後有一回家族聚會，他特意早到了，溜進了老爺子的書房。
保姆跑去跟老爺子彙報，說沒留神，談宴西進了書房去，她一個保姆，也不知該不該把人Y出來。
老爺子好奇這一貫待角落裡悶聲不吭的幺孫，今兒竟這麼大膽子，便自己去書房瞧。
過去一看，談宴西沒動他彆的什麼東西，隻蹲在他擺在茶幾上的圍棋盤前，左右博弈地跟自己下棋呢。
小孩兒抿著唇，神色嚴肅，冰雕雪琢模樣，比談騫北小時候倒還要討喜兩分。
他沒責罵，走過去，站在他身後瞧了一會兒，小孩兒棋路似模似樣的，還真不是花架子。
他冷不丁出聲：“學多久了。”
談宴西似被嚇一跳，“……半年。”
“誰叫你學的？”
“我自己感興趣。”
“你知不知道，我這書房輕易進不得。”
“知道。但我聽說爺爺有副圍棋，棋子拿玉石雕刻的，國手都摸過，所以想摸摸看，也沾點光。”
老爺子被逗得嗬嗬直笑，撿他棋盤上的棋子，說兩人來一局吧，讓他七子。這概念基本也就等同於指導棋了。
談宴西畢竟一個新手，輸得理所當然。但輸得不難看，裡頭有好幾手，綢繆布局靈氣得很。
往後，凡是有空，老爺子都喊他去下棋，持續了好些年。
因老爺子的這麼一丁點偏寵，談宴西在家裡的地位便有質般飛躍，至少再沒人敢在明麵上那麼不加掩飾地輕慢他。
後頭，就是十三歲那年，如常對弈，老爺子卻冷不丁地點出，他看似圓融，實則有狠厲殺心。
但老爺子卻並未因此就冷落他，反替他指了一條路：談家缺個正經從事商道的人，如今雖是你堂姐和堂姐夫管著這攤事，但我看是成不了什麼氣候，你堂外甥遊手好閒，也誌不在此。
後來，談宴西沿著老爺子指點的這條路，順理成章考上了北城最好的學府，又去了賓大念MBA，並在頂級投行J.P.Man的投資銀行和資產管理部門實習。
回來無懸念地接管了堂姐負責那一攤子事――老爺子極力主張的。
他甘為談家奉獻，又閒散王爺的做派，自然漸漸地籠絡了不少人心。
更主要，老爺子極為偏寵他，談家人不見得都看錢財的麵子，但一定沒人敢不看老爺子的麵子。
外人都說，談家三個孩子，老爺子怕是最寵愛談三，談三多行事荒唐，老爺子都能替他打馬虎眼。
隻有談宴西知道，“寵愛”和“器重”，完全不同的兩個詞。
對談騫北，那才是器重，是要他把這大船的主舵執掌下去，是以嚴厲規訓，由不得他有半點的行差踏錯。
但船長孤家寡人的也難成事，談宴西就是被挑中加以輔佐的副手――隨他怎麼替談家錢生錢地無窮儘，也越不過船長的頭上；隨他怎麼聲色犬馬、無視法度，也對船的航行方向起不到半分影響。
老爺子的寵愛，既是褒獎，也是懷柔。
說白了，談宴西比誰都更明白自己地位，就談家一高級的、專屬的打工仔。
此時，對局尚不過半，老爺子問了問他手裡那城投項目的進展。
談宴西說：“標書我都親自盯著呢，您放心。”
老爺子笑說：“你做事我有什麼不放心的。由來，我們談三都是目的再清晰不過的人。不過，我怕不見得能看見這項目落地。我這跟閻王爺搶命呢，你說我一個快九十的老頭，還能搶得幾時？”
談宴西笑說：“咱不貪多的，您先把長命百歲這目標達成了。”
“我隨時去了也沒什麼掛心，你奶奶在地底下等了我這麼些年了。談三啊，我說這話，怕你覺得我這個當爺爺的偽善――興許你不信，我現在最放不下的就是你。”
談宴西笑笑：“您關心我，我哪有不受用的道理。”
老爺子張眼打量他，手裡一子半天不落，“今天，索性就把這話說開了，免得我哪天再厥過去，可就沒今天這般運氣能搶救得回。”
談宴西謙遜而預備受教的神色，“您說。”
老爺子說：“那頭有你大哥在，手心手背都是肉，你叫我如何做？我知道你也未見得誌在此，你這麼聰穎，跟你大哥走同一條道，未見得不比他更有前途。可先不說你大哥容不容得下，就你和你母親的出身……除了現在這條路不算辱沒了你，我想不出彆的法子。談三，不管你信與不信，爺爺是真心替你籌謀。”
談宴西神情沉肅兩分，“爺爺，我懂。”
“爺爺約莫就這一年半載了。我走之後，難保你堂姐不再起異心。所以我為什麼替你挑了思南。有祝家為你保駕護航，多大的浪頭也不至於翻了去。你們年輕人自有生活節奏，彆的我不乾涉，但跟思南這事兒，你先定了。趁我眼睛還睜著，這主我替你做。”
老爺子看著他，叮囑了最後一句話：“談三，那麼多大風大浪你熬過來了，小事上，你彆犯糊塗。”
聽似清淡語氣，重音落在“小事”這兩字上，就是再昭彰不過的警告了。
談宴西心下凜然，和十三歲聽訓時一模一樣的脊背發麻。
老爺子不再與他多說什麼，手裡的黑子丟回去，一拂手掃了棋盤，“我累了，我躺著歇會兒。”
談宴西收了棋盤，按一側開關，降下床頭。
他給老爺子墊好枕頭，掖好被子，去窗邊的沙發上坐下。
彼時是下午三點，病房窗簾拉開，投一段陽光進來。
朧黃的光，瞧著很是明亮，但照在他手臂上，沒有半點暖意。