光線昏暗的破廟裡,寒鴉淒厲地叫著，牧華卿盤腿坐在稻草堆上，膝蓋上放著一把劍,垂眸看著角落裡的蜘蛛網，臉色陰鬱。
鬢角前垂下的幾縷淩亂的發絲，以及下巴上來不及修整的青色胡茬，昭示著他的狼狽。
屋外寒風呼嘯,破廟的門忽然吱呀一聲響了，一個黑衣死士悄無聲息地進來,跪在地上低聲道：“公子，柳侞死了。”
牧華卿睜開眼睛，“怎麼死的,薑瑩呢？”
黑衣死士低頭，“柳侞任務失敗,屍體被人發現在護城河裡，至於您要的薑瑩，則完好無傷。”
牧華卿臉色難看，“柳侞武功高強,否則我也不會讓他去把薑瑩擄出來，究竟是何人,竟能輕而易舉地將柳侞殺了？”
先前他以為,薑瑩不過是一介閨閣女子,能從流放路上逃出來,也是因為驛站起火。
現在看來,事情絕不是如此簡單。
薑氏姐妹是閨閣女子,手無縛雞之力,柳侞想要擄薑瑩來,應是不費吹灰之力。
可他不僅沒能將人帶來，還命喪當場。
薑瑩身邊一定有武藝高強的人護著她。
十六年前，陸無暇在襄州失蹤，薑家因為陸氏謀反案而被抄家滅族，薑氏姐妹出現在這裡，是否與陸家有關？
兩月前的稅銀被劫一案，或許正如陛下擔憂的那樣，乃陸氏黨羽所為。
而他叔父的死，或許與林從義父子無關，而是陸氏黨羽所為。
林家乃書香門第，絕不可能在一夜之間，幾乎屠儘他叔父身邊的死士。
牧華卿臉色晦暗不明，麵前的火光映射在他幽深的眸子裡，顯得他氣質陰鷙。
他直覺此事不簡單，眼前的一切像是隔著濃霧，看不清事情的真相。
“拿筆墨紙硯來。”
黑衣死士一言不發，從包袱裡將東西拿出來，並將墨研好，拱手送上毛筆。
牧華卿表情凝重，執筆飛快地將在襄州發生的事情寫下來，並將自己的猜測附在末尾，最後放入信封用火漆密封，遞給黑衣死士，“你速將此信送至我父親手中，一刻也不得耽誤。”
黑衣死士接過信，“那公子您怎麼辦？”
公子身邊死士隻剩下幾人，柳侞不幸喪命，若他現在離開，那公子該如何出城？
牧華卿沒有表情地回答說：“我叔父被殺害的消息應該已經傳回長安，再等幾日，我父親的人必會前來尋我，你不必擔心。”
黑衣死士猶豫片刻，應了一句是，拿著信轉身離開，很快便消失在夜幕中。
望著他的背影，牧華卿起身，將鬥笠戴在頭上，拿著劍闊步向破廟外走去。
冬日的夜裡，路上幾乎沒有行人，遠處傳來更夫敲梆子的聲音，他專挑黑漆漆的小巷子走，七拐八繞地來到郗府後門外，躍過高牆，輕車熟路地來到一個富麗堂皇的院子裡，翻窗進屋。
雲錦帳子裡，郗蘊純猛地坐起來，盯著光線黯淡的外室警惕地問道：“誰在外麵？”
牧華卿推開門進屋，麵無表情地取下頭上的鬥笠，看向她，“是我。”
郗蘊純一愣，撩開帳子，表情驚喜道：“牧公子，你還未離開？”
牧華卿回答道：“城門口的官兵太多，我現在還無法出城。”
郗蘊純擔憂地問道：“那怎麼辦？”
牧華卿看了她一眼，語氣突然溫柔了許多，“我想要你幫我一個忙，你可願意？”
彆說一個忙，就是十個忙她也願意幫。
郗蘊純急忙道：“什麼忙，隻要公子說出來，我一定竭儘全力。”
牧華卿勾唇，“我若是未記錯，薑瑩姐妹與你還是表姐妹？”
郗蘊純點頭，“我祖母與薑老夫人是表姐妹，隻是我與她從未見過麵。”
牧華卿：“我要你幫的忙很簡單，你隻要幫我把薑瑩引出來便可。”
郗蘊純：“公子想拿她要挾林玄悠？”
牧華卿頷首，她猜對了一部分。
先前他抓薑瑩，的確隻是為了要挾林玄悠，伺機逃出襄州城。
但現在，他還想弄清楚，薑瑩姐妹身後究竟有沒有當年失蹤的陸無暇的人。
若是真查到陸無暇和稅銀的消息，屆時加官進爵，求娶寄雲表妹便輕而易舉。
郗蘊純猶豫，“我哥哥知道薑瑩的身份，想要接她們姐妹來郗家哄我祖母歡心，事情若是敗露，我定要受罰。”
牧華卿眼裡閃過一絲不耐煩，但表情卻依舊很溫柔，輕聲安撫道：“窩藏逃犯乃大罪，你助我捉拿薑氏姐妹，隻會有功，不會有過。”
他的話宛如一顆定心丸，郗蘊純狠狠擰眉，點頭道：“好，那我明日便把薑瑩姐妹引出來。”
牧華卿滿意地笑了。
經曆了昨日險些被蒙麵人擄走的事情，薑聞音幾人都十分後怕，把屋子裡重新收拾好了後，錦娘把西施犬的窩挪到了薑聞音的廊下，期望它能儘儘看家的職責。
寒月則和薑聞音寸步不離，白天陪她說話看書下棋，晚上在床邊打地鋪，不再讓人有機可乘。
錦娘因為膽子小，晚上也睡在薑聞音的屋子裡，隻不過睡的是美人榻。
白日實在驚心動魄，薑聞音晚上睡得並不安穩，幾次噩夢驚醒，最後一次驚醒時，外麵天色漸明，她瞪著眼睛看了會兒頭頂的青紗帳，翻身坐起來，給自己倒了杯涼水。
抬頭一口氣灌下去，整個人都清醒了。
寒月已經起來，正在收拾被褥，看見她眼底的青黑，關切道：“姑娘不若再睡會兒，我就在旁邊看著，哪也不去。”
薑聞音打了個哈欠，揮揮手道：“不用啦。”
勉強睡也睡不著，還不如待會兒吃完早飯，困意上來了，再睡個美美的回籠覺。
見她神色還好，寒月便也沒有堅持。
早飯很簡單，清粥小菜加上在胡同口買的小籠包，吃到中途，薑聞音突然歎息了一聲。