劉太監笑嗬嗬的正應付那人，道：“咱家這就給阿哥們送去，您就放心吧。”
前腳送走那人，回頭他就對小路子說：“什麼好東西叫你跟這走不動了？”一邊說，一邊盛出小半勺嘗了，完了道：“倒了吧，這東西不能進主子的嘴。”
小路子麻利的把一鍋滾香的牛肉湯提出來倒進了灶間外頭的泔水桶，回來道：“師傅，這湯哪兒不對啊？”
劉太監賞了他一個腦瓜崩，道：“師傅今天就教你兩句：不是咱親眼看著熬的，不知道裡麵放了什麼東西的，都不能經過咱的手送到主子跟前去。哪怕它就是好得不能再好的東西，不是咱自己動手做的，它就是仙丹也要倒了。”
小路子還在品師傅話裡的意思。
劉太監對小路子道：“這回是真沒事了，收拾了回去歇吧。”說完他就走了。
留下小路子在灶間收拾剩下的灶台，看看那泔水桶，輕輕給了自己一巴掌，罵道：“就你這點道行，還是乖乖在師傅手底下熬吧。”
書房那邊的角房裡，張德勝一直在守著，見膳房隻留了兩盞燈，其餘的都熄了，不由得打了個哈欠。
過了會兒，趙全保小跑著過來跟他說：“張哥哥，蘇爺爺叫我來給你說一聲，今晚主子爺歇在東小院了。”
張德勝笑眯眯道：“得了，辛苦你跑這一趟，快回去吧。告訴蘇爺爺，我這就鎖門，你走後這前院就封了。”
兩人一起出去，張德勝送趙全保從小門出去，回來就叫人敲了響板。各處鎖門，熄燈。府衛巡夜，遇見隨意亂走的不問緣由，統統拿下。
此時，永和宮裡，德妃卻毫無睡意。
她端坐在寢殿暖閣裡，身邊站著永和宮的嬤嬤、姑姑和兩個答應。不算大的屋子也站滿了人。
屋裡落針可聞。
半晌，德妃才平靜道：“既然是萬歲爺的意思，那咱們就照辦。”她對嬤嬤道，“嬤嬤去查問，永和宮裡所有認乾親的，結菜戶的統統錄了名字，如實報我。”
那嬤嬤猶豫的看看屋裡剩下的人，見無人出來說話，隻好福身道：“奴婢這就去。”
德妃端起茶道：“我就在這裡等著嬤嬤。”
嬤嬤一僵，德妃徐徐道：“嬤嬤可要快著些，彆誤了事。”
嬤嬤隻好咬牙領著人去了。等屋裡人都走了，隻留下一位姑姑上前勸德妃，道：“娘娘何苦這麼急？也容她們收拾一二。”
乾親與菜戶在宮裡斬不儘，殺不絕。也不全是假鳳虛凰的玩意，宮中寂寞，不少都是有真感情的。宮中的主子們也都睜一眼閉一眼，大家都是人，誰還能連個情都不講？
所以這個查，也要看怎麼查。有關係的抬手放過，抓一兩個交差就行了。查出來的多了，永和宮的臉上也不好看。
德妃聽了姑姑的話，半天才道：“萬歲爺說不許，永和宮裡就不許有一個。我就算不把他們報上去，可我心裡要有個數。”
這位姑姑這才發現德妃的麵色是說真的，這會兒她的臉也要白了。她在這宮裡也是有乾親的。膝蓋一軟，她就跪在德妃腳下。
德妃仿佛沒看見一樣。她哆嗦著連磕幾個響頭，求饒道：“娘娘……求娘娘饒了我這回……奴婢再也不敢了……求娘娘超生……求娘娘……”求到最後，她壯著膽子抱住德妃的腿，哀求道：“娘娘超生……娘娘慈悲……奴婢不敢了……奴婢真的不敢了！！”
乾清宮，東暖閣。
康熙睡不著，索性把周答應叫來要她讀奏折。
周答應坐在燈下腳榻上，小聲的一本本讀著。康熙靠在榻上閉目聽著，突然他問：“二月時你不是起了疹子？這會兒好了嗎？”
周答應馬上放下折子跪下道：“托萬歲爺的福，奴才已經全好了。”
康熙微笑了下，放下手裡的眼鏡，招手叫她：“過來。”
周答應膝行著過去，仰起瓷白的臉，康熙的手在她的臉頰上輕輕滑過，她慢慢紅了臉。
康熙溫和道：“好孩子，這些日子辛苦你了。”
周答應一怔，魏珠突然不敲門就進來，她驚道：“萬歲爺沒叫人，你怎麼能……”話音未落，就被魏珠捂住嘴按倒在地。
她翻白的眼珠拚命看著坐在榻上的萬歲爺，伸長手臂想求救。
可惜被魏珠捂住口鼻，丁點聲音都發不出來，一會兒喘不上氣暈過去了。
榻上的康熙淡淡道：“帶出去，審清楚，看那個跟她認乾弟弟的是個什麼來路。”
魏珠把癱軟的周答應背在身上，恭敬道：“是。”
東暖閣附近的人都被他遣走了，梁九功領了皇上的話去查各宮的乾親。魏珠悄悄把周答應帶到東暖閣附近的角房裡，一進去就能聞到一股尿臊味。屏風後還擱著幾個馬桶。
他把周答應堵住嘴綁在擺在屏風後，把她全身的衣服都脫光，赤條條叫她臥在冰涼的地上。
東暖閣裡，康熙聽著西洋鐘鐘擺的聲音，默默數著。
約一刻後，魏珠進來跪下道：“回萬歲爺，周答應……並不知道那個乾弟弟的姓名。”
康熙笑道：“哦？這麼說她在雨花閣受人恩惠，還許下要把人弄到乾清宮的誓，卻不知那人叫什麼名字？”
魏珠自覺這差事辦得太丟人，額頭貼地道：“都是奴婢不中用。”
康熙擺擺手，道：“她那弟弟現在人呢？”
魏珠道：“今年過年的時候，周答應去易貴人那裡找過，但聽說一早就不見了。如今人在哪裡……”
康熙歎道：“罷了。”這人不過是擺在明麵上叫他看的。
一開始他確實以為周答應就是太子找的人，還特意叫她讀折子，卻不見太子有任何動靜。梁九功又發現周眉在用長壽膏，他以為她是要下毒才叫魏珠拿下她。結果魏珠過來時並無異色，他就知道猜錯了。
魏珠退下後，抹了把額頭上的冷汗，回到角屋，周答應滾了一身的泥汗，玉體橫臥在地倒也叫人心動。見到他進來，她的眼珠子都快瞪出來了，嗚嗚著拚命往後躲。
他上前騎在她身上，壓住她可惜道：“倒是個美人，就是……”
就是命不好。
待她咽了氣，魏珠給她擦拭乾淨，重新穿上衣服梳好頭，上過胭脂，打扮好後背起來，悄悄背到雨花閣後的水井前扔了下去。聽著撲通一聲響，過後小一刻都沒有浮上來的動靜。魏珠方歎道：“下輩子投個好胎，彆回來了。”
他望望頭頂的月亮，低頭像個幽靈一樣溜著牆根走了。
作者有話要說：今天的時間不夠寫番外了，大家明天見