蕭阮和慕王氏並無交情，這次的聚會自然就沒有邀約；再加上慕王氏從前和她的母親蕭陳氏素有罅隙, 她實在想不出來慕王氏為何會特意登門拜訪。
不一會兒, 慕王氏在下人的陪同下遠遠地過來了, 經曆了家族敗落、疾病困擾的慕王氏，再也不複從前那種驕傲的模樣，眉眼的棱角都磨平了幾分, 人也蒼老了好多。
蕭阮迎了上去，慕王氏慌忙見禮。
兩人寒暄了幾句, 蕭阮請慕王氏坐下, 下人奉了茶。
慕王氏帶了些禮物過來，誠心致謝：“王妃, 我從前言行無狀, 對令慈多有得罪, 你卻能不計前嫌, 特意命段大夫千裡迢迢過來替我看病，我心裡萬分感激, 隻恨京城和西南路途太遠, 無法親去道謝, 今日總算有了機會了。”
“夫人客氣了。”蕭阮連忙謙辭, “隻是舉手之勞罷了，慕師兄對我助益良多, 你是他的母親, 也是我的長輩, 我自然是不能看著你受病痛的折磨。”
眼前的蕭阮笑語晏晏、神色溫柔, 舉手投足間帶著一種氣若幽蘭、文雅從容的氣質，和慕呈青何其得相像。
無儘的後悔從慕王氏心頭泛起。
當初她怎麼就被豬油蒙了心，聽從了梅貴妃的話，拒絕讓慕呈青去提親呢？這樣一個好姑娘，卻因為她的偏見和固執，和慕呈青擦肩而過，成了彆人的王妃。
若是這世上有後悔藥，她定要去買上個十幾二十瓶，統統灌倒肚子裡去。
見她的神色恍惚，沒有應答，蕭阮不得不再次開口：“慕夫人，這陣子身體好些了嗎？這消渴症平日裡不能大意，要定時服藥、控製飲食，我祖母也是如此，若是日後還有什麼不適，儘管到我府裡來說一聲，我讓段大夫再過去瞧瞧。”
“多謝王妃了，”慕王氏回過神來，“我這身子骨也就這樣了，僥幸能再苟活幾年就好。隻是我唯一遺憾的便是呈青了……他……他被我們家拖累了……我算是把他害慘了……”
慕王氏掩著臉，忍不住便哽咽了起來。
蕭阮的心猛地狂跳了幾下，一時之間手足冰涼。
慕王氏居然也和周衛哲一樣說出這樣的話來，慕呈青難道是出了什麼事了？可蕭釗和蕭亦珩並沒有提起啊！
以慕呈青的性格，若是有了難處必定不會向她開口求援，而她則一直因為這樣那樣的原因，忽略了慕呈青的消息，難道在這個空擋裡，慕呈青出了意外？要是這樣的話，她必定是要痛悔終生了！
“慕師兄他……他到底怎麼了？”蕭阮的臉色泛白，顫聲問。
慕王氏抹了抹眼淚：“王妃，我知道我不該來打攪你，可我真的不知道該怎麼辦了……”
自從蕭阮走後，慕呈青埋首公務，早出晚歸，仕途上晉升很快，不到一年便已經在吏部站穩了腳跟，並頻頻被啟元帝委派重任，去地方審查官員。
去年年初，慕呈青以初過弱冠之齡和幾名老臣一起主持春闈，在朝臣和學子們的心中聲望日隆。
今年年初，吏部的趙尚書告老，慕呈青升任吏部尚書，成為青年文臣中的翹楚，更成了大乾朝堂的中流砥柱。
然而，和這步步高升的仕途相比，他的感情生活卻猶如枯井死水，沒有半點波瀾。
一開始，慕王氏也不敢和他提成親娶妻之事，隻想著等蕭阮另嫁的傷心事過去之後再徐徐圖之。過了一年之後，上門探口風的媒婆絡繹不絕，慕王氏琢磨著差不多了，便開始替慕呈青相看親事。
哪知道，所有替他相看的女子都被他婉拒了，隻說是要心無旁騖地潛心公務，並不想再牽涉什麼兒女私情。
這怎麼行？俗話說得好，不孝有三無後為大，慕呈青身為慕家的一根獨苗，若是不肯娶妻生子，這慕家的香火就要斷了。這下不僅慕王氏著急了起來，連慕呈青的父親和他那六七個姐姐都急了，輪番上陣勸說，慕呈青卻犟得很，不僅沒答應，還放下話來，他們要是再逼他，他就掛印辭官回江南去了。
慕家的榮耀，此時都寄托在他一個人身上，家人不敢逼得太緊，便又拖過了一年。
今年年初慕呈青一升任吏部尚書，不僅慕家的人來勸，同僚、上司、好友也來勸了，使出了各種花樣，甚至連啟元帝也關切起他的親事來，慕王氏還當是他總能開了竅了，沒想到轉頭慕呈青搬去了龍潛寺，一有空就和念空禪師討論佛法、誦經焚香，一副要剃度出家的模樣，把慕府上下嚇得魂飛魄散，再也不敢在他麵前提“成親”二字。
“我這一年來，夜夜都難以安眠，”慕王氏啜泣著道，“都怪我從前目光短淺，把呈青就這樣害了。現在我也不求他能替慕家傳宗接代，隻盼著他日後身旁能有個伴，以後等他老了，我們也都不在了，一個人孤孤單單的怎麼辦？誰替他端茶送水？誰幫他養老送終？”
蕭阮呆了半晌，好一會兒才勉強替慕呈青分辨了一句：“這……可能是慕師兄的緣分還沒到吧……”
“我也盼著是，可若說這緣分，也得他和姑娘見了麵才能有吧？”慕王氏有些絕望地道，“他連瞧都不瞧姑娘一眼，這還怎麼能等來他的緣分？”
蕭阮的心裡酸澀難忍，久久說不出話來。
“王妃，你若是得便，幫我們勸勸他吧，”慕王氏抹著眼淚道，“你從前和他交好，和他曉之以理，他想必是能聽進一兩句的。”
送走了慕王氏，蕭阮一個人在王府中漫無目的地走著。
京城已經入夏，幾株老槐樹樹冠濃密，將刺目的陽光擋在了外麵。
那個光風霽月一般的狀元郎，當年是何等得風流蘊藉，詩詞歌賦被京城貴女、歌館舞榭爭相傳閱收藏，可現在，他心如枯槁，身旁的這些好友們一個個都成親生子、和和美美，隻有他一個人，每日與公文奏折相伴，形隻影單。
怪不得連周衛哲今天一直欲言又止。
可是，以她這尷尬的身份，怎麼樣才能幫到慕呈青呢？