長春宮梢間裡的炕床上,元英張著眼睛苦無睡意。
她想入睡，眼皮疲憊的打架,可心裡的事卻在不停的翻騰。
李氏遭年氏擠兌，先是以腹中骨肉求得萬歲垂憐，之後更是避到了圓明園裡。她這一手玩的實在是好，想她以貴妃之尊屢遭迫害，被長春宮指使的一個小小庶妃欺到麵上卻絲毫不敢怨恨，哪怕是對著年氏也不見惡言，隻能避居圓明園。
至於年氏,不知道她是怎麼得了萬歲的青眼。但看她如今的行事，大概也是以其佯作的剛直來取信萬歲。
元英很清楚，萬歲最看重的品質就是在他麵前無遮無攔。年氏不知是得了什麼高人,竟然也能摸準萬歲的脈，投了他的緣。
隻是萬歲一向不是憑心恣意的人，所以雖然看重年氏，卻也不肯輕易升她的位子。而且既然要用她的兄長，隻怕短時間內還是會一直壓製她的。
但……出於彌補，恐怕會讓她產子吧？
元英聽莊嬤嬤說了不少康熙時後宮裡的事，就拿太後來說，就有以子相酬的事。
就算隻是庶妃也不能小瞧。須知名位幾時都能升上去，不過萬歲一道旨意的事。難得的是聖心與家世。如果說李氏的短處在其出身與家族，年氏就沒這個短處了。
而寵愛與孩子，有萬歲在何愁沒有呢？
直到屋外宮女叫起，她都沒有睡足哪怕一刻鐘。
宮女侍候她起身洗漱時，就著燈小心的問：“主子是沒有睡好？”她看皇後麵色蒼白，還有些發腫。
元英道無事，宮女還是請來莊嬤嬤。
莊嬤嬤就讓人在早膳後過來給她捶腿，戴佳氏前來請安時便接過宮女手裡的美人拳，跪在元英榻前為她捶腿。
元英小憩過一陣後醒來才感覺好些了，不想一睜眼就看到是戴佳氏跪在榻前侍候著。
“起來吧，你的孝心我都知道了。日後這等事不必你來做，有他們侍候就行了。”元英歎道。
戴佳氏垂頭低聲應下，之後就坐在榻前的繡凳上，陪著元英說起了因果。
才說過一個老翁從小勤奮讀書，長大後雖然沒有考取功名，但也努力讓一家人衣食無憂，誰知待他年老，傾儘所有替兒子娶來媳婦後，兒子卻將他攆出家門，不肯奉養他。
老翁問兒子他就不怕遭報應嗎？
兒子道我就是你的報應，誰是我的報應，等我老了之後才知道。
元英問戴佳氏：“你說，那兒子說的是什麼緣故呢？”
這個故事是寫在送進長春宮的書裡的，或許隻是杜撰，或許也有可能是某處鄉野見聞。戴佳氏也讀過，此時就道：“老翁幼年為了讀書，他的父親賣掉了他的母親，他親眼看著母親被賣掉卻並不動容，母親衝他哭求，要他去求他父親，他卻道不賣了你，家裡沒了銀子，他拿什麼讀書？”
“之後又賣了他的姐姐妹妹，姐妹們也向他哭求，他道家中無銀，留你們下來也養不起，賣了才是兩下便宜。”
元英接道：“等他娶妻生子，便也因為家中無銀賣了妻子，再無銀就賣掉女兒娶妻納妾，等生活無著落時再將妻妾典賣，等他將女兒賣掉給兒子娶妻後，兒子便將他也給趕出家門了。所以兒子才道，他就是他的報應。”
戴佳氏不說話，元英再問她：“你說，那老翁為什麼問他兒子怕不怕報應？而那兒子又為什麼不懼人言，趕老父出家門呢？”
戴佳氏斟酌著說：“老翁以為兒子會畏懼鄉鄰流言，卻不知道他的所做所為，早就讓鄉鄰不會為他說話了，隻怕還要說一句惡有惡報。他的兒子也是知道這個才敢將他趕出去。”
元英歎道：“是啊……”她看著戴佳氏道，“所以這人不能做虧心的事，不然落到無人說話的地步再後悔已經遲了。”
戴佳氏馬上明白過來，這是皇後在告誡她不要嫉妒今年送進去的那個格格，她連忙恭敬道：“皇額娘說得是，兒臣會謹記在心的。”跟著就說起這幾日都是由那個新格格侍候弘暉起居，她忙著照顧女兒，而另外兩個格格也都是規矩守禮的人，對新格格沒有絲毫芥蒂，還常常照顧她。
“我賞了許氏六匹布，六根釵和一對鐲子。蘇氏和馬氏也都送了她一些尺頭針線等物，平日沒事時也常常走動。”戴佳氏道。
戴佳氏走後，元英讓人把那本經書找出來，翻到老翁這一篇。短短半頁紙，記述的卻是觸目驚心之事。她在前頭看著也不明白，到後兩段時卻看得心驚肉跳。
開頭分明是老翁的自悟。他自認少年努力，中年也算是勤奮養家，老了也對得起兒子。誰知換個人來說，卻是另一番故事。
這裡頭雖然有警醒世人記得做善事才有福報，做惡卻會自招苦果的意思，但開頭那兩句老翁的自悟卻觸動了她。
唐太宗曾言，以人為鏡，可以明得失。
那老翁就像一麵鏡子，照得她也開始懷疑，她在其他人的眼中是不是也如這老翁一般？
這就讓她止不住的去想，在萬歲眼中的她是什麼樣？她一直以來努力去做的一切是不是真的做到了？對上恭敬，對下寬和，她求的是名聲？人望？還是心境？
她用古代先賢女子的行止來要求自己，她真的從心底做到了嗎？
捫心自問，她不禁不寒而栗。她很清楚恭敬、孝順、寬和是她的武器，是她立足的根本，所以她不管在內在外都是這麼要求自己的。可是在她心底到底什麼重要，她是心知肚明的。
恭敬隻要做到就好，她並不真的認為太後和萬歲值得恭敬。
太後太冷情，她從嫁進阿哥所起就對她從無違拗，事事時時都恭敬孝順，可太後卻從來不曾替她說過一句半句的話。就連進宮後當著萬歲的麵，太後也沒有表示出對她的偏向，對李氏的冷落。
難道她不值得太後替她說句話嗎？她還有哪裡做得不好嗎？
至於萬歲，之前在府裡就偏寵李氏，讓她像個擺設一樣。等到進宮後更是不知將她置於何地。現在是一麵在外麵顯示對她這個皇後的看重，一麵卻在私底下給她難堪。讓她有苦說不出，心裡更是恨他無情陰險。
難道她不是他的皇後嗎？她沒有給他生下弘暉嗎？就是李氏那麼榮寵，她也沒有因嫉恨在外說過她一句不好。她做得還不夠好嗎？
可看著老翁，卻讓她害怕了。
如果太後早就看穿她的不平，如果萬歲也看出了她的怨恨，那……她還有什麼資格站在他們麵前？
她整個人就像是被人剝光了一樣。
元英抖著手合上書，可那半頁故事仍舊浮現在眼前。
宮女問她可要傳午膳？
元英半晌不答，宮女奇怪的想再問一遍，卻見皇後娘娘慢慢起身道：“等我去小佛堂念一卷經再回來用膳。”