已經過了用膳的時間了，蕭阮遣人去了邠蘭軒告罪，在房裡吃了晚飯，沒過一會兒，周荇宜和蕭釗一起過來了，蕭陳氏和蕭翊也跟在後麵。
周荇宜心疼得很，問了事情的來由。這麼多下人都聽到了，蕭陳氏也不敢庇護，把來龍去脈說了一遍。
周荇宜頓時沉了臉，把蕭阮、蕭玨、蕭亦鳴房裡的仆從都叫到房前訓了話，主子有錯，下人都難逃責罰，蕭玨房裡的都打了板子，連蕭亦鳴和蕭阮房裡貼身伺候的丫鬟和嬤嬤則罰了手板子，木琉和禾蕙也不例外。
蕭陳氏看得臉都白了，心裡暗自慶幸蕭阮的懂事。
她的性子綿軟，鮮少有責罰下人的時候，家裡一團和氣，沒想到這麼一件姐妹間的小事婆婆也不放過。
幸好蕭阮提前讓她罰蕭玨閉門思過，要不然隻怕也逃不過去。
蕭阮崴的腳沒什麼大礙，第二日就消了腫行走自如了，又過了一日，宮裡來傳了信，周荇宜領著蕭阮和蕭茹去宮裡拜見帝後，蕭玨正在禁足期間，自然是去不成了，可憐她特意做了好幾件漂亮衣裳，整日試來試去，眼巴巴地盼了這麼久，都白搭了。
姐妹倆都打扮過了，蕭阮一身粉紫色刺繡八幅裙，襯得她膚色如雪，那八幅裙裙角飛揚，墜著的蝴蝶忽隱忽現，更顯得她清麗嬌柔；蕭茹年紀尚小，便換了一身團錦對襟裙襖，看起來十分嬌憨甜美。
祖孫三人坐著馬車到了宮門前，對了牌子，被宮人一路引著往裡走去。
宮牆巍峨肅穆，青磚碧瓦間，飛簷翹角層層疊疊，十分瑰麗。
蕭茹有點緊張。來以前父母再三和她耳提麵命，甚至有專門的嬤嬤來教她禮儀，要笑不露齒、謹言慎行，完全沒有她想象中的快活場景，也不知道三姐姐為什麼一直攛掇她要入宮來。
手被握住了，原本冰涼的手指一暖。
她忍不住小聲問：“二姐姐，你怕不怕啊？陛下和皇後娘娘，會不會不喜歡我？”
蕭阮笑了笑，湊到她耳邊安慰：“不用怕。你是蕭家的孩子，又這麼可愛，陛下和皇後娘娘一定會喜歡你的。”
的確，蕭家身為京城世家中的翹楚，自高祖建朝以來，蕭家子弟便出類拔萃，在朝中擔任要職。先帝在位時，蕭家子弟以蕭釗為首，分布在兵部、吏部和各個地方府郡，為朝廷的長治久安立下了汗馬功勞。現在蕭釗身為百官之首的太傅，底下門生遍地，是聖上最為倚重的重臣。
身為蕭家的女兒，蕭阮有這樣自傲的底氣。
走了好一會兒，華清宮到了。
皇後娘娘和從前一樣雍容華貴、儀態千方。
祖孫三人上前行了君臣大禮，皇後娘娘忙不迭地把大長公主扶了起來：“姑母不必多禮，十年未見，陛下很是思念你，我已經讓人去通稟了，過一會兒便會過來了。”
啟元帝是周荇宜從小照看著長大大的，兩人相差了不到十歲，感情很好。
“這個便是阮兒吧？過來，讓我瞧瞧。”皇後朝蕭阮招手。
蕭阮乖巧地走了過去，將木琉和禾蕙為她繡好的錦帕敬獻給了皇後。
皇後看著帕子很喜歡，拉住了她的手端詳著，笑著誇讚：“阮兒有心了。這長得真是好，多大了？在哪裡就學？會些什麼？”
“十四了，江南的時候在西林女學就讀，琴棋書畫都會一些。”蕭阮一邊回答，一邊瞟了一眼皇後娘娘左側發髻上的碧璽鎏金簪子，一臉的豔羨，“皇後娘娘，你才漂亮呢，人美簪子也美。”
一絲驚詫之色從皇後的眼中一閃而逝。
她笑著拔下了發簪放在了蕭阮手上：“既然喜歡，那就賞你了。”
“謝皇後娘娘恩典。”蕭阮捧著簪子退了回去。
周荇宜的眉心微微一皺，意味深長地看了蕭阮一眼。
蕭阮略略有點心虛，坐在椅子上目不斜視。
她剛才這兩句話，是精心思謀過的。她得讓皇後不喜歡她，但又要不露聲色，不然若是被發現了，那便是藐視天家之罪。
皇後當年和梅貴妃一起入的東宮，梅貴妃明豔動人，是當時京城第一美人，皇後在容貌上比不過，隻能在端莊賢淑上下功夫。久而久之，她便討厭彆人用“漂亮”二字來恭維。
剛才蕭阮的奉承話犯了一忌；目光短淺、有失禮儀，居然會被一支寶石簪子吸引了注意力，這是第二忌。
這樣點到即止，皇後心裡定然對她有了成見，日後賞春宴上再努力一下，未來太子妃的人選便於她無緣了。
唯一可惜的是，前世皇後和她分外有緣，不僅一眼就定下了她和太子的姻緣，更屢屢讓她入宮陪伴，說句情同母女也不為過，這一世，她注定要辜負皇後從前的疼愛和照顧了。
果不其然，皇後的神色有些淡淡了起來，目光從她的身上挪到了蕭茹那裡，問了幾句話，蕭茹一問一答有些拘謹，但皇後卻看起來很滿意，賞了她一對白玉鐲子。
沒一會兒，啟元帝來了，大家紛紛上前見禮。
啟元帝已經年近不惑，他身形瘦削，臉頰微凹，看起來精神有點不太好。蕭阮不了解朝堂之事，隻是從前旁觀者清，再加上偶爾聽過祖父、父親的談話，也揣摩出了一些名堂。
啟元帝十分勤政，很多政事都喜歡親力親為，但卻生性多疑，行事又不夠果決，這種秉性在處理靖安王這一事上便可見一斑。到了啟元二十一年，看似太平富庶的大乾終於潰於蟻穴，連著釀出了西南動亂、秦中叛亂這樣的大禍。
啟元二十二年，皇帝因為政事勞累，終於病倒，將大部分政事都托付給了太子，也不知道這天下大亂，到底會是誰坐上了這把龍椅。