談老爺子今年的壽辰, 便不似往年的繁花錦簇。
依談宴西父親談振山的意思，不若就叫老爺子出院回家罷，在醫院也不過每日吊著藥水, 回家了叫私人醫生在跟前看護也是一樣，真遇著什麼情況，救護車也不過七八分鐘。
談老爺子住家屬院的老房子，獨門獨戶的三層樓, 八十年代建的, 帶個小院兒，裡頭一棵棗樹, 一方深井，井口見青苔, 搖井軲轆，還真從裡頭打出水來。
這裡是夏天納涼的好地方, 尤其把西瓜擱在木桶裡，吊進井裡鎮上半日，提上來剖開，甜絲絲涼津津。
――這些, 都是談宴西在家宴間, 聽堂姐談文華和大哥談騫北哄老爺子開心, 閒話家常時提起的。
他的童年，自然沒這些天井青苔涼西瓜的日常。
老爺子常嗬嗬笑說, 文華和騫北，那都是在這院子裡長大的，往後我百年了, 這屋子分與你們姐弟兩人誰更合適？
其實，依堂姐談文華和大哥談騫北如今的事業, 誰真的稀罕這麼一處破房子。
稀罕的是老爺子的態度。
以前談宴西小時候，凡老爺子與堂姐談文華和大哥談騫北在家宴上共敘天倫，回去之後，尹含玉必得向談宴西發一通火：瞧你陪老頭成日擺弄那些破圍棋，有什麼用！關鍵時候，這裡頭有你的什麼事兒！
而今，談振山把老爺子接回家，各人心裡都已在嘀咕，都曉得，依照老爺子現在這個狀況，左右是這個新年了。
倒真不止尹含玉一人心思活泛，堂姐談文華、堂姐夫、大嫂，麵上堆笑，心思都寫眼裡了：老爺子這遺囑，是立了還是沒立啊？
老爺子回了自己家裡，精神頭倒好上了許多。
生日這天雪晴了，保姆幫老爺子換了一身新裳，談宴西和大哥將人扶上輪椅，推到客廳裡。
今日沒客人，就自家人，連帶著幾個親戚。尹家是派了尹策過來。
談騫北的女兒談明朗搬個小凳，就依坐在老爺子身邊，太爺爺長太爺爺短地叫喚，拿出個相框，說是自己最近在學剪紙，照著太奶奶以前留下的紙樣子，剪了一個壽字，給太爺爺做禮物。
嫂子適時幫腔兩句，說談明朗沒日沒夜地練了一個月，就為了給老爺子一個驚喜。
廚房那頭，堂姐談文華帶著她的兒媳在包餃子；堂外甥則給老爺子剝桔子，白絡都撕乾淨了，才遞到老爺子手裡去；堂姐夫撿些哪家婚嫁、生子的喜慶事，說與老爺子聽。
任哪個外人看見，都覺得這兒孫繞膝的情景一派溫馨。
可局裡的每個人，心裡都跟明鏡似的，這殷勤的工夫，不趁老爺子尚清醒的時候擺出來，那就真來不及了。
尹含玉都隱隱覺出危機感。
這種家族的聚會，她一般是插不上什麼嘴的，可她今天顯然有備而來，趁旁人都一番殷勤過後，忽地端出一本黃曆來，笑嗬嗬說道：“前一陣我隨宴西去寺裡給老爺子祈福，順道請住持大師點批了幾個吉祥的日子。想趁著老爺子的壽辰，就請老爺子從這裡頭圈個好日子出來，當是賜福宴西和思南吧。”
談宴西微微一震，倒是麵上不顯――他怕有一個月沒跟尹含玉碰頭，哪門子的拜佛祈福。
這刁鑽古怪、歪門邪道的說辭，一聽就是他舅舅教的：哪家佛寺，還管你道家的黃道吉日。
老爺子樂嗬嗬地，端了那黃曆來看，尹含玉便指給他，說：“住持大師說，這農曆二月十八，三月初八，四月十六，都是好日子。”
老爺子說：“我說了怕不作數，要跟祝家商量著來。“
尹含玉說：“您放心。我前幾日跟思南的媽媽碰頭過，她說，叫老爺子來指是再好不過的。不過這日子隻當是訂婚，婚禮的日期和地點，那自然得依照宴西和思南他們的想法來，不然，他們年輕人一定得怪罪我們做家長的越俎代庖了。”
老爺子說：“既然這麼說，那我覺著二月十八就好得很。”
他抬眼，笑看著靠沙發扶手而坐，顯得幾分置身之外的談宴西，“談三，你自己覺得呢？”
談宴西笑說：“既是您生日，自然隨您高興。”
老爺子笑說：“那就這麼定了。”
他把黃曆遞還給了尹含玉，仰頭看一眼這時候在給他捶肩的談明朗，“也不知我見不見得成宴西的好日子。”
談明朗立即說：“趕明年，三叔和思南阿姨生了孩子，還得您來起名呢！”
老爺子哈哈大笑，“我們明朗這張嘴，那真是厲害。”
中午家宴，擠挨挨地坐了兩桌，下午，大家也不組牌局，就陪著老爺子聊天，一個一個的接起話題，烘熱氣氛，叫老爺子講古，就從他跟太奶奶怎麼相識講起罷。
一直到晚上八點，大家方散去。
老爺子乏了，也不叫他們誰留下來伺候，統統的打發走了。
大家至門口處各自道彆，談宴西攔下了尹含玉。
尹含玉自然知道他要說什麼，沒等他開口，自己倒先發難了：“今兒誰過來不是做了準備？老爺子都發話了，叫你趁早跟祝家定了大事，你是一點不著急。”
談宴西笑意極冷，“您倒是著急，忙不迭把人賣個好價錢。”
尹含玉仿佛因今天辦成了大事，腰杆子硬挺得很，也不怵談宴西這神色，“隨你怎麼說，我也知道你瞧我不順眼。但往後老爺子在後事裡交代你一筆，你就知道回頭感謝我了――你以為單單憑我自己，今天敢在老爺子跟前出這個頭？我跟談振山通過氣，他默許的。有本事，你跟你老子叫板去！”
說完，就裹緊她那鼠灰色的貂皮大衣，踩著高跟鞋，篤篤篤地朝停在路邊的車子走去了。
尹策這時候走過來，問談宴西：“三哥接下來什麼安排？”
談宴西神情冷淡：“我回趟公司。”
“那我跟三哥去一趟，我手頭做的東西得再改改。”
談宴西今天自己開車來的，尹策也就順道坐他的車。
方才尹含玉的那番話，尹策都聽見了，自然不會這時候出聲找不痛快。
一路過去，無人說話。