尚玉樓到的那天, 南坊剛巧下第一場雪。
尚玉樓帶了戲班的人坐了兩輛大車，天麻麻亮就趕到了南坊區，寒風卷著雪花, 吹得尚老板鼻尖通紅, 瞧見謝璟等人拱手問好的時候，手指關節也凍紅了。
“諸位, 好久不見, 好久不見！”
“尚老板風采依舊！”
兩邊互相謙讓幾句，這才進了戲樓。
白虹起已包下場子，連帶對尚玉樓戲班裡的人也安排妥當，她在南坊經營多年，這裡人員混雜，白姑娘做這些事兒向來周全。
尚玉樓每到一個地方演出，除去票房、報館一類需要打點的地方，最要緊的就是自己隨身帶著的一尊菩薩和一個小香爐，帶著戲班眾人更衣焚香，認認真真拜過之後, 才能踏實幾分。隻是今日燒香的時候，尚玉樓右眼接連跳了幾次, 心裡莫名有點發慌。
謝璟去給他送了一遝白毛巾，尚玉樓正在勾臉，隔著鏡子就瞧見他, 臉畫了一半就站起身來親自去接，笑盈盈道：“謝管事，怎麼是你送來？快坐、快坐！”
謝璟這一年變的不止是容貌，人也長高了，站在尚玉樓跟前比他已高出些許, 不再是之前那個半大孩子模樣。
他把白毛巾放下，對尚玉樓十分客氣：“尚老板見外了，還是同之前一樣喊我一聲小謝就行。”
尚玉樓從善如流，改了稱呼，一邊吩咐人把白毛巾發下去。
謝璟好奇：“冬日不冷，要這麼多白毛巾是？”即便是武生，冬日打完一場也不見得大汗淋漓，需要這麼多毛巾擦汗。
尚玉樓靦腆道：“說來慚愧，尚某最近手頭有點緊，這戲服領子上都是綾羅綢緞，用上一兩次就臟了，這一年算下來也是不少花銷，我就琢磨著反正台下看到的都是一抹白，拿這白毛巾裹上剛剛好。”他一邊說著，一邊把白毛巾折疊好，裹了一圈在領子那，果然簇新雪白，彆說遠看，近看也沒什麼毛病。
謝璟唇角動了動，把笑意隱去。
尚老板鐵公雞一隻，這摳門的性子還真是幾年如一日，從未變過。
一塊白絲綢做的戲服領子又不耐臟又嬌氣，放時間久了還容易發黃，幾次就廢了，價格還不便宜，有些角兒用的，能作價一塊大洋；而白毛巾就不同了，這是最便宜的料子，還吸汗，路邊人力車夫每人脖子上都搭著一條，一毛錢兩條。
而且即便用幾次不白了，那也能當抹布擦擦物件，實在是一樁節省劃算的買賣。
尚玉樓戴著“毛巾圍領”美滋滋，陪謝璟說了一會話，又去勾臉了。
謝璟來這裡也不全是為了見他，送下東西之後，視線在戲班裡轉了一圈，很快就落在不遠處幾個半大小子身上。
那幾人瞧著十來歲出頭的年紀，妝了猴兒妝，清一色畫了倒栽桃的一張猴臉，正依靠在牆邊紮馬步練基本功，瞧見謝璟看過來一個個眼睛都亮了。
謝璟走近了，看了他們一圈，瞧了打頭的那個問：“小糖？”
那男孩咧嘴直笑，使勁兒點頭！
這邊練功的一群半大小子，比四年前長大了不少，雖上了妝麵一時看不清誰是誰，但從他們那份兒熱情裡不難認出，正是當初白明禹救下、謝璟親手排了一場《白猿獻壽》送進尚玉樓戲班的那些孩子們。
謝璟用目光數了一下，也難得小糖帶得用心，十一人，竟一個都不少。
謝璟從懷裡拿了一個荷包出來，給了為首那個男孩，眼睛裡難得帶了一絲笑意，低聲道：“不錯，給你們帶的，拿去吃吧。”
小糖收了荷包，鼻尖動了動，聞到甜絲絲的味道混著陳皮清香，打開果然瞧見滿滿一荷包藥糖，五顏六色的，一瞧就有食欲。他們唱戲，吃東西上有講究，自幼就約束極嚴格，能吃的糖果也就偶爾幾顆藥糖，這裡頭帶了薄荷和熬的羅漢果汁，能養嗓子。
小糖想站起身來同謝璟說話，但還未起來，謝璟手就按在他肩上略微用力：“練你們的，我就來瞧一眼，見你們都好，也就沒什麼事了，先走一步。”
眾少年依依不舍，但也都聽謝璟的話，點頭應了。
下午時分，尚玉樓登場。
戲樓裡請的人會來這裡，就已心裡有數，他們也都是人精，輕易不願得罪白家，雖吃了點啞巴虧，但白家人又設宴又請人打圓場，也就認了，權當掏錢交朋友，一時間吃酒的吃酒，聽戲的聽戲，賓主儘歡。
尚玉樓連唱兩場，博得滿堂彩。
等到華燈初上，宴席也進行到了最熱鬨的時候。
還剩最後半場的時候，後台出了事故。
原本要唱一出《大鬨天宮》，但偏偏後台一個武生不甚扭傷了腳。
所有打戲裡，猴戲最難，也最看真本事，彆說傷了腳，即便完好無損也都得時刻小心，戲裡翻騰的多，打鬥也多，且南坊一時半會也找不到武行來接班，隻剩一半收尾，若是砸了東家的買賣，他們戲班聲譽也完了。
尚玉樓急的團團轉，算來算去，怎麼都少一人。
不過還有一刻鐘就要登台，就算大變活人也來不及了。
尚玉樓咬咬牙，隻能讓人去找白家的人，打算實在不行自己再唱一場，替換了劇目。
謝璟聽信趕到後台，尚玉樓見他十分慚愧，躬身行禮：“小謝，實在對不住，我這裡人手不齊，剛才一個孩子傷了腳，不能登台了，不如我再上去唱一回？當然，這是我戲班失誤，兩回也是應該，全聽主家的。”
若是白虹起安排的，也就罷了，但這出戲是台下一位老掌櫃點的，已唱了一半，實在不好改。
謝璟身旁的一人問道：“給他換個不打緊的角色，隻跟著跑兩步呢？”
尚玉樓苦笑道：“若要硬上，也是可以，隻怕下來之後腳就廢了。”
謝璟過去蹲下身看了下，扭傷腳的少年正被小糖等人圍著，他們見謝璟過來讓開一個位置，小糖挨在謝璟身邊低聲飛快道：“樓梯上被人抹了油，原是不會傷這麼狠的，他個子高，墊在下頭接了我們兩個人才……”他年紀尚小還不會遮掩情緒，說到後麵帶了鼻音，見尚玉樓過來低聲道：“班主不讓說。”
尚玉樓是個戲癡，對戲、對戲班要求都嚴格，戲班出了事，這人也不會怨怪到主家身上，開口依舊是想辦法找補，還是想自己上台。
謝璟聽他嗓子沙啞，知道他奔波趕路，今日唱上兩場已是極限，再累要傷了嗓子，搖頭拒絕了。
他沉吟片刻，道：“你找個隻翻跟頭不開口唱的，我去。”
尚玉樓愣了片刻，驚喜道：“你肯去？”
謝璟點頭。