謝璟起身, 拍了拍身上，徑直去了白馬那邊。
謝泗泉連喊他幾聲，都沒應, 忍不住笑著搖頭：“怎麼還生氣了, 真是, 舅舅跟你道歉成不成？”最後一句聲音很大，不止謝璟, 周圍的人都聽見了, 但沒一個敢看過來的, 都忙著四處瞧了作出一副聽不見的模樣。
謝璟翻身騎上白十四，勒了韁繩讓白馬踱步過來。
謝泗泉拱手求饒：“就當舅舅剛才說錯了話, 跟你賠個不是。”
謝璟坐在馬背上看他，平靜道：“下回我帶他見您, 他比誰都好。”
謝泗泉隻當他心裡不服氣，立刻道：“知道了, 知道了。”
謝泗泉帶謝璟在這裡轉了一圈，很快就去了鹽場。
謝家在上城不止一片鹽場，光是逐一走遍就用了不少功夫，謝泗泉帶他去的是規模最大的一處。
八月的天氣，天陽掛在天上似火爐，悶熱得厲害。
鹽場裡, 煮鹽熱氣蒸騰, 幾排低矮房舍裡的門窗都拆了去, 儘量讓熱氣散一散，但即便這樣也依舊白霧滾滾。不少鹽工打著赤膊，手上的長杆鐵鏟不停在鍋裡攪拌著，揮汗如雨, 另一邊還有扛著鹽袋往外搬運的鹽工，清瘦精壯的身材，弓著腰，有些力氣大的能一次兩三袋鹽貨。
謝璟跟在謝泗泉身邊，一路上不斷有人問好，不知是不是錯覺，鹽場裡的人看向他的目光格外熱烈，喊“少東家”三個字也中氣十足。
謝璟不解，但謝泗泉卻心知肚明。
鹽場那位老管事十分有威望，人也公正，年輕時候帶出來的徒弟不知有多少，如今做了管事的就有三個，另外幾家鹽場做把頭的更是多了。謝璟那天出手，不止是替老管事討回了公道，也為謝家鹽場掙回了顏麵，鹽幫的兄弟們最重義氣，少東家這三個字，如今是叫穩了。
謝璟一路被人喊得也有些習慣了，隻沉默跟在謝泗泉身後，去看去聽，話極少。
鹽場幾位管事起初看見謝璟帶了幾分新奇，但很快心裡就激動起來，新來的少東家模樣和謝家主相似，但這脾氣性格卻像極了他們二當家的，十分穩重，他們心裡可太踏實了啊！
走到最後一處鹽井的時候，剛好有鹵水打上來，粗大的竹筒被數名鹽工喊著號子撈上來，打開底部閥門放出一池鹵水，水花滾動，卻是黑色的。
謝璟問：“這裡為何和彆處不同？”之前看的都是清澈的鹵水。
一旁的鹽工道：“少東家有所不知，這是黑鹵，最為珍貴，口感也比旁的要好，上城隻咱們這一處才有。”他說完，又帶謝璟去看了一下成品，黑色鹵水熬煮工序要多幾步，蒸煮出來之後依舊是雪白的井鹽。
謝璟沒見過，有些好奇。
謝泗泉拿了一小罐打開，慫恿他嘗。
謝璟拈了一撮兒放在嘴裡，舌尖剛一觸到立刻擰了眉頭：“好鹹。”
鹽工在一旁都看傻眼了，謝泗泉在一旁直樂：“傻小子，鹽自然是鹹的，它做菜好吃一些，這麼口空嘗不出來味道。”
謝璟哦了一聲，背著手站在那。
謝泗泉看了時間，也沒帶謝璟回府裡去，直接在鹽場吃了飯。
鹽場有食堂，吃的都是大鍋飯，越是天熱放的辣椒越多，味道重一些好下飯。食堂除了一葷一素兩樣菜以外，每桌還有一大碗泡菜蘿卜，大廳中央放了兩個半人高的竹木桶，一桶是蒸熟的白薯和米飯，另外一桶裡是熬煮得米粒開花的稀飯，管飽。
謝璟對吃的不挑，吃了兩大碗稀飯，十分好養活。
謝泗泉見他基本沒怎麼動菜，給他夾了也不見吃，想了想又推了一小碟泡菜蘿卜過來：“嘗嘗？”
謝璟喝了一口稀飯，搖頭含糊道：“鹹。”
他不說還好，說了謝泗泉又忍不住想笑，咳了一聲才壓下去。
謝泗泉有意帶他在這裡吃，一來想讓謝璟知道鹽工平日如何，二來想讓他多接觸一下鹽場之事，華國人不論是談生意或是談感情，再也沒有比坐下來同桌吃一頓飯來的更快了。果然，一頓午飯吃完，鹽場的管事和把頭們都看著謝璟笑眯眯的，“少東家”三個字喊得也更親了幾分。
謝泗泉一邊和幾個把頭說話，一邊用眼角餘光瞧了小外甥，心裡十分滿意。
謝璟再一次超過了他心裡的預估，這孩子在外吃了許多苦，但依舊是他們謝家的好兒郎。
謝家主和下城黃萬興前段時間鬨得那點不愉快，今日才在心間徹底散去，黃家鬨又如何，說到底不過也就能鬥上這麼一陣子，再過幾年，產業交到子侄輩的手裡，他敢保證，整個西川也找不出比他外甥更厲害的一個來。
謝璟吃了第三碗稀飯，才把嘴裡的鹽味兒徹底壓下去。
黑鹵熬的鹽果真厲害，如果說鹽的鹹度也分等級，謝璟覺得黑鹽比平時吃的那種高出好幾倍，他舔一口之後就後悔了。
謝泗泉也瞧出些端倪，吃過飯後，讓人送了一壺清茶來辦公之處，帶謝璟去那邊坐著談事。
謝泗泉給外甥倒了茶，一起坐著說話，對他道：“今日帶你來鹽場，是想給你講講‘出山約’。”
“出山約？”
“對，我接手的時候，可沒現在這麼風光，也艱難過一段日子。”
謝泗泉當年不足十三歲就成了家主，阿姐出嫁，家中也隻剩了他一人。他手裡雖有些銀錢和土地，但卻不是混吃等死之人，加上還跟阿姐許諾過買大船去看她，因此那幾年很是做了一些膽大包天的事兒，“出山約”就是其中一件。
所謂“出山約”就是土地所有人和客商簽訂契約，地主先出“一井三基”的用地，也就是每一口鹽井和它所需的碓房、車房、灶房的用地，鹽井開鑿施工期間，哪怕是三五年都不可收取租金。等鹽井鑿成投產後，全井收益分股，主家和客商按股分紅利。謝家當年共開兩家鹽場，全井收益分三十股，主占十八股，客分餘下十二股，契約年限屆滿後鹽場全部無條件歸還主方。
也就是所謂的，客走主人收。
謝泗泉道：“我當年將祖產房舍、田畝全部押出去，收了五位客商押山銀各四千兩，也多虧了這兩萬銀子才盤活了家業。”他喝了一口茶，又道：“截至今年，最後一口井也到了年份，剛好是第十八年。”
謝璟在心裡算了一下時間，按當時物價折算，實在是一筆巨款，謝泗泉那時不過是個半大少年，竟然敢下這麼大的賭注，委實有些厲害。
謝泗泉摸了摸下巴，罵道：“奶奶的，要不是還扣下徐駿，這生意就真虧了，那些晉商一肚子賬本，誰也算不過他們！”
謝璟動了動唇角，沒吭聲。
他之前聽徐駿說過這事兒，不過二當家要委婉的多，當時語氣平淡隻說了一句“來西川的客商裡就有我的父親，也是因此約，我才來了西川，留在這裡”，想來這裡頭還有一段故事。
謝泗泉狐疑看向他，“笑什麼？”
謝璟眨眼，麵不改色道：“沒有，就覺得舅舅好厲害，二當家也厲害，我聽說當年西川不少開鑿鹽井的技術都是晉商帶來的。”
謝泗泉點頭，實話實說：“他們確實挺本事。”
謝璟問：“舅舅當初怎麼瞧上的二當家的？一見傾心？”
謝泗泉認真想了片刻，搖頭道：“當時圖他有錢，其實還真沒怎麼認真瞧他的臉。”