二月的天, 還有些寒冷。鄭頌賢身上穿了六層單衣，腳下穿的還是棉鞋。
他的棉鞋進來時被衙役連鞋底都扒開看了看，雖然現在有些不成樣子, 好歹能保暖。反正他坐在考棚裡不出去, 鞋子破一些也無妨。
鄭頌賢心裡十分鎮定，下筆也很從容，仿佛這卷子上的題目就是為他量身定做的一般。
長樂郡主府裡，劉悅薇和林檀姝正坐在一起說閒話。
從師兄弟兩個進考場那一天開始，姐妹兩個就開始心不在焉的, 孩子也扔給了丫頭婆子們，吃飯隨便扒拉兩口, 睡覺也是囫圇一覺就起來, 白天什麼時候困了，又隨便躺下歇歇。
林檀姝找話題和劉悅薇說話, “郡主，你說這考場上, 會不會有人交白卷的？”
劉悅薇也沒參加過科舉，“應該不會吧，要是說縣試, 估摸著有渾水摸魚的。能參加春闈，都是各省讀書人中的佼佼者, 寫得文章有好賴, 交白卷是不大可能的。”
鄭晗珺在一邊道，“三嫂，我看那戲文裡還說有冒名頂替來參加春闈的。”
劉悅薇笑道，“戲文都是瞎編的，考試的時候不光連祖宗十八代都問個清清楚楚, 連高矮胖瘦都有據可查，想假冒，除非是同胞兄弟長得像。戲文為了讓大家看的高興，編起來沒個譜，還有說女人頂替丈夫去考試考了狀元的。這不胡扯嘛，考場上可是要驗身的，女人家哪裡能蒙混過關。”
鄭晗珺笑，“蓁妹妹跟我說，如今外頭那些唱戲的，就喜歡編一些太太奶奶們喜歡看的瞎故事，甚至還有拐帶人家大小姐私奔的，等有了孩子再回來，不認也得認了。”
劉悅薇連忙正色道，“你可莫要信那些人的瞎話，婚姻大事，門第也就罷了，若是品性差的太多，兩個人說不到一起去，一輩子的日子都難過。你想，那些大家小姐整日見到家裡兄弟們讀書習武走正經路子，唱戲的小生們長得雖然好看，但長得好看又不能當飯吃，年輕時圖他的容貌，但生了孩子還是個戲子，且他們肩不能挑手不能提。等這些看中容貌的大小姐們年紀大了，後悔都沒地方哭去。你還記不記得當日馮知府家的四姑娘，你看，馮家落魄了，前頭三個姑娘暫時還過得去，馮四姑娘因為走錯了路，嫁入馬家，現在跟著她姨母表弟回了老家，還不知道過的什麼日子呢。”
林檀姝也道，“是這個道理，誰家說親不是大大方方的，那種隻想著拐騙人家姑娘跑了，然後仗著孩子讓人家嶽父家捏著鼻子認下的，都是壞了心腸黑心賊子！”
劉悅薇道，“拐騙人家的姑娘，就算到手了，也不一定就管用。我聽說京中原來有一戶有爵位的人家，家裡一個庶女，因不大得寵，那戲子來家裡唱戲時和這姑娘對上了眼，暗地裡讓丫頭傳信，百般哄騙，這姑娘就以為找到了知心人，把自己的金銀細軟收拾個乾淨，找個機會出了門，直接跟人跑了。”
鄭晗珺瞪大了眼睛，“那後來怎麼樣呢？”
劉悅薇呸了一口，“拐帶人家姑娘私奔的能是什麼好人，出了京城先把姑娘攏到了手，轉臉就把她高價賣給了青樓，姑娘的私房錢也到了他手裡。可憐大家子小姐落入泥坑，家裡人找不到了，隻能把她除族。後來過了好多年，家裡有子弟去外地做官，偶然間遇到了姑娘，她已經人老珠黃成了下等妓子，把她贖身後送到了寺廟裡。這家人憋著一口氣，多方打聽找到那戲子，直接活活打死了。”
林檀姝也跟著鄙視，“拐帶人家姑娘，天打雷劈！活該被打死！”
鄭晗珺歎口氣，“這姑娘肯定是在娘家得不到寵愛，遇到人家說甜言蜜語，可不就當真了。”
劉悅薇點頭，“可不就是，世人蠢就蠢在這個地方，生了女兒不知疼愛，還不許彆人疼愛。就算你真的不疼她，也該教她些道理，讓她知道什麼人可信什麼人不可信。就知道讓她貞靜賢惠，還說什麼無才便是德的狗屁話。無才就是個傻子，哪裡有什麼美德！”
林檀姝也附和，“說來還是男人的錯，弄一堆庶子庶女，還讓正妻視如己出。我說句大實話，誰能疼小老婆生的孩子？做夢呢！咋沒見幾個男人把老婆娘家的孩子視如己出呢。那什麼無才便是德，想來是一些蠢材自己蠢，怕老婆有才蓋住了自己，隻能讓老婆裝個笨人，顯得他有能耐。也不想一想，自己蠢，就算老婆讓著他，難道全天下的人都會讓著他。愚蠢不堪！”
劉悅薇也蹙眉，“這話到哪裡去說理呢，這天下男人本性就是貪多。我爹因為不願意納妾，惹了多少風波。這些男人，整日不知道做正經事情，就知道納妾。自己蠢，還看不得家裡女人比他聰明。”
姐妹三個嘰嘰咕咕說了半天，把那些不像樣的狗男人都罵了個狗血淋頭。
罵完了，鄭晗珺道，“還好三哥和龐大哥不是那樣的人。”
提到師兄弟兩個，又想起了科舉，劉悅薇和林檀姝又忍不住擔心起來。
鄭晗珺勸慰她們兩個，“三嫂，林姐姐，你們彆愁，我覺得肯定能中的。”
能中已經不是目的了，對鄭頌賢來說，他一個河間省解元，若是名次太低，未免不好看。對龐世淵來說，家裡花了那麼多錢送他到京城來讀書，要是中個同進士，他感覺都沒臉回青州了。
鄭晗珺隻能拿話安慰她們兩個，又把兩個孩子叫來，暫時分一分她們的精力。
這樣熬了七天九夜，今年的春闈終於結束了。
郡主府的吳管事和章內侍一起在貢院門口等著，章內侍還特意穿了內侍的衣裳，眾人一看就知道是宗室人家的馬車，省得有人來擠。
鄭頌賢和龐世淵一起出來的，二人臉色都有些憔悴，吳管事立刻帶著幾個人往那邊衝了過去，“郡馬爺，龐大爺，這裡，這裡。”
人太多了，好在吳管事嗓門大，鄭頌賢聽見後就往這邊來了。
師兄弟兩個爬上了車，吳管事親自駕車，在人群中慢慢找出路往家裡去。
家裡早就備好了熱水和熱飯，二人到家後，各自回了自己的院子，劉悅薇和林檀姝也不問考試的事情，隻帶著丫頭們好生照顧。
鄭頌賢洗漱吃飽後，抱著沛哥兒親了幾口，然後爬上了家裡的大床，狠狠睡了一覺。
等他醒來後，劉悅薇也不問考試的事情，隻和他說些家常話，帶著他一起陪兒子玩耍。
等榜的日子裡，二人沒怎麼出過門。沛哥兒和楓哥兒倒是高興壞了，爹整日在家裡陪他們玩耍，允許他們爬高上低，可以在花園子裡挖土扯花，比以前和丫頭們一起玩有趣多了。
五皇子中途上門一次，和二人一起討論了今科春闈考題。五皇子雖然沒參加考試，也自己寫了份答卷。
等五皇子走了，龐世淵對鄭頌賢道，“師弟，五殿下真大才也。”
鄭頌賢點頭，“可不就是，殿下沒有正經參加過科舉，原來教導皇子的那些先生們，想必也沒有過多關注他，他能答到這個份上，可見真是天資好。”
龐世淵覺得有些可惜，“要是母族妻族得力，五殿下何必要藏拙。反正他排行靠後，做個才子郡王豈不是很好。”
鄭頌賢看了他一眼，“奪嫡凶險，五殿下這是自保，原也沒錯。要是五殿下鋒芒畢露，這等才華，豈不被天下士子追捧。帝王與士子共治天下，五殿下得了清流的支持，誰還能放過他呢。”
龐世淵歎口氣，“倒也是，希望以後塵埃落定了，五殿下不用再偷偷答題了。”
鄭頌賢囑咐他，“師兄可千萬莫要說出去，五殿下信任我們才給我們看的。”
龐世淵點頭，“師弟放心吧。”
所有的舉子們都在家裡或者客棧裡耐性等待，等待的期間，也有人三三兩兩聚會。人家來請，鄭頌賢也不會拒絕，帶著龐世淵參加過幾次聚會，喝喝酒說說話，一起玩耍也行，那等不乾淨的地方他是不會去的。
有一些舉子，才考完試，哪裡不去就直奔秦樓楚館，美其名曰才子佳人。鄭頌賢心裡很鄙夷這等行為，家裡花了那麼大的精力和財力培養你，還沒為家裡人做一件事情，倒先把金的銀的用到妓子身上去了。都說妓子可憐，要是沒男人去花樓，哪裡還會有妓子，就不會有那麼多苦命女子落入泥淖了。
滿朝文武的眼睛也盯著春闈考試結果呢，三百名進士，誰不想拉幾個來給自己當小跟班呢。不要小瞧任何一名新科進士，很有可能他就是將來的國之重臣。
春闈太搶眼，靜安居士出家的事情就沒有那麼招人側目了，但與此事有關的人還是惴惴不安了起來。
二皇子繼續在府裡養傷，他已經能扔掉拐杖自己走一截路了，天氣稍微暖和了一點，白日裡他也不咳嗽了。二皇子遵醫囑，不該吃的一口都不吃，也不進女色了，身邊除了二皇子妃沒有一個人，隻一心一意養身體。
大皇子有些不安了起來，老三被處罰了，母後去請罪，父皇是不是已經知道他做的事情了？可父皇一個字都沒說他，也沒降他的爵位，難道是原諒自己了？但為何周貴妃忽然要出家呢。周貴妃一出家，皇家玉牒裡就沒有她的名字了，那麼，二皇子該何去何從？
大皇子雖然有時候莽撞，也是飽讀詩書長大的。想到那個可能性，他心裡越發不安了起來。要是，要是老二被記到母後名下，他也是嫡子了！
焦躁不安的大皇子再次鋌而走險，買通了給二皇子看病的太醫。
靜安居士做了居士之後，不再過問宮裡的任何事情，也不參加任何宴會，隻靜靜地過自己的日子。皇帝吩咐皇後，靜安居士的份例仍舊按照貴妃供給，宮裡一應妃嬪見到靜安居士，不可讓其行禮。
謝貴嬪聽說周貴妃出家了，心裡又活泛了起來。如今四妃死了一個，出家一個，隻剩下兩個了，陛下是不是該提一提大家的位份了。
謝貴嬪自然不敢圖謀貴妃之位，她暗搓搓地盯上了陸妃的位置。按照宮裡不成文的規定，死人不占活人的位置。陸妃死了多少年了，不能總是空著這個位置。
謝貴嬪有了想法之後立刻付諸行動，她知道自己不得寵，也不去皇帝麵前打眼，就一心一意服侍皇後。王貴嬪見謝貴嬪到皇後麵前獻殷勤，也忍不住開始動了。雖然自己生的是女兒，劉賢妃不也生的女兒，未必不能爭一爭。但孫皇後不大喜歡王貴嬪，王貴嬪隻能從皇帝身上想主意。她總是想方設法和皇帝偶遇，還讓五公主去皇帝麵前扮孝順女兒。五公主自然也希望生母能封妃了，老老實實做了針線孝敬給父皇。誰知皇帝隻賞賜了五公主，一個字沒提王貴嬪。
這兩個女人開始動了，如六皇子和七皇子的生母，豈能坐以待斃，她們都有兒子呢，總做個嬪怎麼能行，至少要把王貴嬪比下去！
周貴妃一出家，宮裡的女人忽然開始花枝招展了起來，孫皇後也懶得管，隻要不出閣，嬪妃吸引皇帝，這是她們的職責，要是不去吸引，那就是心裡眼裡沒有陛下了。
連高淑妃都忍不住有些心動了，以她的資曆，也不是不能去爭一爭貴妃之位。可她兒子剛剛被降了爵位，她自己也去請過罪，這時候想都不要想，陛下肯定不會答應。高淑妃忽然有點理解孫皇後了，被兒子拖累的感覺，實在不好受。
李太後聽說周貴妃出家了，心裡歎了口氣。為了江山，為了帝王傳承，從帝後妃嬪，到皇子公主，這宮裡每個人都不容易。天家的富貴，豈是那麼容易享受的。不光是皇家人，滿朝文武，哪個不隱隱被牽連到其中呢。
皇家的暗流湧動，絲毫沒有影響春闈的進度，終於到了放榜的這一天。
鄭頌賢如往常一樣起來了，帶著妻兒一起吃早飯。
金縷閣近來生意又好了起來，劉悅薇就把家裡的生活水平往上提了提，原來一家三口早上吃四樣東西，現在增加到了六樣，鄭晗珺那裡也是一樣，就是分量少一些。
鄭頌賢考過試之後整個人放鬆了許多，不再像以前那樣吃飯的時候都在想功課上的事情。他一邊自己吃一邊照看妻兒，一會兒給劉悅薇夾個水晶餃，一會兒喂兒子吃一口包子裡的肉餡兒。
沛哥兒小嘴巴吃的歡快的很，除了大顆的的青菜他不吃，其餘都不大挑嘴。把菜剁碎了放到粥裡，他也能吃得下去。
小人兒雖然小，每天要吃的東西可不少呢，吃奶是必須的，雞魚肉蛋每頓飯都得有一點，米麵要吃，素菜也要想辦法喂給他吃。