不過在山上住了一夜, 九爺就折返回府中。
與此同時，井水巷的人儘數被叫到白府東院，原來那處小宅子被貼了封條, 東西也儘數搬出, 全部堆積在院中。
東院沒有安頓下他們的意思，隻讓人站在院中等。
一行人神情略有不安, 他們大多都是溫室嬌養的花朵, 未經曆什麼波折，即便有些人從低處攀附上曹雲昭這顆大樹，時間長了，也過慣了安穩日子，今日突然連人帶行李一起扔在院中，內心越發惶恐。
一直等到將近晌午，有兩個護衛又帶了人過來，雖然未綁著，但左右看護極嚴。
走在前麵的那個女子正是柳如意。
院子不少人怒目而視，倒也有些人麵露關切, 還想過來同她說話。
東院護衛攔住了，冷著臉道：“噤聲！”
眾人這才安靜下來, 隻用眼神不住打量柳如意。
柳如意穿了一身素色旗袍，搭了一件白絨披肩，人眉宇間帶了憔悴, 一時妝發都有些暗淡起來，不是來時候的病美人模樣，而像是真的大病一場，唇上沒什麼血色。
前麵小廳的門推開，白九爺從裡麵走出來。
院子裡說話的聲音全都靜下來, 這幫人知道誰不能得罪，低眉順眼，隻低頭看自己的鞋尖。
惟獨柳如意站在那，和九爺平視。
白九爺換了一身衣服，依舊是長袍打扮，衣領紐扣係得高，半遮住喉結。他神色淡漠環視四周，視線最後落在柳如意身上，看著她道：“曹雲昭托付我照顧你們，於情於理，我不會拘束於你，但他臨走時也留了話，若有誰不願意待下去，可領銀錢一封，自行離去。”
院子裡的眾人一陣小聲驚呼，顯然從未聽起過這樣的說辭，一時聲音有些慌亂。
孫福管事擰眉上前一步，高聲道：“都安靜！”
柳如意是其中最為鎮定的一個，她等九爺說完，出乎意料地躬身行禮，開口辭行：“這些日子承蒙九爺照顧，如意請準離府。”
她這話說完，周圍全都安靜下來。
曹公館被送來的一行人裡，如果說誰在小公館時間最久、對曹雲昭感情最深，恐怕也隻有柳如意。
柳如意出身煙花之地，那時恰逢曹雲昭跟著父兄在北平做事，謀了一個海關的差事，柳如意是有人專門送給曹雲昭的一份禮物。一同送來的還有金銀財物，曹雲昭不樂意受人轄製，東西儘數退了回去，但柳如意在門外跪了一夜求他收留，曹公子心軟，自己出錢把她贖回來。
也因為如此，曹雲昭被外界傳了閒話，丟了第一份差事。
曹父把他趕回北地省府，讓他反省。
曹雲昭卻樂得清閒，一心一意沉迷於自己喜愛的藝術，柳如意跟來北地侍候，待他敬如恩人，也愛如夫君。
曹雲昭未碰過她，但柳如意心裡隻有這一個男人。
曹公館裡這些人多少都有些小心思，曹雲昭一走，怕是不過一兩年，也都散了。但眾人從未想過，第一個開口辭行的人會是柳如意。
白九爺問道：“你可想清楚了？”
柳如意點頭，她頸上傷還未好，啞聲道：“想好了。”她靜默片刻，唇角想揚起一點卻微微發抖，顫聲道，“九爺莫要擔心，我給曹公館打過電話……是如意自願離去，從此生死有命，與他人不相乾。”
她開了先例，話一出口，院子裡其餘人也動搖了心思。
有人跟著站出來，也說要走。
白九爺讓人拿了銀子，要走的就給了一封銀元，讓她們自行離去，陸續走了幾個。
也又不想走的，眼神轉來轉去，孫福管事冷哼一聲，在一旁高聲道：“家主發話，一概閒雜人等不便留於府內，曹公館眾人今日起送去納文盟，月銀一人三元，吃食府中提供，為期三年，若三年後曹公館無人來接，待遇依舊，直至十年。此後生死不論，與白府再無半點瓜葛！”
這話一出，那些有小心思的人都傻在當地，納文盟距離省府不說千裡，也有八百裡地，荒涼無比，白九爺這是把他們都扔在荒野，也隻比自生自滅好了那麼一丁點。
這幫人見慣了繁華，加上容貌又美，正值青春年華，實在不願去蠻荒之地，略微猶豫之後，也都上前領了錢，離去了。
最後院子裡，隻剩下三人。
有兩個看起來老實本分，九爺問起，對方也躬身行禮道：“小的是琴師，曹公子誇我們彈琴好，說等幾年後他學成歸國，還要我們彈琴。”兩人小心看了九爺，低聲詢問，“我們不想走，還想留下彈琴，隻求爺給根椽片瓦，遮風擋雨，我們等曹公子回來。”
九爺點頭應允，讓孫福管事備車，送去津市那邊的一處偏遠宅院。
那兩人倒是沒有怨言，有地方住，就已鬆了一口氣，給九爺行了大禮，跟著走了。
最後隻剩下一個梳著學生頭、穿了一身女學生衣裙的何蓮春。
九爺看她一眼，眼神落在她身上新式衣服，略微擰眉，對孫福道：“一並送走。”
孫福管事躬身應諾，送了九爺離去，才直起腰來看向何蓮春問道：“你還有何訴求？”
何蓮春抱著自己的畫夾，站在那有些迷茫不安，咬唇問道：“我能不能留在這……”
孫福管事擰眉道：“你當白府是哪裡，什麼人都留得嗎？”
何蓮春紅了眼眶，低頭囁嚅幾句。
孫福管事不耐道：“大聲些說話！”他就煩這種小姑娘，一副要講話又委屈的樣子，跟他們東院的人完全不同，他們一貫是要什麼就講出來，成與不成，在說的時候就已經有數，外頭這些人講話就是費工夫。
何蓮春抬起頭來，委屈道：“我，我還沒去學校呢！開學好久了，我還是想留在這裡學畫，年底也不麻煩你們，送我去北平念書就好，曹大哥說我天分好，能讀北平藝專。”
孫福管事道：“曹公子答應你的事，與我白府無關。”
何蓮春急道：“怎麼會呢，曹大哥之前明明說過，要替我大哥照顧我的！”
“姑娘，受人之托，忠人之事。隻是咱們也是幫忙，於情於理，凡事不可太過——”孫福管事停頓一下，道：“我且再同你講一遍，這裡是白府，你既受白府恩惠，自當聽從白府規矩，若不想去納文盟，就拿銀一封自行離開，至於你去北平念書也好，還是去找你大哥也罷，都由你。”
何蓮春落了淚，她從來沒有這般無助過，一時害怕，囁嚅道：“我想去找我大哥。”
孫福管事問：“可有地址？”