後頭遠遠跟著的人瞧不見一老一少身影, 正著急地快走幾步，四處張望，冷不丁迎麵就撞上正主。
那人心虛，下意識調頭想跑, 謝璟也不等他動作, 手腕上軟鞭一抖, 先衝對方一雙眼睛而去！
那人嚇了一跳，從未想過這少年看著麵善下手卻如此狠辣, 退後兩步用手格擋，卻不想鞭子虛晃一招，緊跟著身上就挨了幾腳, 全衝他身上關節而去, 若不是骨頭硬，怕是腿骨都斷了！即便如此也悶哼一聲半跪下來。
謝璟動手的那一刻，一旁忽然躥出一個精瘦乾練的矮個兒漢子，身上穿了一身鄉下人常穿的粗布衣裳，猛一瞧像是種地的, 但架勢亮出來就知道是練家子。謝璟不防還有人, 一時變了臉色, 欺身上前先把跪地的那人按到，一隻手伸到腰後掏了家夥——
電光火石，兩人同時製住了地上那名尾隨者。
突然冒出的精瘦漢子正按住那人，他腰上彆著鐮刀, 粗布衣裳上還沾著些許土，但虎口帶繭，一雙手反剪對方手腕拿膝蓋抵著死死按住了；謝璟鞭子纏繞地上那人脖子，向上拽起, 手上握槍，黑洞洞槍口已指在矮個漢子腦袋上。
那漢子被槍指了也不怕，抬眼跟謝璟說了一句暗語。
謝璟道：“東院的？這位先生瞧著麵生，未曾見過。”
矮個兒男人膚色黝黑，麵容憨厚，咧嘴笑道：“是，小爺沒見過咱們也是正常，平日不在院裡，隻聽九爺一人吩咐。”
謝璟：“爺讓你跟著的？”
“嗯，上回跟那些東洋人鬨得有些不太平，爺讓咱們悄悄跟著謝管事，怕有個萬一。”
謝璟挪開槍，那漢子扭頭衝牆角打了個呼哨，謝璟這才瞧見牆角還有兩人，都是作一副剛入城賣菜的小販打扮，十分不起眼，若不是聽到呼哨聲迅速起身離去，謝璟都未曾發覺。
漢子低聲道：“這裡出事，總要讓人去跟九爺回一聲。”
謝璟點頭，手裡的槍又“哢噠”一聲落在地上按著的那人腦袋上，槍口抵著，眯眼問道：“你是什麼人，誰派你來的？”
地上那名尾隨者已被鞭子纏得喘不過去，漲紅了臉拚命撲騰，咬牙擠出幾個字。
謝璟還未聽清，忽然聽到後頭不遠處一陣玻璃砸碎的聲響，抬眼看去，就瞧見寇姥姥從路邊撿了石塊正在砸路邊一家店鋪的玻璃，店鋪老板急匆匆出來，老太太正焦急地同他說著什麼。那老板連連搖頭不肯走出一步，隻打發了夥計，一路往南跑了。
謝璟看了一眼，低聲道：“去叫巡捕房的人了，你先走。”
一旁漢子應了一聲，又道：“小爺，城裡不便開槍，不若我來。”他話少，下手重，手上戴著的指虎就要往對方後頸當中刺下去，這一下可就要了命！
謝璟槍口下移攔住他，沉聲道：“卸他胳膊，留活口——”
那漢子倒也聽話，卸了對方胳膊，瞧見寇姥姥小步跑過來，也不說什麼，拿鬥笠遮了臉拎起地上的魚簍立刻跑了。
謝璟不動聲色收了槍，捆了地上的人，那人已疼得快昏過去，兩隻胳膊軟綿綿的好無力氣垂著。
寇姥姥從路邊撿了塊石頭，拿著跑過來，瞧見就要砸地上的人，謝璟攔住道：“姥姥，沒事了，不過是一個小賊。”
寇姥姥嚇得聲音還在發抖，上下瞧了謝璟，“我著實跑不動，一想到你被人抓住，我嚇得什麼都顧不得了……”老太太抹了眼淚，又去摸謝璟胳膊，檢查他可傷到哪裡，“璟兒胳膊上怎麼有血，可是哪裡傷了，啊？”
謝璟低聲寬慰她：“不礙事，不是我的血。”
地上被捆的人聽到寇姥姥聲音，忽然喊了她一聲。
寇姥姥愣了下，去看那人，卻被謝璟護在身後，謝璟道：“姥姥離遠些。”
那人掙紮看向寇姥姥，額上儘是冷汗，操著一口不怎麼利落的外地口音和寇姥姥說話：“沱江……十、十八條扁擔，上城謝家……”
寇姥姥握緊了謝璟胳膊，“啊呀”了一聲，老太太自己走上前跟對方說了兩句，問他府上，那人說話帶了口音一時聽不清楚，謝璟凝神，仔細聽了一陣之後才發現對方講的是西川口音。
謝璟曾南下到過雲貴一帶，西川與貴州相鄰，口音有相似之處，隱約能聽懂些許。
寇姥姥在北地多年，但卻能聽得懂對方的話，隻是回話的時候用的依舊是官話，問了不到幾句，幾已確認是西川謝家派來的人。
謝璟上前給他鬆綁，抬手接上了胳膊，那男人悶哼一聲額頭上又沁出一層冷汗，抬眼盯著謝璟看了一會，試探問道：“姥姥，這就是你說的那個孩子？”
寇姥姥道：“是啊，這就是小姐的孩子。”
謝璟一邊把軟鞭收攏，一邊也在看他，視線對上之後低聲道：“方才對不住，誤會了，如今世道不太平，總要小心提防些。”
那人還未說話，就聽到寇姥姥在一旁抱怨道：“就是，你們收到信了吧？不回信就罷了，怎麼一來就動了手，我璟兒從小到大連隻雞都沒殺過，也不怕嚇壞了孩子！”
西川人：“……”
要不是他兩條胳膊還在隱隱作痛，腦袋上還有方才被槍抵著的觸感，他就信了。眼前的小少爺長得漂亮，怎麼越好看的人下手越狠？
謝璟帶了這人回小飯館。
寇姥姥關了房門，帶著謝璟和他坐在房內講話。
那西川人名叫胡達，正是謝家派來尋找寇姥姥的人，寇姥姥的信郵寄出去數封，西川謝家雖未全部收到，但也得到了信兒，現任謝家主十分謹慎，沒回信，派了身邊親信可靠的人前來探訪真偽。
寇姥姥道：“但你們既來了，打聲招呼就是，為何偷偷摸摸？”
胡達道：“這些年家裡也陸續收到過類似信件，當家的怕有詐，但又不放心，因此才讓我親自跑一趟。”
寇姥姥歎了一聲道：“也是，少爺如今成了當家人，也自有他的不容易，我們十多年沒聯係，突然一封信過去，他自然要查查的，小心些也好。”
胡達道：“實在是不小心不行。”他抬頭看了謝璟一眼，目光落在那張和家主有幾分相似的俊臉上恍惚一下，略有幾分遲疑，擰眉道：“因為滬市，有些變故。”
寇姥姥有心想要追問，但對方卻不肯再多說了。
謝璟一直安靜，此刻開口說了第一句，聲音平淡道：“姥姥，既是西川派來的人，就好好招待，你去前頭說一聲，晚上備些酒菜。”
寇姥姥答應一聲，去了。
謝璟手上把玩著一支匕首，坐在那沒走，“胡先生來北地幾日了？”
胡達咽了下，抬頭小心看了一旁擦拭匕首的謝璟，很快就收斂眉眼低聲道：“不敢當一聲先生，叫我胡達就好。我來了已有兩日，沒想到能遇到姥姥和小少爺，我原是瞧著眼熟，但也隻瞧過照片，一時也拿不準，想跟著多瞧瞧確認下，小少爺眼力好，一下認出我了。小少爺同當家的年輕時很像，功夫也好，若是回來西川，定能成為當家的左膀右臂。”
謝璟匕首繞了一圈，歸鞘收好。
這人的話半真半假。若是隻來兩日，為何一見寇姥姥就尾隨跟著？若真想他回去，為何套話利誘，竟像是在防備一般。
謝璟看他一眼，眼神平靜無波：“哦？西川謝家很厲害嗎。”
胡達愣了下，“姥姥沒同你講過？”
謝璟想了片刻，搖頭道：“隻聽說是大戶，家裡庭院頗大，還有一片橘園。”姥姥講的都是和他娘有關的事，謝璟也隻對這些在意。
胡達麵上露出些古怪神色。
謝璟道：“怎麼，姥姥說的不對，沒有橘園？”
胡達連忙搖頭：“有，有，山上好大一片都是謝家的。”
謝璟同他閒聊幾句，見這人老實，起身準備離開，臨走時路過胡達身邊忽然彎腰冷聲道：“你比我年長，我喊一聲胡大哥，今日在街上是我多有得罪了，隻是姥姥一直在家中，沒出去過，她不知道如今外頭世道危險，也不知我這些手段……還請胡大哥替我保密，不要驚嚇到老人。”
胡達隻覺肩上那隻手微微用力，下意識點頭答應。
謝璟拍了拍他肩膀，笑道：“那就多謝了。”
胡達硬著頭皮問：“敢問小少爺，如今在哪裡高就？”
謝璟道：“不過是個護衛，刀尖上舔血的買賣罷了。”
謝璟有事外出，替胡達叫了大夫，也是白府裡常請的醫生，給護衛隊裡瞧傷習慣了，也不問這一身淤青傷痕哪裡來的，開了幾貼金瘡藥給他。
胡達見大夫手段熟練，試探問道：“敢問，謝璟……他是做什麼的？”
大夫奇怪道：“自然是護衛隊的，怎麼，你來訪親走友，竟連主人家做什麼的都不知？”
胡達麵上訕訕的，也不再追問。
寇姥姥酒菜還未準備好，胡達那邊上完藥，就先告辭離開了，瞧著行色匆匆。
謝璟去處理了街上的事，寇姥姥白天時候救他心切，砸了店鋪玻璃想引人來，謝璟想去替她賠玻璃錢，到了之後卻被得知白家已處理好一切。
店鋪老板拍著胸口道：“下午那會兒可真是嚇壞我了，你家老太太也是厲害，那麼重的石塊都能舉起來，我總共就兩扇玻璃門，砸的還挺乾脆。”
謝璟拱手致歉，卻忍不住笑了一聲。
姥姥救人心切，倒是也沒有太莽撞，還知道喊人，謝璟知她一心護著自己，心裡發暖。
傍晚，東院。
謝璟剛進院子，迎麵就碰見孫福管事，孫福見了上下打量一遍忙問道：“身上怎的這麼狼狽？聽說抓了一個人，可送去巡捕房了？”
謝璟搖頭，道：“是場誤會，我去換身衣裳，一會去跟爺說一聲。”
他這邊正說著，就聽到屋裡有人來喊謝璟，九爺找他。
謝璟也來不及換衣裳，穿了這身掀了竹簾走進去，九爺瞧見擰眉，讓他走過來，問道：“傷著了？”
謝璟袖子上沾了一點血，掀開給他瞧了，低聲道：“沒有，是旁人的，爺派了人護著我，沒傷到一點。”
九爺仔細看了，才道：“之前榆港的事兒鬨得這幾日省府東洋人都多了些，有些擔心，才讓人跟著你。”
謝璟笑道：“我知道，今日還要多謝爺。”
九爺拽他胳膊，想他靠近些，謝璟手撐在他肩上小聲道：“爺，我還未換衣裳，身上臟。”
九爺沒管這些，讓他騎坐在自己膝上，抱在懷裡一會才歎了一聲，道：“沒事就好。”
謝璟臉頰挨著他的，輕輕蹭了下。