阿大跪在地上淚如雨下，說什麼也不肯起來，他語出驚人道：“殿下！我指的不是城中的百姓，而是城外的百姓！”
祁丹朱倏然愣住，意識到問題的嚴重性，忍不住錯愕道：“什麼城外的百姓？”
習綠神色也凝重起來，催促道：“阿大，快將話說清楚。”
阿大仰頭看著祁丹朱，哭道：“殿下，沂臨縣的實際災民不是五萬，而是八萬啊！”
“怎麼可能……”祁丹朱難以置信地看著他，語氣急促道：“不是說受災的百姓一共五萬人麼？再說了，我看城中的百姓滿打滿算也沒有八萬人！”
阿大聲音哽咽，搖了搖頭道：“殿下，受災的百姓確實是八萬，但隻有五萬人留在城中，還有三萬人被知府趕去了城外！”
祁丹朱全身一震，身體不由自主地晃了一下。
習綠連忙扶住她，“殿下，您彆急，小心身子。”
門扉突然被推開，君行之從外麵大步走進來，屋內三人一愣。
君行之沒有理會他們驚詫的目光，走過去親自扶住祁丹朱，然後轉頭對阿大道：“究竟是怎麼回事？快說清楚。”
習綠愣了一下，連忙低頭退到一旁，規規矩矩地站好。
祁丹朱心下一沉，驚慌地看著突然回來的君行之。
君行之剛才去前院找知府詢問沂臨縣的情況，她沒想到他會這麼快回來，被正巧被遇上。
她心裡不由有些慌亂，無措地站在那裡。
君行之抬頭向她看來，她心虛地垂眸看了一眼地上的阿大，欲言又止地張了張嘴，一時之間無從解釋。
君行之見她麵色白了白，將她扶到椅子上坐下，看著她的眼睛低聲道：“不用解釋。”
他早就知道當初是祁丹朱在暗處幫阿大，本不想揭穿，但今日事出緊急，他顧不得那麼許多。
祁丹朱看著他溫柔安撫的眼神，微微鬆了一口氣，對阿大道：“駙馬問你話，快如實說來。”
“原來是駙馬爺。”阿大對君行之行了一禮，開口道：“駙馬爺，草民沒有撒謊，本縣實際上足足有八萬災民，但知府大人為了一己之私，擔心陛下知情後會責罰，所以他以下瞞上，隻上報了五萬災民，現在陛下派欽差大人來此，他想要繼續隱瞞，隻能將那三萬百姓轉移到了城外。”
“若如你所說，剩下的三萬災民現在在何處？究竟是怎麼回事，將前因後果細細說來。”君行之沉聲問。
他們在來時的路上並未看到大批災民，隻看到零星幾個逃難的百姓，如果真有此事，不知阿大所指的城外究竟是哪個方向。
“回大人，事情是這樣的，您與公主抵達沂臨縣前夕，知府大人忽然派官兵挨家挨戶通知，說朝廷擔心沂臨縣的老人和稚兒會扛不住饑餓，所以決定先將他們送去鄰縣，找個能吃飽飯的地方先住一段時間，待災情過後，再將他們送回來，大家信以為真，紛紛將家裡的老人和幼兒送到府衙，任由官兵帶他們離開。”
君行之神色冷了下來，沉聲道：“朝廷根本就沒有這樣的指令。”
沂臨縣百姓眾多，如果隻是將百姓們送去鄰縣就能解決饑荒的問題，朝廷早就這麼做了，事實上，如果將沂臨縣百姓轉移到周圍的縣城，隻會擴大災情，造成周圍縣城的混亂，必定會引起更大的問題。
更何況，沂臨縣地處偏僻，方圓百裡之內根本沒有其他縣城，如果想出去，要翻過幾座山才能看到人煙，路途遙遠，很難走出去，此計根本就不可行。
阿大聞言哭道：“是！這根本就不是朝廷的命令，是知府撒了謊，他哄騙百姓，其實是偷偷將老人和稚兒們全都趕到了城外，他還讓官兵們守在城門，根本就不允許他們回城，知府之所以挑選老人和稚兒，不是為了保護他們，而是因為他們手無縛雞之力，沒辦法反抗官兵們。”
祁丹朱回憶了一下這幾日在城中所看到的情形，確實是青壯年更多一些，幾乎沒有看到幾位老人和稚兒，但之前她以為百姓們是因為吃不飽飯，所以老人和稚兒都沒有力氣出來，所以沒有懷疑過這其中有問題。
她沉吟片刻，疑惑道：“可是我記得我們剛抵達沂臨縣那日，明明有百姓大喊家裡的老人和孩子正等著吃飯，他們難道是在撒謊？”
百姓們沒有理由替知府隱瞞，他們如果知道家裡的老人和稚兒其實是被趕出了城，應該早就去找他們了，甚至趁機會告狀，而不是像現在這樣風平浪靜，沒有絲毫反應。
阿大思考了一下道：“公主和駙馬來那日我雖然不在場，但我猜想喊話的百姓很有可能是知府安排的，他之所以這樣做，就是為了讓您與駙馬爺掉以輕心，讓您二位誤以為沂臨縣的老人和稚兒之都等在家中，這樣才不會引起您們的懷疑，他將此事密不透風，根本就是想瞞天過海。”
君行之眉心深鎖，沉聲問：“知府既然將此事瞞得密不透風，你又是從何處得知那些百姓其實是被趕出了城？”
阿大答道：“不瞞駙馬爺，草民的娘子懷有身孕，如今月份漸大，實在是經不起餓，所以那日正巧我出城去給她尋找食物，我找至深夜，才在林子裡找到幾個野果子，回來的路上，正好遇到官兵們將百姓送出城，我看官兵們對那些百姓非打即罵，態度十分惡劣，不像是護送他們出城，反而像是押送他們出城，心裡不由疑惑，所以我就偷偷跟了過去。”
他頓了頓道：“我看到官兵們將他們趕出城之後，不但沒給他們任何食物，還不允許他們回城，任由他們在城外自生自滅。”
他歎息道：“現在城中剩下的百姓都不知情，他們還以為他們的親人已經安然無恙地被護送離開，我人微言輕，彆無他法，才想著來找殿下做主。”
祁丹朱和君行之麵色不由凝重起來，此事如果是真的，問題就大了。
阿大道：“那些老人和小孩本就沒有什麼覓食的能力，知府在這個時候將他們趕到城外，分明是讓他們去送死啊！”
君行之麵色猛沉，“阿大，你所言非虛？”
阿大使勁點頭，“駙馬爺，小人所言絕無虛假，小人記得路，知道知府將百姓們藏在了何處，現在就可以帶大人去見他們。”
君行之點頭，道：“你現在就帶我前去。”
“是！”阿大眼睛一亮，抹著眼淚站起來。
君行之轉頭看向祁丹朱，“丹朱，你早些休息，如果我回來的太晚，不必等我。”
周圍都是山路，路途遙遙，還要躲避著知府的人，可能會耽誤腳程，所以不知何時才能歸來。
他對祁丹朱點了點頭，就趕緊跟阿大一起腳步匆匆地離去。
祁丹朱不自覺往前走了一步，也想跟去，但她低頭看到自己的肚子，隻能止了步。
她現在這樣跟過去隻會給君行之添麻煩，還不如老老實實等在知府府裡，免得她和君行之都離開會引起李奎林的懷疑。
她在桌邊坐下，微微沉思，如果阿大剛才所言都是真的，那麼上次她與君行之出府的時候，李奎林為何會那樣緊張，就都有了解釋。
李奎林關心是假，分明是擔心他們會發現他的秘密，所以在緊張。
祁丹朱眸色沉了沉，紙包不住火，如果李奎林真的將百姓趕出城，那麼絕不可饒恕。