這回謝貴嬪被提起來一起理事,心裡又活絡起來,難道陛下要封我做妃?有了這個想頭,謝貴嬪越發賣力了,服侍皇後也舍得下身段。
高淑妃是個人精子,她知道兒子排行靠後,暫時不適合去爭的太狠,且孫皇後在陛下心裡分量重,故而她一直不出頭。劉賢妃沒有兒子,但身居高位,周貴妃曾拉攏過她,可劉賢妃是個佛爺性子,從來不參與她們之間的爭鬥。管你們誰上位,她都跑不了一個太妃,何必去給人當槍使。
大皇子到了皇後宮裡後,先給皇後請安,皇後擺手讓他坐在自己身邊,又讓宮女們都下去了。
大皇子歎了口氣道,“母後,兒臣讓您失望了。”
皇後笑,“皇兒,你是母後親生的,不管你如何,母後都疼你。”
大皇子滿眼期盼地看著皇後,“母後,您能不能告訴兒臣,到底要怎麼做,才能讓父皇滿意呢。”
皇後沉默了,半晌後道,“皇兒,你是不是覺得,如今母後得寵了?”
大皇子點頭,“母後是正宮皇後,這都是您該得的。”
皇後輕輕撫摸了兩下肚子,“皇兒,你父皇春秋鼎盛,你急什麼呢。你是嫡長子,你最不應該急了,底下的才應該急呢,他們急著把你弄下去。”
大皇子不做聲了,他私心裡覺得,母後是正宮皇後,如今又得寵,隻要肯在父皇麵前替自己多說說好話,他總能多幾分勝算。可他知道,母後從來沒在父皇麵前替自己爭什麼。不像周貴妃原來得寵時,事事都要把二皇子拉出來說話,把自己兒子誇得前無古人後無來者。
孫皇後看出了兒子的意思,“皇兒,你父皇不是傻子。你們兄弟幾個,誰是個什麼性子,他看得最清楚。我多說無用,關鍵還是你要穩得住。你現在急著做太子,等做了太子,難道要盼著你父皇早日變成先皇嗎?”
大皇子嚇了一跳,“母後,兒臣從未有過此意,兒臣還需要父皇多教導呢。”
孫皇後忽然眼神犀利了起來,“你現在自然是沒有此意了,但等你做了太子,更多的人匍匐在你的腳下,你就想要更多更大的權力。權力就是毒藥,沒有人能克製自己的野心。你一樣,所有的人都一樣。你也讀了這麼多年的書,你把史書翻一翻,有幾個太子能熬到登基的?你難道嫌自己命長?”
大皇子看著皇後,然後道,“母後,難道一直忍讓,就能有好結果嗎?”
皇後的氣勢弱了下來,“皇兒,母後不是讓你忍讓,是讓你韜光養晦。你一個皇子,除了友愛弟妹孝順父母,外加禮賢下士,你還想做什麼,你要上天不成?”
大皇子不服氣,“母後,就算做了太子,兒臣一樣可以做好這些事情。母後說的這些,和做太子又不衝突。母後知道嗎,兒臣二十多歲了,開府七八年了,如今身上連個爵位都沒有,兒臣出去都覺得臉上無光。”
皇後安撫道,“頭先因為太上皇在,又有南安王在一邊,你父皇不好給你們封爵,我估摸著要不了多久,也該給你們兄弟封爵了。”
大皇子不滿道,“母後,要是兒臣和弟弟們封一樣的爵位,還不是一樣丟臉!”
孫皇後反問,“難道我不希望你出彩?難道我希望你做太子?你自己怎麼不想想,這麼多年,你做了什麼讓滿朝文武交口稱讚的事情?但凡你比老二好那麼一丁點,你父皇會壓著你?論才乾,你不如老二,論心胸,你更是不夠,論手段,你就曉得慫恿周貴妃那個蠢婦去坑害你五叔。你說說,你除了一個嫡長子的身份,還有什麼能讓你父皇側目的?你自己不中用,還不願意忍讓,你以為這皇位天生就該給你?我說了一萬遍,讓你穩住,不要鬨事,就算你不出彩,隻要彆做錯事情,天下士子都會站在你這一邊。可你自己想想,你什麼時候聽了我的話,你做的那些蠢事,你以為你父皇不知道,你父皇快對你失望透頂了!你個蠢材,還不知道老實些,難道要等到所有人都爬到你頭上,你才知道反省嗎!”
大皇子被親娘罵的怔楞住了,“母後,在您眼裡,兒子就是這樣的人嗎?”
孫皇後罵的有些急了,大口喘了幾下氣,緩和過來才道,“你在我眼裡是什麼樣的人不重要,你是我兒子,不管你什麼樣我都疼你,關鍵是天下人和你父皇怎麼看你?”
大皇子忽然鬼使神差地問皇後,“母後,兒臣也知道,在皇家,子大父壯曆來都是骨肉相殘的開始。自古帝王,盛年之時沒幾個願意立太子的。老二和兒臣年紀差不多,兒臣覺得他隻不過是父皇抬起來和兒子打擂台的靶子。母後,您告訴兒臣,父皇是不是,是不是想讓母後再生個兒子?等這個弟弟長大了,父皇老了,弟弟剛長大,做太子正正好。母後,是不是這樣的?兒臣是不是已經被父皇拋棄了?母後是不是也想再生個兒子,就可以徹底不管兒臣了?”
孫皇後氣的頭發昏,劈手抽了他一個嘴巴子,“滾,回去自己好生反省,本宮這裡不需要你來儘孝。”
說完,孫皇後捂著肚子叫了起來。
大皇子自己也兒女成群了,忽然意識到母後有孕在身,雖然他暗地裡想過一些陰暗的想頭,但也不敢大意,立刻叫了宮嬤嬤和太醫過來。
太醫診過後,對打皇子道,“皇後娘娘一時氣血不調,多歇一歇,少費神就好了。”
大皇子放下心來,立刻又一幅好兒子嘴臉,對皇後噓寒問暖,好像剛才把皇後氣的上氣不接下氣的那個人不是他自己一樣。
皇後自己緩過勁之後,把大皇子打發走了。
那邊,周貴妃正拉著二皇子在抱怨,皇帝好久不來她這裡,後宮權力她也摸到,說著說著,她就哽咽了起來。
二皇子心裡有些煩躁,他心裡清楚,皇帝在玩製衡。抬舉他起來和大皇子爭,又怕天下人說天家嫡庶不分,又冷落母妃去寵愛皇後。說一千道一萬,還是父皇自己才當家做主,暫時不想立太子。
二皇子心裡壓力也大,他已經被抬到大皇子的對立麵了,將來不管結局如何,他這輩子都無法和大皇子和解了。就大皇子那心胸狹隘的樣子,要是他上位了,自己豈不死無葬身之地。
二皇子稍微安慰了周貴妃幾句,又囑咐她千萬不要和皇後爭,滿懷心事地離開了皇宮。
皇帝聽說皇後動了胎氣,心裡猜測到可能和大皇子有關。他什麼都沒說,不再像以前那樣壓著大皇子,開始對他和顏悅色。
滿朝文武都很奇怪,怎麼陛下忽然又對大皇子另眼相看了?難道說,準備立太子了?
劉文謙覺得不對勁,他私心裡覺得大皇子此人心胸不夠,做太子實在是有些差強人意。皇兄這樣做,難道是對大皇子徹底失望了?以前抱著希望,所以冷落他,希望以此來磨礪他,讓他有些長進。如今忽然如普通人家的父親一樣,劉文謙覺得,這裡麵有鬼。
大皇子最近有些飄了,越來越多的人來接近他,甚至有人把自己的女兒送給他做妾。皇帝跟沒看到似的,皇家守孝以日替月,過了孝期,他也懶得管了。
劉文謙回來後就提醒家裡的孩子們,不要隨意接近大皇子和二皇子。
鄭頌賢在國子監裡,已經聽到有人開始稱讚大皇子仁德,他隻管讀書,彆的一概不管。
三月初的時候,大皇子妃忽然給大家都發了帖子,大皇子府裡有幾棵桃樹,這會子花開的正豔,她要開桃花宴,請妯娌小姑子們去賞花。
劉悅薇問過了鄭頌賢,鄭頌賢隻叮囑她莫要過多親熱,去也無妨。
沛哥兒已經一歲一個月了,正在學走路,現在能吃很多東西,劉悅薇臨走前擠了一碗奶,索性把孩子留在家裡。
劉悅薇坐著自己的郡主車駕去了大皇子府,大皇子妃今日穿的常服,滿臉意氣風發,府裡已經備好了花茶,花園裡清理的乾淨漂亮,就等著大夥兒來呢。
劉悅薇和二公主以及漢陽縣主坐在了一起,一邊賞花一邊說閒話。
漢陽縣主悄悄道,“長樂姐姐,我聽母妃說,過些日子,就要去給七弟下聘了。因著孝期,近來這事兒就耽擱了下來。如今皇祖父過了快半年了,母妃說也該下聘了。珺妹妹做的針線真好,母妃和我都很喜歡。”
劉悅薇笑道,“喜歡就好,妹妹花了大心思做的。如今她的規矩學的差不多了,正在家裡做針線呢。”
漢陽縣主道,“回頭長樂姐姐出門,也帶著郡妹妹一起。”
正說著呢,大皇子妃來了,熱情地招呼大家。大皇子妃娘家姓石,其父任二品戶部侍郎。大皇子妃自小飽讀詩書,幾句話的工夫,就說了許多桃花的典故,眾人紛紛相附和。二皇子妃並沒有垂頭喪氣,很得體地和大家說話。
在大皇子府裡逗留了半天,劉悅薇帶著一些桃花餅和桃花做的胭脂回來了。
皇子妃們已經放棄了拉攏劉悅薇,雖然這個堂妹得皇祖母青眼,但皇祖母從來不過問皇子們之間的事情,且李家也沒有女子在宮裡為妃妾,狐耳一直兩不相幫。皇祖母都指望不上,這個堂妹就更沒用了。
劉悅薇樂得清閒,她先把巧巧和蔡二郎的親事定了。
蔡二郎後來知道那天看他的女子是汪彩鳳,暗地裡擦了擦汗,辛虧自己當時反應還算好,沒有不耐煩。
萬氏接到兒子媳婦的信後,立刻做主,答應這門親事,老蔡頭連個屁都沒敢放。劉悅妍在信中道,老家的鋪子就給萬氏養老,讓她不要再往京城捎銀子了,一年那二三百銀子都給她養老。
萬氏手裡有了錢,在家裡地位更高。除了孝敬娘家老母親,也會漏一些給蔡大郎一家子,安撫好了這個繼子,防止他被人攛掇著有了壞心思。
萬氏通過商行,火速往京城發了一封信。劉悅妍接到信,立刻就把蔡二郎的親事敲定,提親、見麵、定親、下聘,整個流程,一個月之內走完。
蔡二郎把自己身上全部的銀子都拿了出來也不夠,劉悅妍自己墊付了好幾百兩,說以後從他工錢裡扣,蔡二郎越發認真了。把京城摸熟了之後,開始從各地來的客商手裡淘一些新式的胭脂水粉。除了散賣,還往一些小官家裡去推一推。
蔡二郎的親事定了沒幾天,章郡王府來下聘了。
日子是章郡王府挑的,當時送來了好幾個日子,劉悅薇選了個合適的。
當天鄭頌賢告假在家裡,龐世淵也留在家裡幫忙招呼客人。劉文謙和康親王世子夫婦作為媒人,自然也要到場。魏氏因為有了身子,不好過來。
章郡王府下的聘禮仍舊是按照比世子低一等的級彆來,前麵一對活雁打頭,後頭各種玉石擺件、吃食料子、金銀首飾,擺了半個院子,光聘銀都有一千五百兩。
這份聘禮,在宗室也不算丟人了。
鄭家熱情地招待了章郡王府的人,趙宏俊過年來過兩次,一次是年前送節禮,一次是來拜年,劉悅薇帶著鄭晗珺和他說過幾句話。
鄭晗珺見到趙宏俊後比較滿意,以前她做夢也想不到,自己能嫁給郡王的兒子,雖然是庶子,要不是三嫂和叔父的麵子,她給人家做妾還差不多。
趙宏俊對鄭晗珺也比較滿意,見她幫長樂姐姐料理家事,帶著小侄兒玩,看來是個能持家過日子的。他沒有生母,父王兒子多,以後過日子隻能靠他們自己了。鄭姑娘心寬氣和,溫柔賢惠,娘家和睦得力,連嫁妝聽說都很厚實,能娶到這樣的妻室,他非常滿意。
今日章郡王府的聘禮厚,劉悅薇非常高興,聘禮厚,她就能給小姑子置辦一份厚厚的嫁妝,到時候去了郡王府,就算沒有生母幫襯,小夫妻兩個也能把日子過起來。
鄭晗珺今日在自己院子裡沒出來,劉悅薇管照顧女客,林檀姝管今日的宴席。
聘