過了半晌,郭氏覺得心裡一陣空落落的,婆母給她賠罪了,她並沒有如想象中的那樣歡欣鼓舞,反而覺得有些厭煩。她不想要豐老太太的賠禮,她寧可自己從來沒有嫁到豐家過。
郭氏起身,“老太太,事情都過去了,您好生養身子吧。”
豐老太太歎了口氣,“我說的是真心話,希望你以後能和大郎好生過。孩子們不能沒有娘,你是個賢惠的,比我好一萬倍,以後你會有福報的。”
郭氏背對著豐老太太,聽見她這話,眼淚忽然就流了下來,“老太太,事到如今,說什麼都晚了。”
說完,她抬腳就走了。
豐老太太訥訥道,“晚了嗎?”
當天夜裡,豐老太太就去世了。那碗粥,她並沒有喝。按照時下的說法,若是老人家臨終前最後一頓飯沒吃,就是給後人留財。
豐老太太死得靜悄悄的,第二天早上,豐班頭匆匆去了衙門,豐大郎和豐二郎去了學堂。
郭氏去豐老太太屋裡一看,發現她已經硬了。
郭氏嚇了一跳,平複了自己的心情後,立刻讓三兒子去找豐班頭。
豐班頭聽說老娘沒了,哭得腸子都要斷了。老娘年輕守寡把他拉扯大,還沒看到孫子娶媳婦,一個人靜悄悄地走了。
郭氏想著自己是個外人,老太太沒了,她也就不用留了,悄悄收拾起包袱就要走。
豐小郎眼尖,一把拉住他娘的包袱,“娘,您要去哪裡?”
左鄰右舍都道,“鐵牛她娘,你婆母沒了,你要幫著操辦後事啊。”
郭氏平靜地道,“我早就不是豐家婦了,這回豐大人花錢請我回來服侍老太太,我服侍的不好,沒能讓老太太多活兩年,哪裡還有臉繼續在這裡。”
豐班頭擦了擦眼淚,走到郭氏跟前,“他娘,我娘沒了,你想讓孩子們也沒娘嗎?”
一句話說得郭氏眼淚下來了,嗚嗚哭了起來。
眾人都勸她,“鐵牛娘,那什麼休書,不過是老太太一時氣話。你是豐家媳婦,到哪裡都變不了的。這個時候他們爺兒幾個不指望你,還能指望誰呢。”
郭氏哭了半天後道,“我可以留下來,但我不披麻戴孝。”
豐班頭歎了口氣,“隨你吧,都知道你是個孝順的,也不在這些虛禮上頭。”
就這樣,郭氏在豐家幫忙操持豐老太太的喪事。她說到做到,真的沒有披麻戴孝。她把自己當普通侄女,雖然做事情儘心儘力,卻隻穿了普通的孝衣。
郭氏這做法,眾人褒貶不一。有人覺得郭氏過於斤斤計較,人都死了,你是三個孩子的娘,披麻戴孝又能怎麼樣。也有人覺得郭氏這樣硬氣,挨打挨了十幾年,不是說人死了就能債消了。再說了,她現在確實不是豐家婦。
辦完了豐老太太的喪事,郭氏又回了金縷閣。她仍舊每天去金縷閣做事,但每天中午會抽空回來看看孩子,匆忙給孩子們洗衣裳做飯。
豐班頭還在孝期,見她肯照顧孩子們,也就不再多說。
郭氏回了金縷閣之後,到處對人說郡主仁慈,最肯救助可憐婦孺。
招財最懂郡主的心,撿著那些無依無靠的婦人又招了幾個,都放在作坊裡。
劉悅薇隻讓招財看著她們,不要讓一些閒漢來招惹,該給的工錢照給,若是偷奸耍滑,該懲罰也懲罰。
不僅如此,凡是來此處做事的婦人,都必須簽訂契約書,不允許隨便進出。
劉悅薇也沒多太多工夫去管這些事情,她的肚子越來越大了,每天夜裡睡覺翻身都有些吃力。
鄭頌賢見娘子吃力,每天夜裡除了讓丫頭們輪班守夜,自己也幫著服侍。
還沒等劉悅薇生呢,京城裡周昭訓先生了。
自從入了東宮,女眷們之間比以前在寧王府內的爭奪厲害多了。周昭訓不僅要防備彆人,還要堤防周良媛。
周良媛去年放棄了周昭訓的肚子,自己努力了這麼久,仍舊是一無所獲。
連周三太太都勸她,還是照看好周昭訓,那總是周家的骨血。太子東宮沒有周家女子生的孩子,周家還怎麼和孫家爭。
周良媛彆彆扭扭地偶爾去問一問,卻問的周昭訓膽戰心驚。
然而,在她整日擔驚受怕的時候,她的嫡母周二太太忽然對她伸出援助之手。
大家大族之間,雖然是親兄弟,也綜免不了會有爭奪。周三太太女兒做了良媛,在周家三妯娌之間自然多了一分體麵。要是等以後太子登基,周家兩個女兒,不可能都封高位。那麼,對於周二太太來說,庶女得寵,總比侄女要好。
庶女不管怎麼說,和她兒子是一個親爹生的。要是周昭訓得了臉,她兒子以後的前程還能跑了?要是周良媛得寵了,也隻是三房的兩個兒子出頭罷了。
周二太太知道自己以前對這個庶女不大好,但現在她被周良媛步步相逼,正需要幫助。
周昭訓生孩子前,周二太太進宮看忘了周昭訓,給她送了許多東西,還給了許多銀子。不管這一胎是男是女,有兩個孩子的周昭訓,都比肚子空空的周良媛看起來希望更大。
周昭訓為了孩子,也不再計較以前的事情,立刻和嫡母結成了同盟。
周三太太心裡想過讓女兒抱周昭訓的孩子,現在周二太太伸頭了,她女兒要怎麼辦?
往日裡一致對外和孫家打擂台的周家二房三房,忽然麵和心不和了起來。
周昭訓第一次感受到有娘家人援助的力量,現在她見到周良媛,不用再小心翼翼伺候,也不用再擔心她搶走了自己的孩子。
孩子快出生之前,周昭訓自己把東西都準備好了。
剛一發動,她立刻讓人去通知太子妃。等周良媛知道時,周昭訓的院子裡都坐滿了人,她反倒是最後一個知道的 。
孫良娣似笑非笑地看著她,“周妹妹院子離得遠,這會子才來呢。”
周良媛也不是好惹的,“有太子妃殿下在呢,我一個妾室,來了也幫不上忙,還不如在心裡多念兩遍佛,求佛祖保佑姐姐平安生產。”
她這一句話氣得孫良娣臉色又紅又白,太子過繼到了孫皇後名下,她是□□牌嫡女,卻隻能做妾,這是整個孫家都不願意提起的事情。
太子妃看了二人一眼,兩個人頓時都噤聲了。
太子妃在帝後和太子眼裡的份量,目前不是她們兩個能比的。
周昭訓在屋裡掙紮了大半天,終於生下了個兒子。
太子妃雖然累,仍舊很高興,賞賜了服侍的人,又親自抱了抱孩子。
孫良娣早就回去了,周良媛從頭陪到尾,等孩子出生了,她嘴上帶著笑,心裡卻酸的能醃一缸菜。
這要是她的兒子該多好啊,那個庶女,歌姬生的庶女,她憑什麼配有這樣的體麵,兒女雙全,比太子妃還有福氣。
不管她怎麼酸,太子妃照著規矩,給孩子辦了洗三。東宮一個庶子出生,皇帝沒太在意,皇後賞了周昭訓許多東西,因著周良媛已經占了高位,不好再提周昭訓的位份。
周昭訓不在意那些虛的,隻要能保住自己的孩子,位份隻是一時的事情罷了。
周昭訓的孩子才滿月沒多久,孫良娣也生了個兒子。
兩個人時常一起說養兒子的事情,周良媛隻能乾看著。
孫良娣見到周良媛眼裡的酸意,笑而不語。原來她想的是把周良媛打趴下,現在她改變主意了。周良媛下去了,周昭訓立刻就能起來了。既然如此,不如讓不下蛋的周良媛站著位置。
可惜她不爭氣,要是她能把周昭訓的孩子抱走了,那才叫熱鬨呢。你不肯動手,哼,那我就幫你一把吧。
孫良娣沒事總是叫周良媛過去,當著她的麵說一些孩子的話,又給她看自己的孩子。
周良媛每次看到小孩子軟糯的小臉,隻能強顏歡笑,“孫姐姐這孩子長的真好。”
孫良娣笑,“妹妹還年輕,早晚會有的。再說了,周昭訓和妹妹是親姐妹,她的孩子還不就是你的孩子。我看周昭訓帶兩個孩子總是手忙腳亂的,妹妹有工夫也能把大郡主帶過來玩玩。”
周良媛知道孫良娣沒安好心,摸了摸自己的指甲,“姐姐說得是有道理,隻是大郡主認娘,我也沒辦法呢。”
孫良娣看著她發笑,“妹妹陪嫁裡頭那麼多好東西,多給孩子一些,讓殿下看到妹妹對孩子的真心,慢慢的把這水滴石穿的本事使出來,小孩子不都是這樣,有奶就是娘。”
說完,她頓了一下,“咱們一起入宮,我也替妹妹著急呢。太子妃殿下有兩個兒子,我也得了一個,就差妹妹了。”
孫良娣勸了許久,周良媛雖然沒接口,也有些心動。
兒子她搶不來,有個女兒也不錯的。太子近來不大來她這裡了,宮裡日子清冷,她第一次感覺到了孤寂。兒子說是可靠,其實還是女兒能陪著娘。
大郡主乖巧可愛,周良媛見了就喜歡。她把自己嫁妝裡的好東西都扒了出來,天天送給大郡主玩。周良媛也不是個傻子,她隻關心大郡主,兒子的事情她一概不沾惹。
這是親姨母,見天送了東西過來,周昭訓也不好拒絕,隻能收了。周良媛又親手給大郡主做衣裳,百般討好她。小孩子家家的,誰對她好,時間長了她能感受到 。
大郡主漸漸喜歡上了這個姨母,周昭訓忙不過來的時候,她就把孩子帶走了。周昭訓也沒辦法,她沒法拒絕,也不能拒絕。
太子希望看到一個和睦的周家,而不是四分五裂的周家。如果因為她不識抬舉而導致周家二房三房反目,她擔不起這個責任。
最重要的是,周良媛沒有搶她兒子。在周二太太等人眼裡,又沒搶你兒子,那麼小氣做甚,多個人疼你女兒不好。
太子妃穩坐釣魚台,看著幾個妾室你爭我奪。她是正室,有兩個兒子,她怕什麼呢。
作者有話要說:早上好呀!