他問了黃人鳳這兩天見到的人，隻是黃人鳳等人不在白天出來，晚上探查地形，因此也沒見到失蹤的人。
謝璟道：“你替我看著些，若見到，立刻來聯係我。”
黃人鳳連聲答應。
謝璟從衣袖裡掏出一張銀鈔遞給他，黃人鳳眼睛都亮了，伸手接過的時候，就聽到謝璟低聲提醒：“走夜路的時候留神些，這鎮子有古怪。”
黃人鳳咧嘴笑道：“您放心，小人做這個的，知道規矩，再說還有江口那位參謀長的人在。”
謝璟點點頭，未再多說。
胡達等人走了，湊近了些低聲道：“小主子，這人和兵營的人有關，不知在耍什麼花樣，還是小心些的好。”
謝璟點頭：“我知道。”黃人鳳的心思，無非是想分一杯羹，兩邊投其所好，給自己多謀條生路罷了。
回去路上，謝璟未再遇到什麼人，他一路騎馬走著一邊觀察小鎮。
等回到府衙，下馬徑直去找了九爺。
謝璟把黃人鳳的事跟九爺說了一遍，九爺問了幾句關於那個參謀長的事，臉色略微放鬆，道：“無妨，我知道是誰了，羅念秋來的時候也提過一兩句，那個參謀長和他是舊相識，算起來也是羅家的人。他們在江口，可知道有多少人馬？”
謝璟道：“聽說有幾個營的兵。”
九爺沉吟片刻，道：“白二和黃失蹤，昨日去接虹兒的人也說找不見人，這件事不能再拖，時間越長，變化越大，我明天去江口一趟，尋些幫手。你替我守在這裡，切勿輕舉妄動，不管對方說什麼做什麼，你隻管拖時間，等我回來。”
謝璟道：“好。”
謝璟又說起今天在山上破廟裡打聽到的消息：“爺，今日上山的那個向導說，他們這裡有個如夫人，是柳如意。”
九爺想了片刻，聽謝璟說了一句“琵琶女”，記起柳如意是誰。
謝璟問：“可要去跟曹公子知會一聲？”
九爺道：“等他回來，再同他說吧。”
謝璟點頭應了，看了外頭天色：“外頭瞧著還下雨，曹公子又出去尋人了？”
九爺道：“嗯，他去了鎮長那邊，有些事商議。”
謝璟站在九爺身側，說話時兩人靠得很近，九爺抬頭輕撫他臉頰，忽然見他視線移向一旁看，問道：“怎麼了？”
謝璟微微擰眉：“我剛回來的路上，瞧見許多龍虎雕像，門窗上也刻了許多。”他抬手碰了九爺身後牆壁上那一處凹凸的石紋，上麵也雕刻了獸類，隻是太小，年代也久了，看不清楚具體的，樣子很模糊。
另一邊。
鎮長家中。
老鎮長熱情招待曹雲昭，不但沏了熱茶，還讓家裡人備下飯菜，堅持留他吃飯。
老鎮長勸他入座，笑著道：“不過是些粗茶淡飯，上峰突然造訪，一時也沒什麼準備，嘗嘗鄉野味道，吃個新鮮罷了。”
四碟三蔬，另外一盤裡放著鹹魚，米飯倒是管飽，但是看著米粒色澤也是陳年舊糧，當真是粗茶淡飯。
曹雲昭一行人雖多，但在鎮上行動不便，有求於老鎮長，也隻能坐下陪著吃了一頓飯，跟他聊了幾句。
曹雲昭喜歡藝術，實在不耐煩聽老鎮長講那些腐朽至極的官話，視線落在堂廳裡掛著的那副中堂上，想誇卻又誇不出口，最後看到一旁的八仙供桌，眼前一亮，道：“你家中這套桌椅不錯，上頭雕琢的小獸古樸細致，可是龍鳳？”
“是龍和虎。”老鎮長和善道：“這些都是前人留下的，這裡窮，百餘年過去了，一直都沒改動過。”
曹雲昭笑道：“是，剛來的時候瞧見鎮上的人拿木板當門，嚇我一跳。”
吃過飯，可以談正事了，曹雲昭提出多留幾日，老鎮長沉吟片刻答應了，但也提了一個要求，想他為自己主持婚禮。
老鎮長道：“按舊曆，有上峰在的時候，最為吉利不過，老朽冒昧開口，還請曹大人勿怪。”
曹雲昭隨意應下，老鎮長很是歡喜，跟他說起“如夫人”許多事，直言是貴女。
曹雲昭沒往心裡去，取笑道：“如夫人？你倒也會享齊人之福啊。”
“不不，曹大人誤會了，不過是一個稱呼，隻因她名裡帶了一個‘如’字，閨名為如意。”
“她叫什麼？”
“柳如意。”
曹雲昭話說到一半，忽然怔愣在那，呆呆看著老鎮長忘了下半句，過了好一會咬牙擠出一句話：“那位如夫人，可是從北地來的？”
老鎮長疑惑道：“曹大人怎知？她娘家確實在北地，不過也是很久之前的事了，前些年入川，一直留在這裡未離開過。”
曹雲昭站在那聽著，心裡不是滋味。
老鎮長猶豫再三，又問：“可是，舊相識？”
曹雲昭下意識搖頭，不想給柳如意帶來麻煩，但老鎮長卻先長歎一聲，看向曹雲昭的時候神色惋惜，雙手攏在衣袖中道：“怪我，曹大人北地出身，我竟沒早能想到，既是故人，也彆無他法了。”
曹雲昭想要辯解幾句，忽然不知為何，一陣倦意襲來，身形都站不穩了。
失去意識之前，他模糊看到數道人影從房間裡躥出，努力想要睜眼看清楚一些，卻是陷入一片無儘黑暗。
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