謝璟懂事聽話, 黃先生見他從不哭鬨，就讓他搬個小凳，坐在書房一旁聽課。
謝璟人小, 也聽不懂什麼, 先生教白九讀書，他就跟著在一旁背誦，他雖小但過目不忘，念誦過的十有七八都能背出來。黃先生對這個小孩兒越發喜愛，每日來書房講課的時候兜裡還會揣幾塊糖果，謝璟表現好了, 就獎勵給他。
謝璟拿了糖，偷偷分給白九吃。
白九倒是不貪他那幾塊糖果, 不過怕小孩吃壞了牙齒，每次分到都會收起來幾塊，假裝吃了。
這日, 書房又來了學生。
來的也不是旁人，是黃先生之前帶過名叫曹雲昭的一位，他家中父兄在京城權勢正盛，托了關係送曹雲昭來拜了黃明遊先生為師。曹白二家也是老一輩的交情，是以曹雲昭可以出入白家書房聽課，隻是今日他一來就察覺有些不對勁。
白九坐在窗邊的老位置上念書, 難得有些心不在焉, 一連好幾次都忍不住抬頭看向窗戶外麵，微微有些愣神。
黃先生頭一次點了他名字, 問道：“白九，可是有些不舒服？”
白九微微頓了下，點頭道：“昨夜有些受涼, 我去拿件衣服。”
黃先生點頭道：“你腿傷未愈，是不能受寒，去吧。”
白九起身行禮，慢慢走下樓去，過了一陣確實是拿了一件衣服，但不是給自己的，而是拿了一件孩子穿的小鬥篷送去了院中，給謝璟穿上。
謝璟在庭院的小花園裡玩兒的開心，一點都不冷，鼻尖上都冒了汗，他握著白九的手覺察對方的手冰涼，立刻道：“哥哥，你穿。”
“我穿了很多。”
“那我給你暖暖！”
小謝璟撲到他懷裡，像是一個小火爐，仰頭笑彎了眼睛，長睫毛上還有一點碎雪。
曹雲昭下樓的時候就瞧見這一幕，一時睜大了眼睛不敢置信：“白九，你什麼時候有了這麼大一個孩子？”
“慎言，這是謝璟，是我家中一個長輩的孩子。”
“他父母呢？”
“前些時日去濱城采買船隻，過段時間才回來。”
曹雲昭看到人家小孩漂亮，就蹲下身逗他：“你叫什麼？今年幾歲啦？噯，喊聲哥哥來聽聽。”
謝璟對外人一概不理，曹雲昭又問了一遍，他才慢吞吞道：“我阿娘說遇到不認識的人不能理睬。”
曹雲昭好奇：“這是為何？”
謝璟脆生生道：“不能理睬，也不能跟著跑，是拐子。”
曹雲昭見他人小漂亮，又牙尖嘴利，他說不過謝璟就越發喜歡逗弄小孩。
謝璟往白九懷裡躲：“哥哥，璟兒不要他抱，我不認得這個叔叔呀。”
曹雲昭氣得叫：“為何叫他哥哥，叫我叔叔？我跟他沒差幾個月。”
謝璟不理他，揉眼睛往白九懷裡鑽，打了個小哈欠。
白九抱起來，道：“他困了。”
曹雲昭道：“馬上晌午了，不先吃飯？”
“不了，等璟兒睡醒了再吃罷。”
“你也不吃了？”
“嗯，我陪他睡會兒。”
曹雲昭聽得眼睛都瞪大了，他比誰都知道，白九這人特彆古板，做事跟定下模式一樣，一板一眼，從來沒改變過，這次肯為了小孩改變真是難得。
白九輕笑：“親手養大的，總歸不同7。”
一旁的人見少主抱著謝璟，連忙想伸手接過來，白九卻搖搖頭沒給他們，他的腿已好得差不多了，再加上謝璟年幼，抱起來並不累。
曹雲昭一連數日每天都往白家跑，上課從未如此積極過，實在是瞧見白九如此照顧一個小孩覺得稀罕。
曹雲昭以前隻覺得白九性子冷淡，那張臉上恨不得就寫四個字“生人勿近”了，他還從未見過如此好脾氣的白九。
謝璟年紀小坐不住，黃先生在的時候還好，若是自行溫書的時候，小孩總會在寫完大字之後就偷偷跑到白九身邊挨著他一同7坐下，白九低頭看他一眼，小孩就眼巴巴喊一聲“哥哥”，白九也就不吭聲了，任由他坐在一旁玩耍。
若是天氣好，謝璟還會牽著白九的手讓他陪自己去下麵花園裡玩兒，小孩身邊沒什麼玩伴，跟白九最親。
白九低頭跟他說一句，那個漂亮的小朋友還會搖搖頭，牽著他的手也晃一晃，仰頭用軟軟的聲音再次重複：“哥哥陪我玩兒。”
白九沒帶過這麼小的孩子，看他片刻，微微點頭。
曹雲昭看了幾日，頗為羨慕。
他也學著黃先生那樣，偷偷帶些糖果點心來送給謝璟，但小孩並不怎麼領情，白九點頭了才會拿一兩塊吃，而且肚子飽了都不怎麼吃這些。
曹雲昭腆著臉問道：“璟兒不喜歡這些？你喜歡什麼，告訴哥哥好不好？”
謝璟趴在窗邊看了一會，忽然問道：“曹哥哥，你會爬樹嗎？”
曹雲昭：“……不會。”
曹雲昭立刻又補充：“我可以學！”
謝璟哦了一聲，又不怎麼感興趣地趴在窗邊繼續看外麵去了。
曹雲昭還想說什麼，白九走過來在他身邊放了一本書，曹雲昭揮揮手道：“不看，不看，璟兒你聽曹哥哥說，其實我還會許多其他的，我家中好多樂器，西洋的手風琴也有呢！”
白九淡淡道：“我勸你先看看這本書。”
曹雲昭低頭，就瞧見書封麵上明晃晃兩個大字——棋譜。
白九手籠在袖中，語氣一如既往：“黃先生最近在研究棋藝，他已在府中尋不見對手，你回來的正好，先生需要一個對弈之人。”
曹雲昭一口氣沒提上來，壓低了聲音怒道：“你怎麼可能……你逗我呢，白九？不說你，你家老爺子，你東院那幫人，都不行？”
白九點頭：“都不行。”
曹雲昭：“？？”
白九：“唯一的希望就是你了。”
曹雲昭拿了棋譜，含淚去了。
黃先生哪裡都好，就是棋藝實在是一言難儘，白家無人敢贏，贏了就被先生追著下棋，可若是放水也頗需要幾分技術，實在是讓人犯難。
白九瞧見一旁的點心盒，對謝璟道：“餓了嗎，要不要吃？以後曹二送來的點心你可以吃一點。”
剛才放在一旁備受冷落的點心盒立刻被小孩打開了，謝璟隨便拿了一塊，爬到白九膝蓋上坐下，津津有味地啃點心。
白九看了幾次，還是忍不住抬手給他擦了臉上的一點糕餅渣：“慢些吃。”
謝璟歪在他懷裡，晃了晃小腳，白九喂他茶水也張口喝。等吃飽了之後也沒下來，仰頭問道：“哥哥，我想去看大馬。”
白九點頭：“今日功課寫完了就去。”
謝璟寫了一下午大字，傍晚的時候，果然被牽著手去看了大馬。
白家的馬匹都養在一處，其中有一隊皆為白馬，十分漂亮。
白九讓人牽了一匹最為溫順的出來，抱著小孩上去慢慢騎了一小圈。
謝璟又驚又喜，他在西川舅父家裡騎的都是小馬，還是第一次坐這麼高的大馬，繞了一圈意猶未儘，仰頭看了白九討好地喊他。
白九低頭，問道：“你說什麼？”
“哥哥好香呀，你今天也好香。”
白九一聽就知道他心裡打什麼小算盤，抿唇笑了下：“再騎一圈吧？”
謝璟小臉激動地泛紅：“嗯！”
謝璟在白家住了幾個月，熟悉之後覺得這裡也是“家”了，慢慢就不怕了。
謝璟在東院玩得開心，除了白九，東院眾人對他也寵愛有加，孫福管事對他照顧的更為細心，要什麼得什麼，小孩慢慢不再因為想家哭鼻子了。隻是每到快要月中、月底的時候，都要問上幾回，掰著手指頭算日子——這也是他新學會的，他現在會看西洋表，也學會了好些其他東西，比如自己穿小鞋子，還會算數。
白九也慢慢習慣了身邊多出一個小尾巴，有些時候找不到，總會覺得少了點什麼。
這日，白九外出談了一單生意，原是跟著祖父外出增長見識，後半程卻改為由他打理，頗耗費了幾日時間，原定的回程時間都晚了些。
白九回來的時候已臨近月底，緊趕慢趕好歹踏著月色歸來。