傅鼐是鑲白旗人,剛被四爺弄進了禦前侍衛。主子恩德上,奴才隻有誓死報效。於是他們家把長子傅弛送進了四貝勒府,二阿哥弘昐身邊當了個哈哈珠子。
頒金節是滿人大節。傅鼐夫人馬佳氏每年要緊事就是給四貝勒府準備禮物，從頒金節到十月三十四貝勒生辰，年和十五，是挖空心思找理由往四爺身邊湊。今年又多了個四阿哥，傅鼐滿月周歲哪次都當成全家大事來辦,連自家老爺去江南尋什麼師傅做扇子都給扔到腦後去了。
但禮好送,怎麼四貝勒府坐上一盞茶就成了為難事。
以往馬佳氏都是先去福晉那裡坐坐，再到側福晉那裡。今年見側福晉又有了個四阿哥，她就把傅鼐弟弟媳婦帶上了,車上就囑咐她：“如今你大伯和咱們一家子都是四貝勒門下奴才。你也知道，我弛哥就側福晉所出二阿哥弘昐身邊當個哈哈珠子。側福晉三阿哥也差不多到年歲了,今天你過去，直接就去給側福晉磕頭，不必多提你強哥，說多了恐怕主子煩，要是主子問起就說說強哥年歲，家愛讀什麼書，能打拳會拉弓。”
她妯娌連連點頭，家裡雖然被囑咐過好幾次了，可事到臨頭還是膽顫。她拉著馬佳氏問：“嫂子，側福晉好說話嗎？”。
馬佳氏寬慰她道：“主子們都心寬，就是你當麵有什麼冒犯，主子們也多不會當回事。托主子爺福，我侍候過側福晉幾次出門，偶爾也進來陪側福晉說說話，她不是個愛為難人，就是不太愛聽人奉承，你到了那邊彆總一驚一乍，大方些反而討側福晉喜歡。”
細細交待了一路，到了四貝勒府門口，騾車停下來，馬佳氏和她妯娌都跳下車，先把名貼遞給門房，馬佳氏笑道：“奴才們來給主子磕頭，不知這會兒方便不方便？”
傅弛一個月就有二十天住府裡，馬佳氏也是常常進來，何況早兩天就給府裡遞過貼子請見，所以門房並未為難，驗過貼子和禮物，就對她道：“勞駕，稍等。”
請她們門房稍坐，這邊把貼子遞進去。
馬佳氏和妯娌一人懷裡一堆東西，她們自己就是奴才，進府自然不能再帶身邊丫頭下人。門房還算客氣，特意給她們倒了茶。
大約有了半刻鐘，門房進來道：“裡麵來了話，叫你們這會兒就進去，主子正好得閒。”
馬佳氏和妯娌趕緊道謝，不忘留下些銀子給門房：“請各位喝碗茶。”
門房人幫她們把禮物抱到二門處，到那裡就有嬤嬤丫頭來帶路。馬佳氏這裡就跟妯娌分開，指點她道：“你從這裡直接去側福晉那裡吧，去了長點眼色，主子要是膩了就趕緊告退，彆多待。”
她那妯娌忐忑不安應下，抱著禮物，不敢叫丫頭替她拿著，連連道‘辛苦、勞駕’，一路穿花過廊到了東小院。
進門就是兩扇朱漆門，門口守著一個太監，送她來丫頭門口屈屈膝，指著她對那太監說：“哥哥，這是傅鼐家人，來給側福晉磕頭。”
太監對那丫頭一笑，道：“累你跑了一趟，要不是急著走就去找你玉盞姐姐要點心吃，我剛才就見我們主子賞了她一盒子呢。”
丫頭甜甜笑道：“等我閒了吧，這會兒實是走不開。”她轉頭對那妯娌微微一福，道：“姐姐隻管進去，我這就要回了。”
她懷裡抱著禮物，亂七八糟對那丫頭還了個禮，千辛萬苦掏出個荷包來：“姑娘彆嫌粗糙，是我自家做，拿著玩吧。”
丫頭接過荷包走了。
太監讓開路，請她進去，卻並不接過她手上東西，道：“請這裡略等等，我叫個人送你進去。”
她不知側福晉這院子裡居然規矩這麼大，外麵丫頭不能進來，來了客人也不叫亂走，太監守著門一步不能離開。
太監很從倒座房裡叫了個丫頭出來，指著她道：“這是傅大人家眷，你給領進去吧。”
那丫頭含笑過來對她屈膝福身，道：“奴婢玉夕，請跟奴婢來吧。”說著伸手輕輕巧巧就接過她懷裡禮物，她都沒反應過來。
繞過照壁才算看到東小院全貌。
院子足有十數丈深，兩側廂房都有丫頭太監守門。一邊擺著四個太平缸，下麵已經架好了柴堆，隻是現天氣還不到冷時候，沒有點火。院子兩邊都有花壇，可能時近深秋，所以搭花架都拆了，改做老竹搭籬笆，移過來數株菊花正盛放。
正屋前一側還有一架葡萄，現枝葉都枯了卻還沒移開，顯然是主子心愛之物。
玉夕是跟玉朝一起東小院改建好後才進來丫頭，兩人家還住一條街上呢，連名字都是挨著起。結果玉朝起了壞心被主子爺攆出去，玉夕都覺得麵上無光，這幾日都躲屋裡做針線。
誰知就被人抓了壯丁。
她叫客人先等階下，她先找玉瓶姐姐或玉煙通報一聲，看主子這會兒有空沒。
掀了簾子悄悄進去，玉瓶西側間看到她，擺擺手，她趕緊停下，接著就聽到西側間裡主子正跟二格格說話。
李薇與二格格坐榻上，一人手裡抱著個懷爐。這天氣還不到攏火盆時候，而且點了火盆屋裡總有煙火氣。懷爐小巧可愛，她總愛抱著一個把玩，二格格也就養成了跟她一樣習慣。
她道：“既然是福晉叫你去，那你就去吧。”
早上，正院石榴過來先給她磕頭，再對二格格說福晉那邊得了好料子，叫她去量尺寸，好給她們姐妹三個一人做件鬥篷。
二格格彆彆扭扭：“我不想去……”話音未落就被李薇橫了一眼，她立刻說：“我錯了。”
認錯這點真是跟她一模一樣。
李薇也就是要她一個態度，放過她道：“福晉也是你額娘，麵上你要做到恭敬孝順。”
“道理我都知道，就是……”她不道，“近那邊常常叫我過去，額娘你也知道，我跟大姐和三妹都不大說得來，她們倆脾氣太怪了……我受不了……這會兒過去，肯定午膳要跟大姐她們一起用……”
想起跟大格格和三格格一起吃飯，二格格就胃疼。真是再好吃東西也吃不出滋味，誰試過吃飯跟寫字讀書似一臉嚴肅？飯桌上一點聲音都不能發，一句話都不能說，連你跟我笑一下都不行。
這是吃飯嗎？這是上刑！
進宮時就算是娘娘跟前也沒這樣啊。娘娘還會叫她們多吃點，鬆點，不叫嬤嬤老管著她們。結果正院天天這樣，頓頓這樣。她都懷疑大姐和三妹身體不好就是因為吃飯吃，憋氣。
李薇也沒辦法，她不能拘著二格格不叫她跟姐妹親近。
“其實我覺得大格格和三格格都挺可憐，”李薇歎道，“你看你吧，額娘從不叫嬤嬤們多管你，大格格和三格格就沒你這麼輕鬆。你想想這個，也能同情她們幾分。”
“她們想見你，對你好這總是不假，等你日後大了就知道，這會兒你們之間感情是純粹好。”
二格格聽了不說感動，隻是撇撇嘴道：“額娘你見誰都同情，看誰都可憐，誰你眼裡都是好人對不對？”
李薇叫她噎得說不出話，一指頭按她額頭上，道：“額娘眼裡都是壞人，你壞！”
二格格咯咯笑著躲開，完了長歎一聲，說：“那我就去吧。”她要下來，玉瓶過來替她穿鞋，她一邊伸腳，一邊說：“其實我總覺得，近……”她指指正院方向，“那邊好像怪怪。常常叫我過去還罷了，聽弘昐說他們書房時也老有點心和夜宵送來。”
她說完就見額娘神色不動，臉上一點笑意都沒有了。屋裡氣氛自然就是一變，連玉瓶姐姐給她穿好鞋也站起退到一邊，垂著頭不說話。
額娘你好嚇人！
二格格規規矩矩站著。