這回謝貴嬪被提起來一起理事，心裡又活絡起來，難道陛下要封我做妃？有了這個想頭，謝貴嬪越發賣力了，服侍皇後也舍得下身段。
高淑妃是個人精子，她知道兒子排行靠後，暫時不適合去爭的太狠，且孫皇後在陛下心裡分量重，故而她一直不出頭。劉賢妃沒有兒子，但身居高位，周貴妃曾拉攏過她，可劉賢妃是個佛爺性子，從來不參與她們之間的爭鬥。管你們誰上位，她都跑不了一個太妃，何必去給人當槍使。
大皇子到了皇後宮裡後，先給皇後請安，皇後擺手讓他坐在自己身邊，又讓宮女們都下去了。
大皇子歎了口氣道，“母後，兒臣讓您失望了。”
皇後笑，“皇兒，你是母後親生的，不管你如何，母後都疼你。”
大皇子滿眼期盼地看著皇後，“母後，您能不能告訴兒臣，到底要怎麼做，才能讓父皇滿意呢。”
皇後沉默了，半晌後道，“皇兒，你是不是覺得，如今母後得寵了？”
大皇子點頭，“母後是正宮皇後，這都是您該得的。”
皇後輕輕撫摸了兩下肚子，“皇兒，你父皇春秋鼎盛，你急什麼呢。你是嫡長子，你最不應該急了，底下的才應該急呢，他們急著把你弄下去。”
大皇子不做聲了，他私心裡覺得，母後是正宮皇後，如今又得寵，隻要肯在父皇麵前替自己多說說好話，他總能多幾分勝算。可他知道，母後從來沒在父皇麵前替自己爭什麼。不像周貴妃原來得寵時，事事都要把二皇子拉出來說話，把自己兒子誇得前無古人後無來者。
孫皇後看出了兒子的意思，“皇兒，你父皇不是傻子。你們兄弟幾個，誰是個什麼性子，他看得最清楚。我多說無用，關鍵還是你要穩得住。你現在急著做太子，等做了太子，難道要盼著你父皇早日變成先皇嗎？”
大皇子嚇了一跳，“母後，兒臣從未有過此意，兒臣還需要父皇多教導呢。”
孫皇後忽然眼神犀利了起來，“你現在自然是沒有此意了，但等你做了太子，更多的人匍匐在你的腳下，你就想要更多更大的權力。權力就是毒藥，沒有人能克製自己的野心。你一樣，所有的人都一樣。你也讀了這麼多年的書，你把史書翻一翻，有幾個太子能熬到登基的？你難道嫌自己命長？”
大皇子看著皇後，然後道，“母後，難道一直忍讓，就能有好結果嗎？”
皇後的氣勢弱了下來，“皇兒，母後不是讓你忍讓，是讓你韜光養晦。你一個皇子，除了友愛弟妹孝順父母，外加禮賢下士，你還想做什麼，你要上天不成？”
大皇子不服氣，“母後，就算做了太子，兒臣一樣可以做好這些事情。母後說的這些，和做太子又不衝突。母後知道嗎，兒臣二十多歲了，開府七八年了，如今身上連個爵位都沒有，兒臣出去都覺得臉上無光。”
皇後安撫道，“頭先因為太上皇在，又有南安王在一邊，你父皇不好給你們封爵，我估摸著要不了多久，也該給你們兄弟封爵了。”
大皇子不滿道，“母後，要是兒臣和弟弟們封一樣的爵位，還不是一樣丟臉！”
孫皇後反問，“難道我不希望你出彩？難道我希望你做太子？你自己怎麼不想想，這麼多年，你做了什麼讓滿朝文武交口稱讚的事情？但凡你比老二好那麼一丁點，你父皇會壓著你？論才乾，你不如老二，論心胸，你更是不夠，論手段，你就曉得慫恿周貴妃那個蠢婦去坑害你五叔。你說說，你除了一個嫡長子的身份，還有什麼能讓你父皇側目的？你自己不中用，還不願意忍讓，你以為這皇位天生就該給你？我說了一萬遍，讓你穩住，不要鬨事，就算你不出彩，隻要彆做錯事情，天下士子都會站在你這一邊。可你自己想想，你什麼時候聽了我的話，你做的那些蠢事，你以為你父皇不知道，你父皇快對你失望透頂了！你個蠢材，還不知道老實些，難道要等到所有人都爬到你頭上，你才知道反省嗎！”
大皇子被親娘罵的怔楞住了，“母後，在您眼裡，兒子就是這樣的人嗎？”
孫皇後罵的有些急了，大口喘了幾下氣，緩和過來才道，“你在我眼裡是什麼樣的人不重要，你是我兒子，不管你什麼樣我都疼你，關鍵是天下人和你父皇怎麼看你？”
大皇子忽然鬼使神差地問皇後，“母後，兒臣也知道，在皇家，子大父壯曆來都是骨肉相殘的開始。自古帝王，盛年之時沒幾個願意立太子的。老二和兒臣年紀差不多，兒臣覺得他隻不過是父皇抬起來和兒子打擂台的靶子。母後，您告訴兒臣，父皇是不是，是不是想讓母後再生個兒子？等這個弟弟長大了，父皇老了，弟弟剛長大，做太子正正好。母後，是不是這樣的？兒臣是不是已經被父皇拋棄了？母後是不是也想再生個兒子，就可以徹底不管兒臣了？”
孫皇後氣的頭發昏，劈手抽了他一個嘴巴子，“滾，回去自己好生反省，本宮這裡不需要你來儘孝。”
說完，孫皇後捂著肚子叫了起來。
大皇子自己也兒女成群了，忽然意識到母後有孕在身，雖然他暗地裡想過一些陰暗的想頭，但也不敢大意，立刻叫了宮嬤嬤和太醫過來。
太醫診過後，對打皇子道，“皇後娘娘一時氣血不調，多歇一歇，少費神就好了。”
大皇子放下心來，立刻又一幅好兒子嘴臉，對皇後噓寒問暖，好像剛才把皇後氣的上氣不接下氣的那個人不是他自己一樣。
皇後自己緩過勁之後，把大皇子打發走了。
那邊，周貴妃正拉著二皇子在抱怨，皇帝好久不來她這裡，後宮權力她也摸到，說著說著，她就哽咽了起來。
二皇子心裡有些煩躁，他心裡清楚，皇帝在玩製衡。抬舉他起來和大皇子爭，又怕天下人說天家嫡庶不分，又冷落母妃去寵愛皇後。說一千道一萬，還是父皇自己才當家做主，暫時不想立太子。
二皇子心裡壓力也大，他已經被抬到大皇子的對立麵了，將來不管結局如何，他這輩子都無法和大皇子和解了。就大皇子那心胸狹隘的樣子，要是他上位了，自己豈不死無葬身之地。
二皇子稍微安慰了周貴妃幾句，又囑咐她千萬不要和皇後爭，滿懷心事地離開了皇宮。
皇帝聽說皇後動了胎氣，心裡猜測到可能和大皇子有關。他什麼都沒說，不再像以前那樣壓著大皇子，開始對他和顏悅色。
滿朝文武都很奇怪，怎麼陛下忽然又對大皇子另眼相看了？難道說，準備立太子了？
劉文謙覺得不對勁，他私心裡覺得大皇子此人心胸不夠，做太子實在是有些差強人意。皇兄這樣做，難道是對大皇子徹底失望了？以前抱著希望，所以冷落他，希望以此來磨礪他，讓他有些長進。如今忽然如普通人家的父親一樣，劉文謙覺得，這裡麵有鬼。
大皇子最近有些飄了，越來越多的人來接近他，甚至有人把自己的女兒送給他做妾。皇帝跟沒看到似的，皇家守孝以日替月，過了孝期，他也懶得管了。
劉文謙回來後就提醒家裡的孩子們，不要隨意接近大皇子和二皇子。
鄭頌賢在國子監裡，已經聽到有人開始稱讚大皇子仁德，他隻管讀書，彆的一概不管。
三月初的時候，大皇子妃忽然給大家都發了帖子，大皇子府裡有幾棵桃樹，這會子花開的正豔，她要開桃花宴，請妯娌小姑子們去賞花。
劉悅薇問過了鄭頌賢，鄭頌賢隻叮囑她莫要過多親熱，去也無妨。
沛哥兒已經一歲一個月了，正在學走路，現在能吃很多東西，劉悅薇臨走前擠了一碗奶，索性把孩子留在家裡。
劉悅薇坐著自己的郡主車駕去了大皇子府，大皇子妃今日穿的常服，滿臉意氣風發，府裡已經備好了花茶，花園裡清理的乾淨漂亮，就等著大夥兒來呢。
劉悅薇和二公主以及漢陽縣主坐在了一起，一邊賞花一邊說閒話。
漢陽縣主悄悄道，“長樂姐姐，我聽母妃說，過些日子，就要去給七弟下聘了。因著孝期，近來這事兒就耽擱了下來。如今皇祖父過了快半年了，母妃說也該下聘了。珺妹妹做的針線真好，母妃和我都很喜歡。”
劉悅薇笑道，“喜歡就好，妹妹花了大心思做的。如今她的規矩學的差不多了，正在家裡做針線呢。”
漢陽縣主道，“回頭長樂姐姐出門，也帶著郡妹妹一起。”
正說著呢，大皇子妃來了，熱情地招呼大家。大皇子妃娘家姓石，其父任二品戶部侍郎。大皇子妃自小飽讀詩書，幾句話的工夫，就說了許多桃花的典故，眾人紛紛相附和。二皇子妃並沒有垂頭喪氣，很得體地和大家說話。
在大皇子府裡逗留了半天，劉悅薇帶著一些桃花餅和桃花做的胭脂回來了。
皇子妃們已經放棄了拉攏劉悅薇，雖然這個堂妹得皇祖母青眼，但皇祖母從來不過問皇子們之間的事情，且李家也沒有女子在宮裡為妃妾，狐耳一直兩不相幫。皇祖母都指望不上，這個堂妹就更沒用了。
劉悅薇樂得清閒，她先把巧巧和蔡二郎的親事定了。
蔡二郎後來知道那天看他的女子是汪彩鳳，暗地裡擦了擦汗，辛虧自己當時反應還算好，沒有不耐煩。
萬氏接到兒子媳婦的信後，立刻做主，答應這門親事，老蔡頭連個屁都沒敢放。劉悅妍在信中道，老家的鋪子就給萬氏養老，讓她不要再往京城捎銀子了，一年那二三百銀子都給她養老。
萬氏手裡有了錢，在家裡地位更高。除了孝敬娘家老母親，也會漏一些給蔡大郎一家子，安撫好了這個繼子，防止他被人攛掇著有了壞心思。
萬氏通過商行，火速往京城發了一封信。劉悅妍接到信，立刻就把蔡二郎的親事敲定，提親、見麵、定親、下聘，整個流程，一個月之內走完。
蔡二郎把自己身上全部的銀子都拿了出來也不夠，劉悅妍自己墊付了好幾百兩，說以後從他工錢裡扣，蔡二郎越發認真了。把京城摸熟了之後，開始從各地來的客商手裡淘一些新式的胭脂水粉。除了散賣，還往一些小官家裡去推一推。
蔡二郎的親事定了沒幾天，章郡王府來下聘了。
日子是章郡王府挑的，當時送來了好幾個日子，劉悅薇選了個合適的。
當天鄭頌賢告假在家裡，龐世淵也留在家裡幫忙招呼客人。劉文謙和康親王世子夫婦作為媒人，自然也要到場。魏氏因為有了身子，不好過來。
章郡王府下的聘禮仍舊是按照比世子低一等的級彆來，前麵一對活雁打頭，後頭各種玉石擺件、吃食料子、金銀首飾，擺了半個院子，光聘銀都有一千五百兩。
這份聘禮，在宗室也不算丟人了。
鄭家熱情地招待了章郡王府的人，趙宏俊過年來過兩次，一次是年前送節禮，一次是來拜年，劉悅薇帶著鄭晗珺和他說過幾句話。
鄭晗珺見到趙宏俊後比較滿意，以前她做夢也想不到，自己能嫁給郡王的兒子，雖然是庶子，要不是三嫂和叔父的麵子，她給人家做妾還差不多。
趙宏俊對鄭晗珺也比較滿意，見她幫長樂姐姐料理家事，帶著小侄兒玩，看來是個能持家過日子的。他沒有生母，父王兒子多，以後過日子隻能靠他們自己了。鄭姑娘心寬氣和，溫柔賢惠，娘家和睦得力，連嫁妝聽說都很厚實，能娶到這樣的妻室，他非常滿意。
今日章郡王府的聘禮厚，劉悅薇非常高興，聘禮厚，她就能給小姑子置辦一份厚厚的嫁妝，到時候去了郡王府，就算沒有生母幫襯，小夫妻兩個也能把日子過起來。
鄭晗珺今日在自己院子裡沒出來，劉悅薇管照顧女客，林檀姝管今日的宴席。
聘