“……”
夫妻數十年,顧曼如就算不愛武成帝，但對他終是有感情的。
見完武成帝後,她要比想象中的難過，一路疾馳而行情緒難以發泄,直到鶯鶯挽住她的胳膊，她才回過神來。
“姑母,您有什麼事彆憋在心裡，可以講給鶯鶯聽。”鶯鶯見顧曼如臉色蒼白,擔心她鬱結在心。
以前她不知自己姑母為何整日失眠脫發，如今卻是明白了。壓抑了太久，顧曼如苦笑搖頭,這會兒倒真有了傾訴欲：“這都是姑母年少時犯得錯。”
“鶯鶯，其實姑母挺羨慕你的。”當年顧曼如也是被顧家寵愛的嫡女,因兄長與還是皇子的武成帝交好,所以她與武成帝算是從小認識，同鶯鶯的情況差不多。
顧曼如說：“有一年，皇城忽然來了個翩翩少年郎,我與他初時在鬨市，他幫我尋回被小賊奪去的錢袋，我見他穿著貧寒，想請他吃飯作為報答，他卻揮揮手走的灑脫。”
“我後來才得知，他名為閔化。”
誰能想到呢？
貧寒的少年郎竟一舉得了文武狀元，想與他結交的高門子弟幾乎踏破了他的門檻。不知是巧合還是緣分,閔化竟同顧明致、武成帝成了好友，顧曼如說道這裡時似陷入回憶，有那麼片刻忘了說話。
“後來閔化告訴我，他進皇城是為了尋親，他不知自己的親生父親是誰，隻知他在皇城做官地位顯赫，曾贈予他母親一枚玉佩。”
鶯鶯很快想起姑母先前給她的玉佩，若她沒有猜錯的話，那就是閔化的玉佩。隻是她不懂，姑母為何要將玉佩作為信物轉贈給孔丞相呢？
顧曼如很快告訴鶯鶯答案：“閔化其實是孔家的私生子，說來他同博遠還是同父異母的東西。”
怕鶯鶯聽不懂，她還特意解釋了句：“博遠就是孔維，孔丞相。”
說來，孔維同顧曼如是青梅竹馬，二人年幼時感情極為的要好。顧曼如後來能同閔化那般親近，也是同孔維有關。雖然孔家並不承認閔化的身份，但孔維與這個弟弟一見如故，之後更是以兄長身份相待，兩兄弟關係親密。
……關於閔化的身份，武成帝至今都不知情，所以當年他
逼閔化辭官，是做錯的第一步。
顧曼如講到這裡頓了頓，她眼眶潮濕，低下眸道：“這麼多年來，我竟真以為閔化辭官後，已經回到家鄉娶親生子。”
卻不曾想，他在多年前就死在返鄉的路上。
武成帝之所以要殺閔化，大概就是因為他信了旁人口中的顧曼如與閔化有私情，帝王尊嚴受到了損害。
朝堂關係錯綜複雜，後宮雖不涉政卻與朝堂眾官密不可分。顧曼如身後牽扯的是顧家與孔家，所以武成帝動不了她，隻能將目光轉向沒有龐大家世支撐的閔化。
他不能所以按個罪名處死閔化，因為拋卻帝王身份，閔化同他是‘好友’。再加上閔化同顧明致、孔維的關係都不錯，武成帝想要對閔化出手就隻能暗地裡使手段，卻不知閔化同孔維還是親兄弟。
從很早前，孔維就知閔化死在了回鄉的路上。
一開始他不信這是武成帝所為，後來種種證據都指向了武成帝，孔維不得不信，又順藤摸瓜發現‘朝鳳’之死也與他有關，獨自將真相隱瞞多年。
顧曼如也是在不久前才得知這一切的真相，她太恨了，恨自己知道的太晚，恨自己當年為了顧家沒接受閔化，更恨自己竟對著殺害自己孩子的凶手共枕數十年。
“其實閔化從未說過喜歡我，也不曾對我承諾過什麼。他是那麼細心體貼的一個人，想來是知道我不會同他在一起，不願讓我徘徊憂心。”
顧曼如是喜歡閔化的，但少女時的喜愛朦朧又抓不住，她太理智了，所以強硬著一顆心為了顧家入了宮。
“這麼多年過去了，其實我早就記不清閔化的模樣，隻是從博遠那裡得知真相時，發現自己竟還記得閔化辭官同我告彆的那天。”
少年穿著淺白的衣衫，他欲言又止似有話要同她講，最後卻隻是將自己最珍愛的玉佩贈予她，臨走前深深望了她一眼道：“天長路遠，娘娘我們……後會無期。”
他知道的，他什麼都知道的。
閔化那麼聰明，他當時定知武成帝要對自己出手，是抱著必死的心情離開。
顧曼如一直以為閔化隻是她心上的一道淺痕，直到他人死了才發現，自己竟一直貼心佩戴著他的玉佩，從未把他
忘記。
說到這裡，顧曼如再也控製不住情緒，捂著臉頰抽泣出聲，鶯鶯不知該如何安慰，隻能拿帕子幫她擦拭眼淚，無措道：“姑母彆難過了。”
顧曼如哭出來就舒服了，望著眼前嬌俏可人的小侄女，她輕聲感慨：“還好我們鶯鶯得償所願，嫁給了自己喜歡的人。”
鶯鶯就像是年輕的顧曼如，甚至比顧曼如年輕時更加鮮活奪目。她寵愛鶯鶯也皆是因此，她努力滿足鶯鶯的一切心願，潛意識裡覺得隻要鶯鶯想要的都得到了，年輕的自己也跟著沒了遺憾。
還好，鶯鶯沒有走她的老路，她嫁給了心心念念的太子哥哥，最重要的是她的太子哥哥寵她縱她，心裡也有她。
反觀自己，顧曼如沒能得到閔化，甚至就連武成帝對她的那幾分忍讓占有，都看著格外諷刺。
若武成帝真的愛她，既然他忍受不了閔化為何卻忍得了孔維？
當年誰不知孔維對她的心思，武成帝又怎麼可能不知。說白了，還是因為孔維權勢滔天身後還有孔家，武成帝站在帝王的角度考慮，他留著顧曼如就能控製住孔維，與其斬殺倒不如收為己用。
深究到底，武成帝心裡隻有帝位。
“……”
從潛龍殿回來，顧曼如就開始詢問周子善的情況。鶯鶯不敢同她說周子善在景兆時手裡，隻能哄騙著她道：“三哥哥把人藏了起來，姑母就放心吧，表哥現在很安全。”
如今最不安全的是宮裡。
顧曼如是想見一見周子善的，上次一彆太過匆匆，她未能同周子善吐露身份。也知此時不是見麵的好機會，她隻能囑咐鶯鶯：“讓太子的人好好照顧朝鳳，定要對他好些，他若想知道什麼……就同他說罷。”
想起自己兒子那張冷淡疏離的麵容，顧曼如憂心忡忡，頭一次這般厭棄自己的身份，總覺得是隻連累了他。
一番折騰下來，顧曼如也累了。
鶯鶯故作平靜將姑母送回房中，轉臉就麵色沉重招來了右揚。二人尋了處安靜的角落，鶯鶯道：“周子善那邊可有消息？”
右揚愧疚：“安平王將人藏了起來，屬下派出的暗衛目前還未有人查探到消息。”
鶯鶯皺眉：“孔丞相那邊怎麼說？”
“
孔大人如今也在幫著找人，殿下先前已經囑咐過了，孔大人不會在皇後娘娘麵前露餡。”