周彌深以為然。她也在乎一些俗套規則中的儀式感。
烤製蛋糕的步驟，比做飯尚要複雜一百倍，周彌放棄給姚媽做幫手的想法，隻在一旁陪著聊天。
姚媽告訴她，談宴西小時候就不怎麼喜歡過生日。
因為哪怕生日，談振山和尹含玉，當過來的還是不會過來，他們好似忙得吃一頓飯的工夫也沒有，隻一通電話打過來，難得溫和的語氣，也掩蓋不了那裡頭打發人的敷衍態度，隻告訴他，晚上想吃什麼，叫姚媽帶他出去，生日禮物會叫司機派人送過來。
姚媽說：“反正那些生日禮物，沒一回能送到宴西的心坎上。後來，也就他讀初中、近高中那會兒，宴西的爺爺會開始幫著張羅他的生日宴。但他每回去了，反而受一肚子氣。”
周彌心想，還不止。
她想到和他剛認識沒多久，陪他過的第一個生日，借他的名頭組的局，他在這裡頭是裘馬風流的公子哥，但絕不是他談宴西本人。
姚媽抿嘴笑了笑，看她一眼，由衷道：“所以，前年生日那一回，宴西把你帶了過來，我就知道，周姑娘你對宴西而言，肯定意義不一般。”
周彌也笑了笑。不是自做驕矜，如果姚媽所言屬實，那麼，所有故事皆由“例外”開始吧？就像她那時候，她例外地，摒棄自己一貫按部就班的行事方式，選擇開始一段彼時自認為毫無結果的關係。
一下午時間，姚媽烤好了蛋糕和點心，晚餐要用的食材也準備齊當。
近六點鐘，走廊裡回響起電鈴聲，周彌立即說：“我去開門。”
她穿過門洞和走廊，在門廳裡換上了外出的鞋子。
一推開門，外頭薄霧冥冥，煙樹暮陽，雲層裡，棲著最後一點霞光的薄紅。
隔著黑色鐵門，瞧見談宴西站在外頭，風衣沒穿，挽在臂間，隻著白衣黑褲。
好似，因等待而衍生的幾如虛空和微微焦躁的情緒，一時就有了落點。
周彌是在這一刻，突然想起來。
以前，繼父回家的時候，周寄柔為什麼不管手裡頭在做什麼工作，都要放下來自己去開門，連“來了”的應聲，語調都比平日上揚兩分。
此刻，她共情了周寄柔那時的心情。
原來，等心愛的人回家，是這樣一種滋味。
幾如鄉愁。
周彌下了門前的台階，穿過院子，去給談宴西開門。
他臉上尚有怔忡的神色，門打開的第一瞬間，手指碰了碰她的臉，笑說：“我回來了。”
周彌幾乎立刻就知道了，方才，隔著暮色遙遙相望的這一眼裡，談宴西應該和她有同樣的心情。
小樓的門開著，透出裡頭暖融的燈光，投在門口簷廊的水泥地上。
周彌挽著談宴西的手臂，一起走進了光的裡麵去。
談宴西進屋之後，洗手洗臉，沒一會兒，周彌便開始幫著姚媽端菜。
滿滿當當的一桌子，幾乎都是他平日裡稍顯偏好的那些。
吃飯的氣氛分外家常，談宴西工作一整天，會議桌上積攢的一腦門子官司，聽她們聊些極瑣碎的話題，便都煙消雲散。
吃過飯了，再端上蛋糕。
姚媽親自烘製的，賣相上比起外頭的欠缺一些，但用料實在，點綴的草莓那都是實打實的，個頭飽滿而鮮豔。
談宴西站在一旁，一手抄袋，笑著瞧她們圍著蛋糕商量，切哪一邊的給他，這邊鮮奶油更多，那邊水果更多……
最後，她們裁定的是給他切一牙水果更多的。
談宴西很給麵子，遞來的小碟子裡的這一牙蛋糕，幾乎都吃完了。
雖然，下一瞬他就受不了，去浴室裡去漱口。
姚媽在廚房裡忙碌，談宴西將周彌一牽，去外麵院子裡吹風。
周彌站在梨樹下，仰頭看，好像枝椏上冒了丁點兒青色的尖，應當是花苞，她想。
談宴西一手摟她的腰，笑說：“我突然想起來……”
“嗯？”
“某個小騙子，前年欠我的生日禮物，今年還沒還。”
周彌笑說：“所以我今年給你準備了兩份禮物。”
“是嗎？禮物呢？拿出來看看。”
周彌掏出手機，翻了張照片出來，遞給他，“喏。”
談宴西低頭看，照片裡是一棵樹。
周彌見談宴西一頭霧水，笑了，伸手將照片放大，定位在樹乾上懸掛的一塊招牌上。
法文，談宴西倒是能憑借“oan”這一個詞，猜出來上頭的文字是跟他有關。
周彌從頭解釋，這棵樹，栽在德國某個很偏遠城市的一個小古堡裡。
這古堡的主人最早是皇室的親戚，伯爵爵位，他與妻子恩愛深篤，一度傳為一段佳話。現在，這古堡流傳到他後人手裡，快破產了。
周彌說：“我想辦法幫他找到了一個中國租客，往後的修繕維護，都不用再發愁了。作為交換，他把這棵樹送給我。這是歐洲山毛櫸，387年的樹齡了，當年伯爵和他的妻子親手栽的。”
周彌頓了頓，看著他，“現在――這棵樹是你的了。”
談宴西簡直難言此刻的心情。
他這輩子，也沒收到過這麼浪漫的禮物。
她的小姑娘，送了他一棵樹。