“你還記得回來？哪家世家女像你一樣不知檢點，你妹妹與謝六郎同遊都不敢誤了時辰歸家，你倒好，與人跳豔舞，傷風敗俗，你給我跪下！”
桃禛憋了一肚子火，恨鐵不成鋼。
十六歲前，女兒是名滿京都的才女，是桃家的驕傲，他的掌上明珠。
十六歲後，有了‘克夫’一說，死活嫁不出去，又失了貞潔，隱約成為他的羞辱。
桃禛一頓臭罵以為能看到她幡然醒悟，哪知……
桃鳶忍了又忍沒忍住打了個哈欠。
崔玥不合時宜地笑出聲：“你罵她做什麼，沒看她困得要睜不開眼？”
桃老太君大半夜不睡守在這就是為了撈回嫡親孫女，她極少見桃鳶神思不屬的模樣，以為她累極，或是對生父傷透心，上前扶起桃鳶：“跪什麼跪？大晚上他不睡，咱們祖孫還得睡呢。”
她扭頭瞪兒子：“今晚鳶兒和老婆子睡，我看誰敢反對？”
發妻和親娘都偏向行事荒誕的女兒，桃禛滿肚子火憋回去，不敢衝親娘冷臉，為難道：“娘，兒子在管教女兒，您這是做甚？
“過子時不歸，若不處罰，其他幾姓該怎麼想？定會以為我桃家沒規矩。她敢公然觸犯家規，就要得到應有的懲罰。一頓打姑且免了，罰跪祠堂，不能免。”
他畢竟是一家之主，當娘的也得給兒子留臉麵。
許是見老夫人鬆口，臨了桃禛再教訓一句：“累得你祖母、娘親候你多時，這就是你的孝道，你的持守？”
桃鳶緩緩抬眸，逆來順受：“爹爹說的是，是女兒不對。過節，一時忘形，太開心，忘了家中還有家人。”
她這話乍聽順耳，仔細琢磨，桃禛品出濃濃的刺耳。
他知道。
他什麼都知道！
他這女兒，是覺得家裡壓抑，是視這家如牢籠，是覺得他管太嚴，讓她窒息，讓她沒有自由。
被唯一嫡出的女兒諷刺，桃禛心口鈍疼，逮著老夫人提前回院的機會，壓低喉嚨：“你是在怪為父？”
“不怪。”
不等桃禛鬆口氣，她滿腔悲哀：“我怪我自己，既然生來一身反骨，為何還要生做桃家的女兒？”
“鳶兒。”
桃禛看著她，仿佛隔著時光的長河看曾經的自己。
“世家一代代的傳承不就是這樣熬過來的？熬過來，才有今日的壯大輝煌。
“犧牲是每個世家子女的必修課，你逃不過，箏兒逃不過，就是你阿兄，他作為嫡長子，也有肩上背負的責任使命。
“所有人都是如此，你憑何做那例外？”
他輕撣衣袖：“沒有例外。生在桃家，身懷反骨，就是最大的錯。”
“所以是我不好。”
父女倆站在庭院沐浴月色，桃鳶倦然地立在那，想化身鳥兒飛出這高高的門牆。
“爹為你尋了一門好親事，滎陽鄭家的嫡次子。
“你嫁過去是兩方受益之事。有桃家做你靠山，縱使婚前失了貞潔也不會遭夫家冷待。等你做了母親，好生教養嫡子，輔助夫君，能保你一生無憂。”
“我不願意。”
“沒人在乎你願不願意。”
桃禛耐性耗儘：“你以為你是誰？除非你有讓桃鄭兩家不得不屈就的理由，否則，就是死了，你也得嫁做他人婦！”
被水淹沒的窒息感再度翻湧過來，模糊了幼年關於慈父的記憶。
五臟六腑難受如刀絞，惡心的感覺一波接一波蕩開，桃鳶臉色漸白，捂著心口哇地一聲嘔出來。
隻是乾嘔。
惹怒了桃禛。
他拂袖而去。
轉身之際，錯過女兒眼角淌下的一行清淚。
今夜歡喜過，失落過，放縱過，羨慕過，到了此時，剩下滿滿的悲歎、脆弱。
桃鳶彎下腰來。
又是乾嘔。
這回倒是吐出些酸水。
寒蟬心疼地要命，卻不好在這個節骨眼撞破自家小姐的狼狽。
崔玥看著不遠處不停惡心犯嘔的女兒，眼皮重重一跳：“寒蟬，你去告訴老太君，鳶兒今晚在我焚琴院睡，其他的不必多說。”
這還是夫人二十多年來頭回和老夫人‘搶’女兒，寒蟬恨不得大小姐天天住在焚琴院享受親娘疼愛，得了吩咐頭也不回地往老夫人院裡去。
冷月秋風，崔玥解開身上的披風，桃鳶紅著眼看她。
“阿娘……”
“都說教你認命了，何必觸怒他？”
“我不想認命。”
崔玥拉著她背對隨時可能會過人的院門，三指按在桃鳶腕子內側，平靜的眉眼透著不多見的凝重。
“阿娘？”
“娘問你，你月事多久沒來了？”
桃鳶初時不解，迎上阿娘認真沉凝的眸色，脊背倏地一僵，眼簾緩慢低垂，手無意識拂過尚且平坦的肚腹，呢喃輕語：“怎會……”