謝璟去小廚房轉了一圈，跟大師傅要一團麵筋。
大師傅手頭沒這個，拿了點麵粉現給他洗了些麵筋出來，湊近了小聲問道：“噯，小謝，可是九爺這兩日念叨什麼想吃的了？”
謝璟搖頭：“沒，我自己要來有用。”
大師傅有些沮喪，但還是給他弄了不少麵筋，裝好了給他。
生麵筋濕乎乎的粘手，謝璟拿一塊手帕包了，又去找了一根竹竿，把竹竿斜插在身後背著一起爬到樹上。
九爺中午回東院，身後跟著白明禹，白二幾乎是一路小跑跟著，九爺路上說什麼，他都點頭應下。
九爺走到院中，忽然停在樹下，抬頭眯眼道：“下來。”
兩人合抱的粗壯大樹上，濃密樹冠忽然抖動一下，謝璟從樹上蹦下來，手裡還拿著一根沾知了的杆子，額頭帶了一層細汗，臉都曬紅了些。
九爺看他一眼，吩咐道：“去小廚房喝些冰鎮綠豆湯，天氣熱，彆攀高。”
白明禹站在後麵衝謝璟擠眉弄眼，九爺回頭瞧見，皺眉訓斥道：“像個什麼樣子，進來，把這月賬目報給我聽。”
白明禹跟著進去了，上了台階故意咳了一聲，比劃著讓謝璟等他。
謝璟收了竹竿，去小廚房喝湯。
書房裡。
白明禹這次辦事麻利，上一回吃了虧，這次不止防範，竟然還找補了一點回來。
九爺賞罰分明，他做的好，就不吝嗇誇獎。
白明禹反倒是不好意思起來，撓撓頭道：“也不是我一人的功勞，您一直都手把手教我，而且這裡安靜，能靜下心好好學本事。”他不過隨口誇的一句話，卻讓九爺心裡忽然一動。
九爺抬頭去看窗外院子裡的那棵大樹，和往年一樣的綠蔭蒼翠，但比以前安靜了許多，上頭夏蟬好像一下都被抓了個乾淨似的，隻剩下零星一兩點的叫聲，幽靜安謐，去了暑氣的躁動。
謝璟從小廚房喝了兩小碗冰鎮綠豆湯，又端了一盞走進書房。
白明禹出來的時候剛好跟他錯身，腳步微停，低聲道：“我收到家中回音，邊境燒酒的事兒……你晚上來我房裡，詳談。”
謝璟點點頭，還未開口，就聽書房裡九爺在喊他。
謝璟壓低聲音：“熄燈後去找你。”說完就匆匆掀開珠簾走進去。
謝璟端了綠豆湯放在一旁，一抬頭，就和九爺的視線撞了個正著，他也沒躲，就那麼任由九爺看，小聲問：“爺，綠豆百合，您用一點？”
九爺伸手，不過沒接那碗綠豆百合湯，隻握了謝璟的一隻手，湯碗拿開，清晰可見謝璟指腹上多了一層薄繭。
九爺手指貼著摩挲而過，問他：“最近累不累？過幾日空了，帶你去山上住兩天。”
謝璟收回手，背在身後搖頭：“不累，我每天都睡得好。”
九爺失笑，抬手輕輕敲他額頭一記：“傻小子，不是睡不著才去山上找清靜。”
謝璟看他，不解。
“……權當做獎勵罷。”
“獎勵？”
“嗯，獎你這幾日聽話，沒亂跑。”
九爺下午沒有外出，讓謝璟給他研磨，難得來了興致，提筆畫了一幅工筆。
他畫的是人物，但一時也瞧不出是什麼人，一旁的芭蕉葉倒是挺細致，遮擋了大半人像，越是雲裡霧裡，越是讓人想看清楚是誰。
點睛之處，白九爺手中的筆忽然停住，遲遲未能落下。
謝璟好奇，偷偷去看，他也看不出是誰。
九爺放下筆，等墨乾了，讓謝璟卷起來放在玻璃書櫃最頂上，吩咐道：“收好，改日再畫。”
謝璟還是頭一回見九爺做事半途而止，雖奇怪，但還是聽話把畫收起來，他方才研磨，沒留神手指上沾了點墨滴，拿畫的時候，在一旁歪歪斜斜印了半枚拇指印，一時有些慌了神，拿著那畫去找九爺：“爺，我不是故意，這可怎麼辦？”
九爺看了片刻，忽然笑道：“就這樣，去放在書櫃東邊的格子裡。”
書櫃東邊格子存放的都是九爺寫好的字和畫完的水墨丹青，都蓋了章，分門彆類放好，惟獨這幅畫，上頭空了大半，還被謝璟弄臟了一小角，謝璟把它放進去的時候，心裡微微一動，像是有什麼一閃而過，但轉念又想不起來了。
隻心臟憑空跳快了幾下，得用手按下去，才能讓它聽話些。
幾日後，井水巷那邊出了事。
也不知誰泄露了風聲，說這裡一座小宅院裡住了幾位美人，引得好些流氓無賴圍著小宅院繞圈，有大膽些的，還半夜偷偷爬到牆上往裡頭看。
這宅子裡住的畢竟是曹公館裡搬出來的人，白九爺雖不見她們，但總歸要給**昭一個交代，吩咐了護衛隊撥了一班人去巡視。
當天抓了一個試圖爬牆的，教訓了一頓，這才略好些。
護衛隊的人輪值時，都聚在茶水間閒聊，謝璟路過的時候聽到幾句，被引得走進來，問道：“井水巷又出事了？”
“可不是！”回來交班的一個護衛道，“去那邊巡邏可不是個好活兒，曹家送來的那些人，可都大有來頭，其中有個據說是八大胡同出來，彈琵琶的——”他看了謝璟一眼，特意安撫道：“小謝，你不知道也沒事，過幾年大些就知道了。反正是那裡的頭牌，就是，就是裡頭最厲害的，扛把子，頂梁柱……”
另一個護衛推開他，嚷道：“你不懂就彆給小謝瞎介紹，什麼扛把子，人家好好的一個姑娘家，又不是土匪！小謝你聽我的，就是一大幫姑娘住在一個院子裡，然後她是院子裡當家話事的人，但也不是最厲害的，上頭還有個媽媽，大概就相當於——就跟咱們東院的孫福管事一樣！”
這話得了大部分人的認同，紛紛點頭表示說得對。
“對，就是她們那個院子裡的女管事！”
謝璟：“……”
他總覺得哪裡不太對，但一時也無法反駁。
謝璟問：“那個彈琵琶的，怎麼了？”
“她和同屋住的另一個女的打起來啦，喝，你不知道，都見血了！”
“她**？”
“哪兒呀，她拿簪子比在自己脖子上，劃了好長一道口子，若不是力氣小，嘖，怕是救不回來了。”
謝璟有些驚訝：“為何打架？”
護衛道：“還不清楚，問了倆人都不說，都在那尋死膩活的，鬨得不可開交。要我說還是曹公子厲害，這麼一幫人住在曹家小公館的時候文文靜靜的，怎麼剛送出來幾天，就打成這樣啊。這要是傷得厲害，還得再跟九爺報備一聲，哎，我現在一想到去那邊就頭疼。”
謝璟略想一下，起身道：“我陪你一同去看看，我之前跟林醫生學了包紮，能幫上點忙。”你是天才，：，網址