“姑娘,茶來了。”宮女挑香一手提著壺,一手高高的掀起門簾進屋來。
年氏坐在窗下的梳妝台前,托著腮望著窗外。
鹹福宮同道堂東西配殿住著她們六個人,這已經算是相當不錯的地方了。聽說高氏住在前麵，跟幾個貴人住在一起,受了不少委屈。
這小小的一間屋子，連她在家的一半也頂不上，連件大屏風都擺不下。
挑香知道年姑娘嫌屋裡暗,白天也不能點燈,不然嬤嬤要說的，所以就愛坐在窗戶下，說亮。可這麼天天這麼吹風,吹出個好歹怎麼辦？
她不好勸，倒了茶遞過去。
熱水是現去外麵要的，茶葉是年氏從家裡帶來的。進宮隻帶了兩個箱子，全都開箱檢查過。這茶葉原來也說是不能帶的，見太監要收走，她趕緊掏了一個荷包求通融才能帶進來。
聞著這熟悉的茶香，她才能好受些。
這宮裡的一切跟她想得太不一樣了。她坐上騾車前還想著嬤嬤的話，隻要她能得寵，年家說不定就會像佟佳一族一樣風光！
可是一路選進來都很順利，卻在最後……
之前明明聽說皇後娘娘已經替她們請封，她也得了長春宮賞的釵和衣服。可是隔了兩天，又來人讓她們把那些東西都先放著，彆穿戴出來。
嬤嬤教過她，宮裡什麼事都有可能發生。出了這樣的事千萬不能打聽，隻能自己慢慢看。
‘是人是鬼，總會露出來的’
嬤嬤的話她都記著，聽那長春宮的宮女好像想引她問是怎麼回事，她就是不問，讓挑香好好的把她送出去了。
不過後來她也聽說了。果然就像嬤嬤說的，這些事不必打聽，宮裡藏不住事。
聽說是皇後娘娘把給她們請封的折子遞到禦前，正好貴妃在旁，就說她們剛進宮沒什麼功勞，開頭就封這麼高不合適。萬歲就改了主意，大概是一個不封，怕皇後麵上不好看，所以隻挑了蘇氏封了答應，留在了皇後身邊。
這些傳言，年氏隻敢信一半。
她才不相信宮裡真有人能打聽到萬歲爺跟貴妃說的話呢。不過大概也有幾分是真的，確實是貴妃在養心殿時，萬歲讓人把折子送回了長春宮。後來還有人看到貴妃從養心殿出來。
真是貴妃？
年氏沒見過貴妃。當時大家去過長春宮，再去永壽宮磕頭拜見，出來進去都是垂著頭的，她什麼都沒看見，連貴妃的聲音都沒聽到。
唯一有印象的就是擺在貴妃屋裡那麵桃花屏風，聽說是禦筆。
她隻敢草草掃了一眼，隻覺得桃花嬌媚，如同綻放在屏風上一樣。
早在家裡時，嬤嬤就跟她提過宮裡的人。嬤嬤告誡她，初進宮時最忌諱跟人爭寵。
‘女人嫉妒時最是麵目可憎，你隻管溫溫柔柔的，就是萬歲爺當著你的麵去見貴妃了，你也要高興，要快樂，要讓萬歲想起你啊，就覺得你從頭到尾都是笑的，一點不好看的樣子都沒有’。
年氏害怕貴妃的盛寵，雖然家裡人一直說貴妃年紀大了，孩子都生了五個了，早晚會失寵的。嬤嬤也是這麼說，讓她不要怕貴妃，進了宮都是侍候萬歲的女人，除了皇後大家都一樣。貴妃以前也隻是個小格格而已。
‘貴妃沒什麼可怕的，她一開始還不如姑娘你呢，論家世，論人品，哪樣都比不過姑娘，姑娘隻管放心就是’。
可她還是害怕，夜夜都會怕得睡不著。
嬤嬤拿她沒辦法，就給她出了個主意。
這個嬤嬤是家裡特意為她請來的，說是曾經在阿哥所侍候過，曾見過早年的萬歲、皇後和貴妃。
嬤嬤道：“當年啊，皇後就是太實心了。貴妃狡猾啊，皇後為人板正，不愛耍心眼，貴妃就專跟皇後反著來，這一來二去的，萬歲爺就把貴妃給看到眼裡了。當時恪嬪、寧嬪都在，她們都跟皇後似的，太規矩了，結果就像皇後似的，被貴妃給比下去了。”
年氏都聽得入神了。
嬤嬤還跟她說，內務府裡也有去侍候過汪貴人和鈕鈷祿貴人的，當時想著貴妃這樣活潑的萬歲喜歡，就教她們照著貴妃的樣子來。
年氏忙問：“那後來呢？”
嬤嬤笑著一攤手：“姑娘您想啊，都有貴妃珠玉在前了，那兩位要真能成了，現在還會隻是貴人嗎？”。
年氏若有所思，嬤嬤歎道：“也是咱們想岔了，老想著學著貴妃的樣能得寵，卻沒想想，當時貴妃能得寵，那是因為萬歲沒見過她那樣的。她長得好，人也伶俐，又是萬歲沒遇上過的，新鮮，可不就該她得寵嗎？”。
年氏恍然大悟道：“也是，萬歲身邊已經有貴妃這樣的了，自然看不上彆的了。”
嬤嬤道：“是啊。”
她跟年氏說，“姑娘進去後，先彆著急。先看看，咱先把路看清再往前走，總不會錯。我出宮也有幾年了，宮裡的情形也不大清楚，姑娘人聰明，進去後多看多想多思，越謹慎越好。”
年氏現在想起嬤嬤的話，如果貴妃一直是這個脾氣，幾十年都沒變那也太假了，可見果然是個狡猾的。另一邊，皇後這時肯定是已經明白過來了，這麼些年都被貴妃壓著，果然現在也板正不起來了，規矩不起來了。
所以才想挑撥她們這群新人跟貴妃鬥。她好坐收漁翁。
想想之前在儲秀宮，也是皇後垂問得多。要給她們位份的話也是從長春宮給她們賞首飾賞衣服後傳出來的，後來泡湯了，就說是貴妃作怪。
其實進來前，嬤嬤和家裡人都給她說過了，說是一開始位份可能不好。
嬤嬤說的是在先帝爺的宮裡，十幾年沒封的都有呢。“多的是生了好幾個孩子都沒消息的。像已經去了的敏皇貴妃，之前在宮裡一直是庶妃，她可是生了溫恪、墩恪兩位公主和怡親王呢。”
還有一個住在延禧宮的密太妃，早年也是一直是庶妃，萬歲登基後才被尊為太妃。
不過嬤嬤也跟她說，位份都是虛的：“有寵才是真的。”
年氏都一一記在心裡了。
挑香看著年姑娘就這麼在窗下坐了一下午，一直到晚上點了燈才從窗前離開。她趕緊過去關上窗戶，勸道：“姑娘這樣坐著，著涼了可怎麼好？”
年氏對挑香是很客氣的，畢竟宮女跟太監不一樣，她身邊也隻有這一個貼身宮女，就笑道：“好挑香，彆罵我了，我知錯了還不行？”
挑香道：“姑娘彆哄我，下回可真不能再坐在窗前了。”
年氏不好說她是想看對麵屋裡的顧氏幾個，今天下午見她們出去後好像一直沒回來？
嬤嬤說了，宮裡彆胡亂打聽，就算是在一開始分給她的宮女麵前也要小心些。知人知麵不知心。
結果挑香出去拿飯，很快就麵色不好的進來了。
等用完後她去還食盒，回來就跟她說一會兒長春宮的姑姑要來訓話。
“是有什麼事？”年氏忙問。有人犯錯了？要連她們一起教訓？
挑香也是覺得晦氣，忍不住抱怨道：“都是住對麵的顧姑娘幾個，去前麵找汪貴人玩，結果汪貴人喊她們一起去永壽宮陪貴妃說話。貴妃沒空見她們就留她們在屋裡喝茶，結果碰上了五阿哥。”
“衝撞阿哥了？”年氏嚇得倒抽一口冷氣。
挑香也不大清楚，就道：“剩下的我也不知道了。等大姑姑來了再說吧。”
可大姑姑來了也沒跟她們說原委，隻說不許再四處亂走亂撞。