“沒什麼，隻是覺得在哪裡見過。”王旭搖搖頭，認真審視起麵前這位老者，試圖發現對方身上不同尋常的地方。
“似曾相識的感覺麼？不過以你的記性，應該會很快想起來才對。”
陳博先是誇讚了一番，隨後胡亂猜想，“他這個年紀，大概是在社交媒體上？或者是你小初中的授課老師？”
“我們教書的老師都是三四十歲的，沒那麼大年紀。”
“嗨，這都過了多少年了，當老師容易白頭，當年四十歲到現在也五十多了，不奇怪，三十歲的程序員也有這樣的。”陳博調侃之餘不忘自嘲。
“哦，也是。”
王旭驚覺自己的分析能力不知不覺變差了，也不知道是不是注意力沒集中的緣故，但直覺告訴他，麵前這個人跟自己有淵源。
“兩位遠道而來，隻是想在這收集課題材料，恕我直言，這座城市隻是座被理想主義包裹得泡沫，寫寫小道新聞和旅行遊記尚可，想挖掘出幾萬字有價值的課題，恐怕是難如登天。”
老者倚著柱子說話，腰背微彎，麵帶著慈祥的笑意，他刻意忽略了同行的威爾遜，想必是知道這三人是半途才搭夥組隊，看來監視不僅僅隻存在於城內。
“你方便回答我的問題麼？真正的克勞陳去哪裡了？”聽語氣，王旭總算找回了狀態。
老者惋惜道：“他本來就不屬於這裡，這個地方也不是外界盛傳的所謂理想之國，隻不過是一個富家子弟一時興起創造出來的，為無數追隨者仰慕者編製而成的夢，厭倦後自然也就離開了，回到原本溫暖的巢穴。”
王旭和陳博進行了短暫的眼神交流，這個回答聽不出破綻，甚至才是最合理的解釋。
“下一個問題，請問你的真實身份是？”
“一個普普通通的老人家，因為和克勞陳一家有過交集，他們便把這座城市交給我打理了。”
“交情？那看來，應該是祖父輩級彆的了。”陳博算了下年紀，下意識地脫口而出。
王旭追問道：“你監視城裡人的目的是什麼？”
“就是出於安全方麵的考量，不然能有什麼，垃圾大陸的稅收可是塊香餑餑，每年的財政盈餘能排進前30%，無數人覬覦這裡，我要是真在這乾見不得人的勾當，隨便找個理由杜絕外來遊客即可，完全不用大費周章。”
“原來垃圾大陸不是美利堅的領土？”陳博竊竊私語道。
“這點一直有爭議，以前沒經濟價值的時候，各國都想擺脫這個燙手山芋，推諉卸責想讓彆人買單，現在它和南極大陸一樣，外圈屬於公有領地，但內陸腹地城區這塊，各國默許了克勞陳的統治狀態，後者隻需要保證每年拿出收入的一小部分參與公益活動。”
“天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往，這就是真實的社會。”王旭最後補充道。
“為什麼突然想要見我們？你完全可以在被識破後直接趕我們走，這對於你來說是件輕而易舉的事。”好奇心濃厚的陳博也來提了個問題。
“因為你們是鍵盤應用學的學生，見見未來的掌權者不是件壞事，如果你們沒其他事情，還是請回吧，太陽馬上就要下山了。”老者貼著牆緩緩站直身子，委婉地下了逐客令。
“在城內開一家旅舍吧，我想生意一定會很好，這裡的晚霞很美，還有可愛的海鷗，廣場那條街就有適合改造的路段。”王旭突然岔開話題，聊起了城市拆遷建設。
“謝謝，你的提議我收下了，到時會代為轉告的。”老者咳嗽了幾聲，沿著來時的路消失在走廊儘頭。