夫妻兩人說話間，房門被敲響了，“進來。”張老頭揚聲道。然後夫妻兩人就看到剛才他們還在談論的三兒子走了進來。
張長誌自從考中童生進了鎮子上學習，和家人在一起的時間就少了，算起來也有十年的時間了，此時多少有些局促。
“爹娘，沒睡呢。”他訥訥的說了一句。張老頭和媳婦對視一眼，知道老三這是有什麼為難的事情要說，“嗯。”張老頭不鹹不淡的應了一聲。
“娘，今天是兒子不對，您彆生氣。”張長誌看不出爹娘的喜怒，想起之前發生的事，先道歉再說。
張婆子停下手中整理東西的動作，撩了撩眼皮，不得不說，就算心中想要教訓一下兒子，對於兒子知道主動來認錯，她心中還是滿意的，又想到之前兩個孩子他似乎也沒怎麼看過，雖然這有些不妥，不過鄉下人大半都是如此，不論男孩女孩，做爹的都很少照顧，之前心中的火氣也消了不少。
“說吧，有什麼事？”張婆子看著老三開口。她這麼一說，張長誌就知道之前的事算是揭過去了，心中一喜，這才斟酌著說出了自己這次回來的目的。
“爹娘，您二老也知道，要想考中秀才有多不容易，咱們十裡八村現在童生有十幾個，秀才卻沒一個，除了我們本身的資質外，也跟沒有銀錢打點有關。”張長誌越說越順，他心中也的確是這麼認為的。
農家的出來的學子，能有幾個錢，他那些同窗都出去參加各種詩會，拜訪秀才老爺，他卻隻能因為囊中羞澀而做出一份專心讀書的樣子，在他心底隱隱是有些埋怨家裡給他拖後腿的，他覺得他要是有那些人的財力，現在早就是秀才老爺了。
張婆子聽出了點什麼，臉上浮現一抹莫名的神色，聽三兒子繼續說下去，“我也知道因為我讀書家裡花了不少錢，我心裡一直記著，隻要我成了秀才，就能努力成為廩生，到時不但有廩米拿，還能免了家裡的賦稅，當年若是我是個秀才，四弟他也不會因為兵役一去就再也沒有音信了。”
張長誌說到這裡，心中也是五味雜陳，張家四兄弟感情很好，自從知道四弟出事後，他心中就一直記掛著這件事，若是他再努力一點，是不是就能讓四弟免了那年的兵役，這個問題一直藏在他的心底，讓他無比難受。
提到沒了消息的四兒子，張家兩口子心情也都有些難受，那是他們的兒子，當初他們家要服徭役，必須出一個人或者十兩銀子，可一大家子吃穿嚼用哪裡來的銀子，老四知道家裡的情況，自己偷偷瞞著家裡人報了名，等發現的時候已經晚了。
朝廷的徭役每次都不同，那一次偏偏就是兵役，最初兩年輾轉還能打聽到點消息，後來就沒了消息，不管一家人怎麼打聽都沒了消息，直到某一天從同去服兵役的那家人口中知道，四兒子他們那支隊伍人全都沒了，消息傳回來，附近好幾個村子都辦了喪事。
張家硬是沒辦，在他們心中不相信自己的兒子（兄弟）就那麼死了，他們更願意相信是弄錯了，說不定就是消息傳錯了，或者他們兒子被人救了，這麼安慰著自己，張家人硬是沒有給四兒子辦喪事，也從來不說四兒子沒了，隻說是失去了消息。
張家老兩口本來硬下來的心腸，因為老三這番話，到底是軟了下來。
張長誌看火候差不多了，才提出了最終的目的，“這次我從同窗那裡得到一個消息，可以用銀子買到這次的試題，若是成了，我就能成為秀才，以後咱們家也算是有個依靠了。”
張婆子原本軟下來的心因為三兒子這句話，立刻就又冷了，她冷笑道，“喔，那要多少錢？”“十兩銀子。”