，“你回去給你表姐收拾幾身衣裳，明兒送她去薑家住半個月。等她回來了，正好你的作坊也能開張了。到時候也快趕上中秋節了，若是開張順利，那才好呢，雙喜臨門。”
劉悅薇笑，“多謝娘吉言，那我們先回去了。”
回到東小院，劉悅薇幫汪彩鳳收拾了幾套普通棉布衣裙，一根銀簪子，外加一些其他普通用品。
今日薑婆婆吩咐要給汪彩鳳養手，劉悅薇立刻叫了雲錦過來，給了她幾兩銀子，“你去姐姐那裡，把那上好的手油拿兩瓶來。”
雲錦走了後，劉悅薇又給了汪彩鳳二兩銀子，“表姐，今日我給了薑嬸子十兩銀子，夠你和丫頭吃喝住半個月了。表姐去了隻管學手藝，千萬不要去給薑嬸子乾家務活，一來你要養你的手，二來把丫頭慣懶了。花棉以後就給姐姐使喚，姐姐不要舍不得用。”
汪彩鳳紅著眼眶，“多謝表妹。”
劉悅薇笑，“表姐不要謝我，等你學成歸來，就要給我乾活了。”
汪彩鳳點頭，“好。”
很快，雲錦拿了兩瓶好手油回來了。
“姑娘，大姑奶奶說了，她不要姑娘的錢，明兒問老爺要。”
劉悅薇頓時笑了，“姐姐真是的，爹的錢難道不是錢。”劉悅妍知道妹妹近來開作坊，手頭緊張，兩瓶手油，她做姐姐的，送給妹妹又無妨，不過是幾兩銀子的事兒。從她分家後，爹娘總是貼補她，前幾日劉文謙打著補嫁妝的名義，給了她白花花的兩千兩銀子。
劉悅妍出嫁後，劉文謙家底豐厚了許多，大女婿雖然肯乾上進，但家裡底子薄，後麵幾個女兒嫁妝肯定都厚，不能隻委屈大女兒。
劉悅妍高高興興接下了兩千兩銀子，妹妹要兩瓶手油，她自然不肯要錢了。不僅如此，她店裡新進了什麼好東西，都會給魏氏娘兒幾個送一些來，一文錢不要。閆慶才見到了從來不說一個字，隻讓她多送一些。
魏氏接了女兒的孝順，心裡高興，也總會從自己鋪子裡拿些料子給女兒，讓她穿好一些。這樣你送我我送你，反正出的都是本錢，去外頭買更貴呢。
第二天，汪彩鳳就住在了薑家。
劉悅薇回來後，先在家裡窩了三天。用這三天的工夫，她把給劉文謙夫婦的衣裳做好了，又給鄭頌賢也做了一件外衫。還單獨給他縫了兩條帕子，一個上麵繡的翠竹，一個上麵繡了一棵小鬆樹。
劉悅薇打發招財把衣裳送去了鄭家，鄭太太接下的，把家裡的吃食回了一些過來。
鄭頌賢夜裡回來後，收到了未婚妻給他做的衣裳，頓時覺得前兒那一場架打的值了。
他把新衣裳收好放在櫃子裡，留著中秋節的時候穿。又把帕子拿出來仔細聞了聞，帕子上麵帶著香味，他忍不住笑了，一條藏了起來，一條揣進懷裡。等做完了功課，他拱進被窩裡，做了個美美的夢。
劉家那裡，劉文謙夜裡回來後，仍舊如往常一樣帶著妻女一起吃飯。等女兒們都走了，他表情凝重了下來。
魏氏低聲問，“官人，發生了什麼事情？”
劉文謙問魏氏，“娘子，家裡還有多少現銀？”
魏氏想了想，“有個六七萬兩。”
劉文謙歎了口氣，“還是不夠。”
魏氏吃驚，“官人要做什麼，需要這麼多錢？”
劉文謙拍了拍她的手，“娘子彆怕，鄭大哥昨兒找到我，問我想不想做鹽生意，我一口應下了。”
魏氏嚇了一跳，“官人，鹽可不好做，雖然利大，但裡頭關係錯綜複雜的很。”
劉文謙沉吟了片刻，“娘子，咱們家說是富裕了，有個幾萬銀子，但跟那些鹽商比起來，還是差遠了。鄭大哥能來找我，說明這回可靠。他在經曆司乾了這麼多年，熟悉裡頭的事務，有他幫我，肯定能成。娘子，咱們正經做官鹽買賣，不哄抬價格，不坑害百姓，衙門定多少價咱們賣多少價，就這樣老老實實地做，也比綢緞莊利潤大了五倍都不知。”
魏氏心裡有些忐忑，“官人，咱們還是把鄭大哥叫上一起吧，或者把頌德叫來一起做？”
劉文謙搖頭，“鄭大哥要避嫌，頌德不能做，還是我出頭。若是能成，我分鄭家兩成利潤，再拿三成利潤去打點衙門裡的官吏，剩下的五成咱們落下。”
魏氏一聽送出去這麼多，又問，“那還能掙到錢嗎？”
劉文謙笑，“娘子，我這回隻準備拿十萬兩的鹽引，我跟你說，要是順利，光利潤都比本錢多。但現在問題是，我手頭的錢不夠。”
魏氏再三問，“官人，可靠嗎？”
劉文謙點頭，“想來是差不了，鄭大哥好歹也是個八品，青州比他品級高的也就那三五個，那幾個人吃大頭，鄭大哥分來這十萬兩也不為過。娘子不知道，馮知府和閔同知還有陸通判那邊，更多呢，都是找了相熟的人做了，跟著分些利。”
魏氏這才放下心來，“官人，家裡現銀掃一掃，也有個七萬多兩，若是不行，咱們把田莊抵押了，去錢莊換兩萬兩回來，剩下的缺口，我們娘兒幾個的首飾當了，也夠了。”
劉文謙搖頭，“既然抵押田莊，索性多抵押些，你們母女的首飾就不要當了。咱們是為了掙銀子，銀子還沒到手，先把排場架子都丟了，豈不是本末倒置。”
魏氏笑，“好，那就聽官人的。”
劉文謙想了想，“我現在還有個難處，就是人手不夠。家裡綢緞鋪、當鋪、布匹店，哪一樣不要操心，要是再張羅官鹽的事兒，就更忙了。我想和娘子商議，把慶才和舅兄家的二郎叫過來幫忙，娘子看可行？”
魏氏點頭，“可行，女婿家裡就一個胭脂鋪子，妍兒自己都能打理的過來。我哥家裡那個小鋪子，過日子是沒問題的，但以後兒孫多了，分家都沒法分。官人把二郎叫過來幫忙，多少開些工錢，長長見識，我哥哥嫂子再沒有不同意的。”
劉文謙摸了摸胡須，“那先這樣定，我這幾日忙碌，娘子明兒去告訴妍兒和舅兄，我就不去了。若是說成了，讓他們直接來找我。”
魏氏點頭，“官人放心，明兒一大早我就回娘家。”
魏氏先回娘家，魏大舅聽說妹夫要做官鹽生意，喜的一拍大腿，“妹妹啊，這可是好事。二郎個慫貨你們看的上，隻管拿繩子綁了牽走，要是不聽話，你們是親姑媽姑爹，想怎麼教訓都行，不用告訴我。”
魏氏把侄兒牽回家了，然後又去了女兒家。
劉悅妍立刻拍板，“娘，我爹有事，他是女婿，豈能不出力，明兒我就讓他去，讓我爹隻管使喚。”
魏氏笑，“我可說好了，我和你爹這回把家底都壓進去了，一時半會回不來，都要先跟著吃一陣子苦的。”
劉悅妍問，“娘還缺不缺銀子，我這裡還能湊個幾千兩。”
魏氏擺擺手，“你那留著你過日子吧。”
魏氏又把女婿也領回家了。