“你……嘔！你、你算計本世子？”
“是不是算計,都證明世子心中有鬼。本官也想問你，堂堂東陽府承爵世子，何以去到名不經傳的小村落,你去那裡,說了什麼，做了什麼，所為何事？”
朱明嘔得膽汁吐出來，臉色青白,他慢慢站起身,摸出帕子擦拭嘴角,緩了片刻人也冷靜下來,衝桃鳶笑笑：“本世子近日腸胃不好,一緊張渾身不舒坦,就想吐,大人說的‘沉塘’我聞所未聞，新水村的確沒去過，大人也說了,我乃東陽侯府承爵世子，腦子抽了才會去那等小地方。誤會，大人，這都是誤會。”
料到他不會痛快承認，桃鳶神色漠然：“世子腦子確實不清醒,那就再冷靜冷靜罷。”
她轉身就走。
朱明看著牆角吐出來的穢物，連忙跟上：“大人，大人，你不能這樣，我是東陽侯世子,你沒職權關我在這！”
“誰說本官沒有？鎮偱司上察百官，下恤民情，有人指認你是殺人凶手，為更多人的安危著想，世子，您先在此屈就一陣。”
腳步聲乾脆利落地走遠。
“大人！桃大人！”
任他喊破了嗓子，桃鳶也沒回頭看一眼。
崔瑩端著大半碗水顫悠悠地跟在桃鳶身側：“大、大人，這水明明是下官往——”
“詐他的。”
新水村確實有一座‘沉塘’，那些都非胡言，隻是水是崔瑩親自出門舀來的，和‘沉塘’半點乾係都無。
“我就說嘛，大人，這朱明很有問題啊，大人隻是提了提新水村‘沉塘’，看把他嘔得，他分明去過新水村，不僅去過，對當地習俗還很有一番了解，這人不說實話，擺明和雲喜的案子有關。大人，咱們接下來去哪？”
“去見東陽侯。”
靠近拐角最近的一間石室，身穿錦衣的東陽侯眉眼生怒，被他訓斥的守衛臉色發白，離近了聽見他毫不客氣的罵聲，這罵聲崔瑩聽了都刺得慌，遑論守在門外正麵受他怒火的人？
桃鳶一手拍在女衛肩膀，作安撫狀，女衛躬身見禮，喊了聲“統領大人”，裡頭罵聲戛然而止。
“侯爺何必大動肝火，金人內掉出無頭乾屍，這是誰都不想發生的事，可事情既已發生，查個水落石出還東陽侯府清白才是正理，否則，您就是拆了我的鎮偱司，罵得我手下狗血淋頭也無濟於事。”桃鳶踱步進去，直視東陽侯的眼：“您說是嗎？侯爺。”
他是侯爺，桃鳶所嫁之人也是侯爺，論品級，陸漾這個一等侯還在朱炫之上。
東陽侯朱炫，平生愛的是美人，好的是麵子，誰傷他的顏麵，他取誰項上人頭。可惜這非早年間朱家要風得風要雨得雨的時候了。
“哼！統領大人做事好乾淨利索，這擺明是有人栽贓陷害，本侯母親八十大壽，誰會想不開弄一死人封在金人內？豈不晦氣！”
他拂袖背對桃鳶，氣哼哼地坐在石凳。
“仵作查驗過，雲喜屍身被封金人將近兩年，也就是說，雲三郎埋葬妹妹後，屍身被盜，被人有意轉移，侯爺，你說為何有人要和侯府過不去？”
“你也無需和本侯拐彎抹角，不是我朱家做的，你想破案，去找其他人罷！”桃鳶定下心來看他，笑意不達眼底：“負責鑄造金人一事的，可是府上世子？”
“確是明兒。”
“令公子可與人結怨？”
朱炫喃喃道：“結怨？明兒性子向來好，若無人招惹他，他是不屑於招惹旁人的。”
“侯爺認識狗二嗎？”
“那是誰？連個正經名字都沒有，本侯哪裡得知？
”
桃鳶這次是真的笑了：“給侯爺倒杯茶，莫要渴著了。”
茶是外麵幾文錢一碗的粗茶，東陽侯喝了一口，緊接著吐出來：“難以下咽！”
崔瑩嘴角一抽，心道：大人對你算是客氣的了，你那兒子，估計這會腸胃還抽縮呢。
他不領情，桃鳶更不需要他領情，皮笑肉不笑：“鎮偱司的茶就是百姓慣喝的茶，侯爺喝不過是常理，本官先去看其他人，您請自便。”
身後是東陽侯不滿的大喊聲，崔瑩低聲道：“這東陽侯，不知哪來的氣焰，朱家都要沒落了，全靠餘老夫人一人撐著，還不肯屈就呢。”
“人要臉，樹要皮。”
崔瑩一笑：“那這東陽侯府真就是打腫臉充胖子，在樹身裹一層厚棉被，以為腿有多粗呢。”
餘老夫人還有多長壽數？老夫人一倒，放眼京都，誰還稀罕給東陽侯一家薄麵？
就衝東陽侯這張嘴，他家也該嘗嘗西北風的滋味了。
又一道門打開。
侯府大管家六神無主地候在角落，低著頭在原地走來走去，聽到腳步聲，他急忙仰起頭，看見走進來的桃鳶等人，下意識縮了縮瞳孔。
早聽聞鎮偱司對百姓客氣，對權貴沒甚好臉色，大管家軟著腿迎上去，俯身叩拜：“草民見過大人，見過副使。”
“起來。”
“我且問你，鑄造金人一事，可是由朱明全權負責？對此事你了解多少？”
大管家不敢輕慢：“是，為老夫人鑄金人、陶人是滿有榮光的大喜事，府裡幾位公子搶著包攬，最後差事落到世子手上，世子也的確儘職儘責，規定了金人不準外人妄動，就謹守規矩，閒雜人等湊近了都得挨罵。草民身為府上的管家，有幸參與到這事來，主要是管理下人、工匠，看有沒有人偷懶。”
“那你認不認識狗二？”
“狗二？”他敲敲腦殼，想要敲醒以前的記憶：“不瞞大人，這批金人是在兩年前開工，耗時半年，大人說的狗二草民依稀有印象，他是泥塑匠，被人推薦入府，草民看他模樣長得還算周正，又見他手藝活不賴，調他幫忙去弄陶人，但他不老實，亂摸了一尊剛剛做好的金人，恰好被逮到，事情鬨到世子那兒，世子勃然大怒，命人剁去他一根手指，然後趕出府……”
“關於狗二你還知道些什麼？”
“也沒旁的了，草民要管的人太多，若非世子命人剁了他的手指，快兩年了，草民哪還記得請？”
這話和桃鳶之前的猜測剛好對應，崔瑩眼裡閃爍崇拜的光。
“大人，草民何時才能出去？草民沒有害人，那無頭屍身和草民一點關係都沒有……”
“本官知道。”
桃鳶側過身來麵對他：“最遲明日會放你歸家，今晚，就委屈你住在這了。”她態度溫和，不似傳言裡的冷漠無情，大管家受寵若驚：“不、不委屈，能出去就好，能出去就好……”
“你先休息罷。”
“多謝、多謝大人。”
大管家看她要走，遲疑一瞬，最後急忙開口：“大人！”
桃鳶轉身。
防止失聯,請記住本站備用域名：
“草民還有一事沒說，不知對破案有沒有幫助……”
他神情局促，慢慢在桃鳶平靜的眸光中安定下來：“草民也是才想到的，狗二，對，就是他，他原本是泥塑匠，後來幫著做陶人，在此之前他塞給草民一兩銀子，草民見錢眼開，特意‘提拔’了他，誰知道，誰知道後來出了那樣的事，害得他沒了一根手指。”
“狗二做泥塑匠一月工錢是多少？”
“三、三百文。”
“那幫忙做金人、陶人，工錢又多少？”
“金人的工錢是一月一兩銀，陶人的話，一月八百文。”
“他是為財去的嗎？”
這話問住了大管家，他撓撓頭，很是犯難：“應該……是罷，他乾活很用心，技術也好，要不是擅動為老夫人祝壽的金人，也不會……”
.
“狗二怎樣了？”
“失血過多，人昏迷過去，大夫正為他醫治。”
崔瑩問道：“大人，在下是一點頭緒都沒有，要說是朱明害人，他為何害人，雲喜和他有何往來？還有那狗二，好巧不巧被老虎咬傷，又好巧不巧地趕上東陽侯擺出金人為餘老夫人祝壽……”
“如果說不是巧合呢？”
“不是巧合？”
桃鳶看了眼天色：“不會是巧合。
“新水村距離京都不遠不近，跟在狗二身邊的同伴說他上山打獵，一不留神招惹一隻餓狠了的老虎，被老虎咬傷，九死一生。千難萬險撿回一條命的人，哪還有心思看戲？”
“看戲？”
.
“狗大哥，狗大哥你醒了，你可算是醒了！”
睜開眼，入目是陳設簡單的房間，狗二笑了笑：“我還活著？”
“活著，活得好好的呢！”
“多虧你們來得及時，要不然，我就要命喪虎口了。”
“狗大哥你千萬彆那樣說，是小弟來晚了，我若是早來一會兒，哪容得那惡虎傷人？”
他們是新水村有名的地痞，平素遊手好閒，擅長製造一些迷藥，沒吃喝了就去山裡捕獵，算是半個獵戶，打來的獵物勻分賣錢，以此度日。
狗二義氣，回回獵物迷倒的最多，拿的銀錢最少，因他講義氣，其他人便拜他為大哥，為他馬首是瞻。
這次是狗二和其他人約好了時辰狩獵，豈料碰到畜生撲人。
幸運的是沒交代在那。
“大哥，你先好好休息，我去給你喊大夫。”
那人走了幾步折回來提醒道：“對了大哥，咱們現在身在鎮偱司的客房，稍後統領大人有話問你。”
“好，我知道了。”
關門聲響起，狗二躺在那，不聲不響地咧開嘴笑。
沒死。
好戲要開鑼了。
.
“大人，那隻虎帶來了。”餓得瘦不拉幾的老虎吸入過量的迷藥，腹部中了一刀，奄奄一息。
這正是新水村山上與狗二搏命的那隻虎，血濡濕它的皮毛，桃鳶細細看過，起身：“帶下去為它治傷罷。”
“是！”
“狗二醒了？”
“醒了，大人。”
桃鳶拍拍袖子：“走，跟我去見見這位虎口逃生的‘大英雄。’”
.
“大英雄不敢當，不過是賤命一條，閻王爺不收。”
這次再見，狗二的氣質多多少少發生一些變化，從初時的溜須拍馬，到當下的光明坦蕩，他蒼白著臉，心情看起來很好。
“你很開心？”
“大難不死，換了誰都會開心。”
桃鳶輕歎：“想不到雲喜的屍身藏在為餘老夫人賀壽的金人內，到底是誰盜走她的屍體？”
“那大人要好好問問東陽侯府的人了。”
“你要見一見雲喜嗎？”
“大人彆說笑了。”狗二氣息衰弱：“我一個傷患，好不容易活下來，就彆去乾屍那裡湊了，不吉利。”
“雲三郎說你愛慕雲喜。”
他嗤笑：“再深的愛慕也被她的好哥哥弄沒了，有一個愛妹如癡的哥哥，雲喜嫁不出去才正常。”
“你懷恨在心？”
“我是不服！”他猛地一提氣，裹好的傷口差點再次崩裂。
大夫瞅著統領大人，欲言又止。
桃鳶了然：“你好好休息。”
門輕聲關閉，大夫長籲短歎地為狗二裹傷，嘴裡碎碎念，狗二和他道聲謝，眼神驀的幽深，咬著牙，咬了好半晌，這才緩緩鬆開。
防止失聯,請記住本站備用域名：