“當年為師的臉真是要被你丟光了，那個邋遢的樣子就不提了，居然還打不過一隻猴子，讓一個小丫頭救你。”
已經是三更天，玄真子還拎著酒壺，喝得醉熏熏地在嘮叨自家徒弟。
許嘉玄臉黑得能跟鍋底有得一拚。
每回見一次這個不靠譜的師父，他就得被迫回憶一次小時候的狼狽。
那是他七歲時的事。
那年母親病逝，才過了兩個月，父親就已經再定下親事，還與他說那個繼母是他母親親自定下的。
他一時不願意相信，隻認為是父親太過薄情，爭吵了幾句，失言一並把未過門的繼母罵了。
他就被發怒的父親打了一頓板子，關到柴房讓反省，他脾氣倔，偷偷弄破窗子爬出來溜到玄靈觀後山。
那個時候又餓又累，還受著傷，怎麼可能不狼狽。
許嘉玄的往事不堪回首，玄真子卻還在喃喃自語：“哼，你個臭小子當年才多大點，做著夢都喊——胖丫頭，我會對你負責的。”
玄真子嘴裡的胖丫頭就是打跑猴子救下他的小丫頭，他隻記得她咬猴子時的彪悍樣子，還有被猴子撓得臉上都是血的樣子。
他那時年紀是小，可見一個小丫頭為救自己毀了臉，便說出以後會負責的話，但後來他就沒再找到過那個胖丫頭。
當年的糗事讓許嘉玄頭皮直發麻，忙奪了他手中的酒壺，把他扶到自己床上：“您快歇了吧。”
也不管他歇不歇，直接塞進被子裡，就把蠟燭滅了。
轉身的時候，還聽到玄真子在迷迷糊糊地說：“命也命也。”
次日清晨，許嘉玄從書房回屋，推開門發現桌上放著一張紙，上麵上邊寫著為師隻有你一個劣徒。
是回他上回送信過去的內容。
再往裡間走，看到昨晚睡著玄真子的床上空無一人，被衾已經被鋪得齊整。
這人真是來去隨意。
他把信再放回桌子上，出門準備進宮。
正走出院子，就見到繼母劉氏竟然站在前邊的灌木叢邊，穿著一身水色的襖裙，打扮得十分素淨。
他掃了一眼，徑直越過她往前去。劉氏緊張地喊了他一聲，見他停下來，也不敢多耽擱他忙說清來意。
“昨日下午武安伯府的人送來禮物，我覺得有些奇怪，畢竟許多年沒往來，最終還是讓帶回去了。”
許嘉玄眉頭微微皺起，那張不苟言笑的臉便更顯凶相。劉氏心頭咯噔一下，捏著帕子不安地說：“可是我這頭做錯了，那我這就上門去給賠禮。”
“不，你這邊沒錯，府裡向來不收外邊送的東西，這是規矩。”許嘉玄淡淡回了句，快步離開。
劉氏見他走遠，長長舒出一口氣，終於是放下心來。她前來問一句，是因為武安伯府三房和家裡有著特殊，既然沒錯，那就最好了。
她身的丫鬟也怕許嘉玄，縮著脖子說：“侯爺還想讓您給世子說親呢，世子爺得聽您的呀，您還是推了這事吧，不然鬨出誤會，世子爺又得記恨您。”
劉氏聞聲神色黯然，很快就又斥道：“彆亂說，世子隻是規矩大一些。”
***
許嘉玄因為劉氏的話對武安伯那頭更加不滿，進宮後直接稟明皇帝，武安伯府的下人有供出曾目睹夫妻間不合，武安伯幾回動手，請示是否要再查下去。
明德帝近來幾天心情不順，有人撞上來，當然是把氣都給撒裡頭，一句查就定了論。
許嘉玄隻能再為此事奔波，同時心中的那個疑團又滾了出來。
武安伯府如今式微，武安伯在兵馬司十幾年了，還是個千戶，不該讓明德帝這樣鄭重一查到底。其實皇帝一句話就能擼了武安伯的爵位，但現在明顯是在折磨武安伯府。
難道真是陳首輔讓南鎮撫司上報，明德帝就是在給陳家出氣？
許嘉玄思來想去也隻有這個結論，沉著臉帶人往北郊去。
在他離開後不久，陳老太爺便來到乾清宮，明德帝一句話讓他連官帽都摘了，放在地上一並跪下來。
“陛下還是讓臣告老吧。”
讓他外孫女配那麼一個煞神？！
皇帝今天是瘋了吧！
明德帝坐在龍椅裡，被他直接拒絕得臉色不太好看，隻能把玄真子說的那些話一一道來，末了歎氣道：“她亦是朕的女......”他怎麼可能會希望她過得不平順。
“陛下慎言！”陳老太爺卻在關鍵時刻打斷了明德帝的話，“臣的外孫女沒有這個福氣，如若陛下真要執意，所謂君要臣死，臣不得不死。臣豁出去這條老命，也要抗旨到底！”
讓他外孫女嫁入威武侯府，這與跳入火坑有什麼區彆！
“首輔——”明德帝臉色鐵青，高喊一聲後，又不得不壓下脾氣勸道，“有朕在，威武侯府還敢放肆不成？許嘉玄品格並不像外頭傳言那般，這麼些年來，他為朝廷做的事你最清楚，他何曾因為私怨又真為難過陳家。單論能力，放眼整個朝廷，又有哪個青年能與他並肩？”
“陛下收了臣這腦袋吧。”
跪在地上的陳老太爺絲毫不為所動，裴公公想到帝王跟陳家那些理不清的羈絆，忙打圓場，去把陳老太爺硬生生從地上扶起來，又為他帶好帽子。
“陛下愛重之心，如何會比首輔少，您先莫要動氣，再如何也不能拿社稷來堵氣不是。太子如今還得要您輔佐著，您這樣就說要罷官的，不得叫陛下傷心，叫太子殿下也傷心。”
陳老太爺嚴肅的麵容緩了緩，再次表明自己的態度，轉而說起政務。明德帝憋著一股氣，望著陳老太爺那張蒼老的麵容，那口氣又因為當年過錯的愧疚慢慢散去，最終沒再提此事。
裴公公站在明德帝身後，一副打瞌睡的樣子，等到首輔離開，才慢悠悠走到皇帝身邊，低聲說了幾句話。
心中煩悶的明德帝聞言雙眼一亮，讚許地看著他：“確實該如此！”
陳老太爺從皇帝那裡離開，心情同樣糟糕不已，回到內閣交待了幾樣事，便直接回了府。
梓妤正在陪在外祖母身邊，扶著老人在廊下慢慢走動。
他來到院子便見到這一幕。一身柿子紅襖裙的外孫女笑容明媚，像綻放在這蕭瑟冬日裡的一朵海棠，明豔動人。
他想起少女時期的女兒，也愛這樣笑，也愛穿這樣明亮的顏色，可惜老天並不眷顧他的女兒。
難道他又要連外孫女都保不住嗎？
明德帝能全聽信玄真子，難道就沒有私心？
錦衣衛始終都是皇帝的親信，外孫女除去命理一說，嫁到威武侯府，不也是幫著皇帝更加穩固握著這一柄利刃？！
陳老太爺站在門口，望著外孫女的身影微微恍惚。
還是梓妤先看到他家來了，朝他喊了聲外祖父，又規規矩矩向他福一禮。陳老夫人見丈夫這個時辰出現在內宅，頗驚奇：“是我又糊塗記錯時間了？”
還茫然看一眼天上沒到高位的太陽。
陳老太爺一時氣悶甩開政務回了家，聽到發妻這樣問，耳根微燙，有種回到年輕時沉不住氣的感覺。
他抵拳咳嗽一聲，來到兩人跟前：“今日朝裡沒有什麼事情，就回來吃午飯。”
陳老夫人又看了眼太陽：“午飯？不是才剛才早飯沒有一個時辰。”