戰時條件艱苦,通信也頗為不順。
即便如此，眾人也慢慢在西南後方紮下根，一點點建起新廠。
曹雲昭聽說白九爺來了,還特意過來看望了一趟，帶了不少的東西,他之前受了白九的幫扶,這會兒已是難兄難弟，自然也要幫他一把。曹公子一進門,就先感受到了一陣暖意,房屋裡比之前少了一些擺設，但和往年冬天一樣暖和。
九爺坐在窗前正在和謝璟說話，見他進來,停下手中翻頁的書，問道：“怎麼有空來我這裡,出了何事？”
曹雲昭搖頭笑了：“沒事兒就不能來瞧瞧你？”
九爺招呼人搬了椅子給他,同他聊了幾句。
臨近年關,工廠已經安置下兩家,其餘的也在按部就班，來年開春就能上機器，兩人都是舊相識,雖一個在官場一個在經商,但幾句之後就說到了一處去。
曹雲昭道：“眉山比這裡稍好一些,不管是以前帶來的工人，還是新招攬的,上麵發了一些救濟糧，瞧著還能熬過年關。隻是學生那邊，我聽人說起,有些學生孤身前來又逢家鄉戰亂，好些請願參軍，書都讀不下去了……”
九爺緩聲道：“路是自己選的，既有心報國，那就讓他們去吧。”
曹雲昭歎息，又問：“黃先生他們在這裡的學校建的如何了，聽說被炸毀了幾棟樓？”
九爺輕咳幾聲，一旁的謝璟就端了熱茶，他喝了半盞之後道：“是有這麼回事，校長辦公室被炸得就剩下一堵牆，先生苦中作樂，說這叫‘室徒一壁’。”
“這麼凶險！”
“是，幸虧無人傷亡，校舍已在重建。”
謝璟給曹雲昭添茶，茶湯清淡，也沒以往那邊講究，對他道：“黃先生說，炸得毀的是建設結果，炸不毀的是建設經驗，依舊每日在瓦礫中上課，這裡的學生們倒是還好，每日苦讀，瞧著頗有乾勁。”
曹雲昭：“年節可有安排沒有？”
謝璟道：“正在和九爺商量。”
曹雲昭又看向白九，白九爺略微沉吟片刻，道：“從南邊運來了一些蔗糖，打算做些糖果、點心一類，分發一下，按人數給吧。”他抬頭看了曹雲昭，又道，“蔗糖可以分你二百斤。”
曹雲昭張張口，就見白九爺搖頭：“再多不能給了，我還有其他用處。”
曹雲昭到了嘴邊的推辭又咽了回去。
他心想，白九這人也是有意思，不管什麼時候，如何落魄，看起來都永遠是居上位者，他潛意識認為，你是來求他的。
曹公子想了許多，一句話不說，喜滋滋白得了二百斤糖。
他瞧著白九和謝璟低聲說話，兩人做事瞧著越來越相似，麵上忍不住微微露出笑意。
黃先生說教出了他們兩個好學生，他如今瞧著，謝璟才是最好的傳人，跟在白九爺身邊做事利落乾練，一顰一笑，都有些神似。
除夕晚上。
西川每一位教師和學生手中都分到了一個小包，裡麵裝著一捧花生、幾顆糖果，有些學生在操場上席地而坐，用說笑來勉強排遣思鄉之情，這是他們二十多年來過的第一個流亡在外的新年，不少人不敢提起故鄉，他們的故鄉已經淪陷，提起來怕會忍不住痛哭出聲，隻能呆呆望著北方，仿佛能透過重重山巒看到故土。
有人開始唱歌。
起初是一個，緊跟著其他人也開始哼唱起來，這是學校的先生們教給他們唱的校歌。
歌中唱著他們的希望，終有一日，他們定當返回故土。