八爺府裡,郭絡羅氏讓人收拾了好些皮毛鬥篷、羊皮褥子等讓人送到皇陵給八爺。
“也不知道爺在那邊怎麼樣了……”她道。
屋裡的丫頭都不敢接腔，隻有郭絡羅氏的奶娘想了想,過來道：“福晉放心吧,爺送信回來不是說那邊炭肉什麼的都有嗎？”
郭絡羅氏木然道：“……哪兒能放心呢？也沒個人在他身邊。”去皇陵守著當然不可能再帶丫頭侍妾侍候。
“有馬起雲，閻進他們跟著呢。”奶娘勸道。
郭絡羅氏道：“對了,給馬起雲和閻進多包些銀子讓他們在那邊好好打點著，讓爺彆受委屈。”
奶娘趕緊答應著，待問到要包多少時,郭絡羅氏道：“包上五百兩。”
奶娘一遲疑，郭絡羅氏就有些生氣：“嬤嬤聽我的。咱們府裡還沒到揭不開鍋的時候！”
奶娘吃了一罵，眼圈就有些紅，可現在這府裡也就她能開這個口了，扶著榻沿跪下道：“福晉,不是老奴不心疼爺，可是現在哥兒和姐兒都大了，外頭人早就忘了咱們府裡，咱們自己再不提點心，日後委屈了哥兒和姐兒可怎麼辦？”
京裡現在不說把八爺給忘個乾淨了，記著的人也不多了。現在每年的三節兩壽能收到的禮還不到二十份，跟以前實在是沒辦法比。眼看京裡連直郡王府的弘昱都要開府了，八爺唯一的兒子弘旺卻跟沒他這個人似的。
郭絡羅氏一聽這個臉就漲成了豬肝色，疾聲厲色的：“行了！”
奶娘噤口不敢再說，停了會兒，郭絡羅氏：“……嬤嬤不必說了。弘旺是爺的血脈，我自然會好好替他打算的。”
她看奶娘的樣子也有些愧疚，無奈扯不下臉來跟奶娘賠不是，就道：“……嬤嬤把給各府送的禮單拿來我再看看吧。”
彆人不肯再理八爺府，八爺府卻不能關起門來過自己的日子。現在輪到他們去巴結人家了。
不管這些有多傷郭絡羅氏的自尊她都強迫自己去做。因為隻有這樣才能讓京裡的人不忘了八爺府，不忘了還在皇陵的八爺。
奶娘趕緊把各府的禮單拿過來，府上現在有些捉襟見肘，不能像以前那樣四處去做好人。與其跟滿京裡所有的人家都混個臉熟，不如下大力氣專盯幾家。
郭絡羅氏看了會兒就把安郡王府給挑出來了，道：“今年府上不湊手，我就不親自過去磕頭了，讓人把禮單送過去就行。”
這就是要減兩分的意思了。
奶娘總覺得安郡王府還是郭絡羅氏的娘家，勸道：“福晉，不如……”
郭絡羅氏搖了搖頭，她知道奶娘想說什麼：“那邊的府早就跟我沒關係了……”現在過繼的十六阿哥那是萬歲的鐵杆。
奶娘經過剛才的事此時也不敢再惹惱她，隻是憂心八爺府要走動的是越來越少了。除了安郡王府，還有平郡王府。早年郭絡羅氏還喜歡去曹佳氏那裡坐坐，現在是根本不去了，隻在逢年過節時送個帖子就行。
最終撿出兩家來。一個是隆科多府上，一個是烏拉那拉氏的承恩公府。
郭絡羅氏歎道：“李四兒那是隻要送東西給她就能進門。烏拉那拉家現在聽說門檻也低了幾分，輕易不肯得罪人。不像貴妃家，滿京裡竟找不出幾個他們家樂意搭理的人了。”想到這裡她就冷笑，李家現在真是抖起來了，真沒看出來早年不過一個普通旗人，現在竟然捧出了一個皇貴妃。
老天不長眼！
圓明園裡，四爺打了個噴嚏，李薇順口道：“長命百歲！”下頭侍候的小宮女小太監們也都異口同聲的笑道：“長命百歲！”
四爺被逗笑了：“好，好。”近來薇薇是越發詼諧了，他還是愛她現在這樣。之前顯得太過小心了些，他們兩人這麼多年了，她偶爾放肆些他也不會怪罪。
用過午膳又歇了一會兒，他就要回勤政殿了。李薇看他要走，喊住他，讓玉煙捧出來一件新做的坎肩，道：“這兩天變天了，你穿上這個。”
過了萬壽節，天就一天比一天冷了。但園子裡現在還沒有開始燒火牆，勤政殿裡又有不少字紙，所以連火盆都不許用。
四爺聽話的停下來套這坎肩，道：“沒事，朕讓他們今天下午就搬到暖閣裡去了。”
他看看這屋子，道：“你要嫌冷就讓他們先把炕燒上吧。”
李薇答應著送他出去，回來就讓玉煙去傳話，今天下午各處就可以用炭火了。
“燒不了炕的就先用火盆。洞天深處和杏花村那裡都要小心點，不能讓阿哥們凍著了。再讓人去暢春園看一看，那邊的炭夠不夠用。還有紫禁城也去說一聲，咱們不回去，也彆誤了那邊用炭火。”
她吩咐完，玉煙就出去找常青讓四下去傳話。
常青聽完，道：“那我這就去，暢春園我親自去，宮裡……”他再能乾，一天也不能跑兩個地方。
玉煙道：“讓小喜子去吧，他跟趙全保也熟。”
小喜子是主子跟前的萬年老二。說起來也是跟著百福一起過來的，侍候了半輩子。以前被趙全保壓在下頭，等常青來了又被常青壓著。
不過這個的忠心是沒話說的。
小喜子聽說讓他出公差，高興壞了。下頭的小太監奉承道：“喜爺爺這次回去能發不少財吧？”凡是從園子裡去宮裡傳話的，去了都能收不少的禮。現在人都說這都反了，以前是在宮裡侍候的金貴，現在能在園子裡侍候才讓人羨慕呢。
小喜子罵道：“滾邊！我是替主子去辦差的！”
小太監趕緊賠不是，小喜子顧不上理他，叫來人囑咐在他不在的時候怎麼照顧好百福和造化。交待來交待去，仍然不放心，罵道：“要是我出去這一天半天的百福和造化有個什麼不好，看我回來不剝了你的皮！”
等他走後，幾個小太監圍著百福和造化給它們刷毛，一麵悄悄的罵小喜子。
“狗仗人勢的東西！”
“他是人仗狗勢。”
幾個小太監互相看一眼，捂著嘴竊笑起來。
從圓明園到紫禁城時，天已經黑了。
小喜子身上有圓明園和永壽宮的兩個牌子，進宮過宮門沒有一道盤查的。他在月華門外等了一會兒，一個小太監就從裡麵迎出來，打了千兒道：“可是喜爺爺？趙爺爺喚我來迎您呢。”
小喜子認識這個小太監，知道這是趙全保在宮裡收的徒弟。他在彆人麵前再牛，到了趙全保麵前還是要當孫子的，當下就摸出個荷包塞給這小太監，笑道：“拿去買糖吃。你師傅這會兒閒著嗎？”
小太監笑道：“我師傅一聽說是您來了，立刻就叫人去多添幾個菜，要陪您好好吃一頓呢。”
在永壽宮的倒座房裡，趙全保讓人烤了半隻羊抬上來，一邊還有兩個鍋子正翻花滾沸。小喜子難掩嫉妒的說：“我的爺爺，您現在都這樣了怎麼還住在這裡啊？跟您也不襯啊。”
趙全保笑嗬嗬的親自拿刀給他切了半盤子肉，片片都一樣厚薄，大小勻稱，有肥有瘦，擺在盤子裡像花一樣漂亮。切完把刀擦乾淨收進腰間，再把盤子推到小喜子麵前讓他吃，道：“我是什麼？我是主子的奴才，不住在這裡還住在哪兒？”他掃了小喜子一眼，淡淡道：“人啊，到哪兒都不能忘了本。”
小喜子讓他將了一軍，轉口誇起趙全保這肉切得好：“可惜，在主子跟前倒是沒見過爺爺您的這一手。”
趙全保笑道：“當奴才的學的就是這門侍候的手藝。該我會的我學了，回頭主子要用時才不會抓瞎。”
兩人吃喝到三更時，趙全保起身去巡視了，小喜子看他就讓點兩個燈籠，笑道：“爺爺您這是去抓賊啊？”
趙全保喊他：“要不跟我去見識見識？”他抬頭往外看，笑道：“這宮裡沒主子震著，大鬼小鬼都躥出來了。”
小喜子笑嘻嘻的道：“主子讓我來看看宮裡各處缺不缺炭火，正該走這一趟。”
“行啊。”趙全保笑了，“長進了啊。”還挺會給自己扯旗的。
夜裡巡殿，趙全保是讓人從宮牆四個角往中間搜，空置的宮室都要進去看一眼，房梁都要拿長竹杆敲敲。中間兩邊彙合了，互相打個招呼再巡對麵的。
才巡了半個殿就撞上兩個悄悄溜出來的太監，趙全保也不多問，讓人綁了先看起來，明天再查各處哪裡少人了。
小喜子跟在趙全保身邊，看那被綁走的太監都是小年輕，心裡好笑，出來就悄悄道：“這都是不懂事的，真要見人，還是白天見著方便。”在宮裡待久了的都知道，想見相好的還是白天見著方便。反而是進宮沒幾年還沒混油的才覺得晚上是私會的好時候。
從西六宮巡到東六宮，小喜子就見一個太監過來跟趙全保嘀咕了兩聲。
他存在心裡倒沒想打聽什麼，不料第二天，在他要回園子之前，趙全保叫住了他。
小喜子來是為了查問內務府的炭火都備齊了沒，各宮份例內的炭火有沒有克扣的，以次充好的。差事完了就要趕緊回園子回話。
“趙爺爺還有什麼囑咐的？”小喜子奇怪道。有話這一天一夜不說，非到這會兒來說。
趙全保跟便密似的，斜眼打量他半天，把他拉到一邊，歎道：“本想著留到我回去時再跟主子表功，不過要是萬一誤了主子的事，那我殺頭也賠不起。就便宜你吧。”
小喜子反應過來就激動的渾身發抖手出汗！
他像是怕嚇著趙全保似的小心、小聲的問：“趙爺爺，我一定不忘了跟主子說這是您的功勞！”
趙全保心道這還用你說？不過是送你到主子跟前去露個臉罷了。
他示意他伏耳過來，低聲道：“你跟主子說，頒金節、萬壽節、冬至這幾天，皇貴太妃他們府上都讓人來給他送東西了。”
前頭兩個還好說，冬至也來送……
小喜子：“這是找著理由就往裡進啊。”
趙全保點點頭。主子訂的新規矩裡並不禁止宮妃家人給宮妃送東西，像佟佳皇貴太妃這樣的，彆說送冬至，他們家要樂意一年二十四個節氣挨個送都行。
但去年，他們家可沒這麼關心這位在宮裡的老太妃。
圓明園裡，小喜子跪在下頭道：“趙全保說他會繼續盯著，隻是覺得這事不太對，讓奴才給主子提個醒。”
李薇讓人賞了小喜子，“回去一趟辛苦你了，去歇著吧。”
小喜子退出去後，她抱著懷爐坐在榻上。上回佟佳氏皇貴太妃就被宜太妃擺了一道，現在宜太妃歡歡喜喜的出宮了，她還沒受夠教訓？問題是四爺能貶自己的妃子，沒聽說過貶太妃的。
“我就不明白了，你替我想想，皇貴太妃這是圖什麼？”她叫來玉煙問。