賀三爺一瞧見他這窩囊樣就忍不住想發火：“你有什麼好怕的！不就是西川謝家送來一個人嗎，之前找的那些和謝泗泉相似之人，不也都沒過幾天就送走了？我既然能安排幾次，這次也能蒙混過關，而且幾次之後，次數多了，賀東亭還能信？而且那謝泗泉是個暴脾氣，正好借機讓他和賀家多起幾次衝突……”他說到一半，忽然見賀書瑋一直盯著自己，胳膊上起了雞皮疙瘩，被他瞧得沒來由有些慎得慌，“你這麼看著我做什麼？”
賀書瑋啞聲道：“我怕死。”
賀三爺想了一會，才明白賀書瑋是自顧自講下去，沒聽自己方才說的話。
“三叔，我從小就知道自己不是賀家的少爺，你猜我是怎麼知道的？”
“因為你當年給我找的那個家庭老師，她親口告訴我，我是她的兒子。她告訴了我許多事，讓我小心偽裝，提醒我該吃什麼、不該吃什麼，吃了荔枝要過敏，但我做不到又怎麼辦呢？她拿針管在我手腕、腳腕紮了近百下，沾了發癢的藥水，傷口又紅又腫，我還因此發燒病了一場。我一直不知道她對我好，還是不好，她一邊教我如何偽裝起家裡在賀家活下去，一邊又每天告訴我以後要孝順她，給她錢……後來她死了，我親眼看著她一次次喝下‘補湯’，那湯乳母從不讓我碰。”
“可我不敢告訴她，我害怕啊，三叔。”
“我怕死。”
賀書瑋臉上流了兩行淚，他抬眼看著賀三爺，眼神裡毫無溫度。
他看著親生母親一點點死去，陰影自始至終籠罩在他整個人身上，有的時候半夜驚醒，即便張大了嘴、按著胸口，也無法呼吸。
賀三爺想罵他，但手腳發麻，好無力氣，他變了臉色想掙紮要走，但隻從榻上摔下，用極難看的模樣往門口方向爬了幾步，汗濕透了衣裳。
賀書瑋緩步走過去，他用穿皮鞋的腳踩在賀三爺的手背上，賀三爺疼得大喊，卻被賀書瑋捂住口鼻隻發出一點不足以驚動外頭人的聲響，他越是拚命掙紮，賀書瑋手勁兒越大，往後勒得他脖頸上的青筋浮出。
賀三爺甚至開始驚恐，他不知道這個看起來懦弱的侄子什麼時候有了這樣的力氣。
賀書瑋卻依舊用著往常的語調，謙卑又膽怯道：“三叔，我以前常去看戲，您猜我悟出什麼來了？”
“我瞧著他們就想到自己，我就像活在‘戲台’上的一個人，每時每刻，即便睡在自己床上也不敢有絲毫懈怠。這是我偷來的一生，早晚有一天要還回去，所以每一刻我都能咂摸出滋味來……”賀書瑋道，“有一天我忽然想明白了。”
“我不想當彆人，我想當賀家少爺。”
“我想要這一切。”
他鬆開勒住賀三爺的手，起身去拿了一個小箱子，有輕微玻璃器皿被劃開的聲響。
賀三爺胸口如拉風箱一般起伏，看到他拿了一支針劑過來立刻恐慌地想要躲，嘶啞著聲音道：“你、你想做什麼！”
賀書瑋蹲下身，按住他道：“三叔，我想留在賀家，就不能有任何人拿捏住我的把柄，隻要您死了，就沒有人再知道我的身份。”
“伊川、伊川不會答應！”
“我之前去見了伊川先生。”
“你瞞著我……！”
“不是，三叔沒想過，他最開始找的就是兩個人，從一開始你在明，我在暗。”他按著針頭一點點刺入賀三爺皮肉，對他道：“伊川先生說，華國有句老話叫‘置之死地而後生’，有些事，即便是對生父，也不能手軟。”
賀三爺猛地彈跳一下，瞪大了眼睛看他，冰涼針劑已經進入血肉，他口中咳出幾口血沫，用儘最後一點力氣試圖抓住他的衣角：“你，你這個……毒物……你不得好死……”
賀書瑋等他沒有動靜了，才伸手合攏他的雙眼。
他起身去拿了酒壺，從大煙膏裡挖出一些來混入酒中，很快變成渾濁的酒水，倒了一些在酒杯和桌上，並把酒杯布置成撒了大半的模樣，順著床榻一直滴落在地上。
布置好這一切，賀書瑋才離開。
這一日。
賀家發生兩件大事。
一件是當天下午謝璟乘坐的車在東郊的時候，被尾隨並發生車禍；另一件是賀三爺在煙館，死了。