青河縣，白家。
寇老三縮在門口的石獅子後麵躲避寒風，原本揣著手，在瞧見遠遠地來人後立刻就把手放下，一疊聲地問好。
白府的管家卻沒有閒心同他交談，緊張地迎在門口，吩咐幾個人把大門開了，“門口的木檻也挪開，都挪開！一會白爺的車隊直接進去！”
他們像是剛得了消息，急急忙忙，寇老三有心想問問自己兒子的差事，這會兒也不好當著這麼多人問，就擼起袖子來幫著管家一起收拾。
白府的木門大且厚重，平日裡趾高氣昂開都很少開幾次，這會兒不但大門儘敞，還把門框下高高的橫木也撤了，隻為了迎接即將到來的車隊。
有人搬東西漏下一小塊檔門的石磚，管家立刻照著屁股上踹了一腳，怒道：“要是爺的馬車磕碰一點，仔細你的皮！”
那人連聲應是，趕忙搬走了。
不多時就聽到街角傳來馬聲嘶鳴，白家車隊到了。
整隊人馬約有數十人，前頭騎馬的人身強體壯裹著厚厚的皮袍子，胯下的駿馬打著響鼻，老遠濺起半融的雪水，後頭還有幾輛馬車，轟隆隆震的地皮都在顫動一般。
寇老三是給鋪子裡送貨的，旁的不認識，但對馬熟悉，一眼就瞧出過來的清一色都是身骨強健的上好馬匹。尤其是後頭駕車的那幾匹大馬，通體雪白，長長的鬃毛披散著，四隻蹄子不沾地似的跑得極快。
他隻是一個送貨的，並不知道府裡發生的事，有心想問問身邊的人，剛湊上去就聽到管家帶頭高喊：“白爺到——！”
前頭領隊的人徑直騎馬進去，後頭馬車也沒有停頓，幾乎是貼著眾人臉麵駛入府中。
寇老三站在管家身後，偷偷抬眼看了，隻瞧見馬車裡隱約坐著一個龐大的身影，像是裹在厚重的袍子裡似的一個人，模樣看不清就晃了過去。等人走了，他忙小聲問道：“周管家，這是哪位爺來了？”
管家臉上喜笑顏開，腮上兩坨肉擠得眼睛越發小了，他心情極好難得願意多說兩句話壓低了嗓子道：“還能是誰，省府那位——白九爺——”
白容久此時已被迎下馬車，坐在主廳裡。
他身量極高，但裹得嚴嚴實實，旁人穿一層貂皮大衣，他卻要足足穿上三層，老遠看上去像是陷在一堆毛茸茸裡。這會兒正伸了一隻手去麵前的炭盆取暖，另一隻手也不知道塞在哪裡，渾身上下隻露出一張清俊且略顯消瘦的臉，眉目淡漠，眼珠極黑，像是兩丸墨玉鑲嵌其中，襯得整個人劍眉星目，帶了幾分傲氣。
青河縣白家主事的人是個四十歲左右的中年男人，但這會兒並不敢坐，隻站在一旁拱手喊了一聲：“九叔。”
白家規矩多，白容久輩分極高，一般人見了都恭恭敬敬，他也習慣了這份兒恭敬，略略點頭，道：“坐。”
對方這才在一旁坐下了，吩咐人上茶，討好道：“這荒山野嶺的也沒什麼新鮮東西，紅茶還不錯，我讓人煮沸加了些牛乳，還熱著，九叔嘗嘗合不合胃口？”他親自倒了一杯放在茶幾上，“這套茶具是俄羅斯新近的樣式，琉璃盞的，雖不及九叔日常用的，權當用個新鮮。”
白容久端起來淺嘗一口，倒也沒說什麼，隻讓人拿了賬冊過來要核驗。
白家往年的慣例，年關前總要核算各地大掌櫃旗下情況，隻是去年還是有老先生陪著，今年就換了少東家，白家掌權人最終還要歸九爺，青河縣的大掌櫃在邊境處事多年，早已是人精，這會兒心裡明鏡似的，已經領悟到省府那邊換了新天。
府裡是一番景象，府外又是一番模樣。
寇老三一步一跟，隻跟在周管家身後，討好笑著求他一句準話。
周管家今日忙得很，家裡老爺再三交代今日來的是尊大佛，恨不得把自己掰成八瓣兒事事都親曆而為，寇老三在他身邊嗡嗡嗡地小聲問話，翻來覆去就那麼幾句，他聽得煩了，也沒有以往那樣摳點蠅頭小利拿他幾文銅錢的興致，隻擺擺手道：“行了，行了，這月初七把人送過來——醜話我先說在前頭，要是做事兒不利索，或者哪裡開罪了主家，那可是直接攆出去！”
寇老三驚喜道：“哎哎，我回頭就把人送了來！”
他遞了契紙過去，周管家也隻略看一眼，嘟囔一句“添亂”，並沒有管他上頭寫的還多了一位“謝璟”，收契紙，讓人帶他去找了賬房支錢。