虞鬆澤今日答應妹妹早點回家，可雪停後寒風不止，從安定城回村子的路更是難走。他出城時天還是亮的，等抵達村外的時候，已經暮色濃重，天黑漆漆地壓在他的肩膀上。
少年有些疲憊，但想到妹妹或許現在在黑暗的家中等他，他的腳步便慢不下來。
直到來到小院外，他才看到燭火透過窗戶閃爍著，裡麵似乎傳來女人的聲音。
進了屋，他便看到同村的李嬸來了，正坐在炕邊不知與虞念清說著什麼，小姑娘咯咯笑著，消瘦的小臉在燭火下也多了分氣色。
虞鬆澤鬆了口氣，他溫聲道，“李嬸，勞您費心。”
“你這孩子，和我客氣什麼？”李嬸轉過頭，看到少年冬日裡還露在外麵的皮膚，和他已經凍得發紅的鼻尖和耳朵，忍不住心疼道，“鬆澤啊，你現在年輕，吃的是本錢，以後老了可都要找上門來。”
話說出口，老實本分的農婦心中又感覺自己說錯了話。
虞鬆澤是不想多穿點嗎？還不是窮的。
安定城附近的農田不富裕，稅又太重，村子裡的男人大多在安定城或者更遠的地方打工，留下婦人們做農活或者縫些東西。
他們整個村子都很窮，虞鬆澤心地純善，平日幫留守的老者婦人做農活，搬東西，也不要報酬。人心換人心，村民們也反過來對他們這對兄妹很好。
這麼艱難的冬天，連李嬸身上穿的都不是禦寒的棉服，小念清身上卻裹著棉衣棉被，都是每家每戶湊出來的棉花。
虞鬆澤笑笑，他溫聲道，“能有本錢挺過這一個冬天，我已經滿足了。”
他又轉向虞念清，小姑娘如今病大好，氣色雖然還沒恢複，但從眨呀眨的大眼睛中，已經能看出曾經的靈動了。
李嬸的目光不由得看向虞鬆澤手中拎著的包袱，笑道，“澤崽子買什麼好東西了？”
虞鬆澤解開布包，李嬸頓時倒吸一口冷氣，倒是小念清驚喜地‘啊’了一聲，一把推開被子，就要過來。
那布包裡，赫然是一隻黑色的小狗！
說小，也不算太小，大概已經有三四個月，隻是瘦弱得皮包骨頭，已經奄奄一息了。
李嬸一邊將虞念清塞回被子裡，一邊目瞪口呆地說，“澤崽子，你們自己都吃不飽，怎麼還有閒情撿狗？”
虞鬆澤將狗抱給妹妹，果然看到小姑娘眼睛都亮了，連一直蒼白的臉頰都湧上些血色。
她將布老虎扔在一邊，瘦弱的手臂摟不住小狗，隻能讓它趴在自己的腿上，愛不釋手地摸了起來。
看到她高興成這個樣子，少年嘴角也含笑。
“回來的路上碰見的，我不抱著它回來，它就要凍死了。”虞鬆澤溫聲道，“念清一向喜歡動物，看她開心，真好。”
李嬸不覺得哪裡好，她覺得虞鬆澤瘋了。
這倆孩子一碗的食物要彼此分著過一天，或許還真沒有富貴人家的貓狗吃得多，自己都要餓死了，竟然還多救一張嘴，日子還過不過了？
就她所知，居住在外的一些散戶因為這冬天吃不到什麼東西，不知多少家都殺了看門狗，虞鬆澤可倒好，竟然還往回抱。
她苦口婆心勸了半天，虞念清專心擼狗，虞鬆澤笑著看著，連那隻黑狗的尾巴都逐漸搖了起來，人家其樂融融，很明顯一句話都沒聽進去。
李嬸搖了搖頭，隻打算明天白天就和村裡其他婦女說這件事情，讓大家一起來勸勸這對過於天真善良的兄妹。
饑寒交迫的時候還會對動物施以援手，這基本是隻有孩子、還有少年人才能擁有的天真又珍貴的善良品質。
李嬸走後，虞念清將小黑狗翻來覆去看了好多遍，她驚喜地小聲說，“哥哥，它的爪子都是白色的呢，是不是被雪染白的？”
虞鬆澤忍著笑意，他點了點頭，“等到春天的時候，你帶著它去河邊洗洗，看看能不能將雪洗掉。”
小姑娘認真地應了下來，明顯當真了，她又發愁道，“那它叫什麼呢？”
她聲音裡還夾著奶氣，卻小大人一樣嚴肅，讓虞鬆澤忍不住伸手想去掐她的臉蛋。
結果少年沒掐到肉，手指在她的臉頰上劃了過去。
虞鬆澤手一頓，心中酸澀，表麵卻不顯。
他想了想，“那就叫踏雪吧。”
小念清明顯沒聽懂，於是虞鬆澤便耐心地給她解釋了這個詞的意思，還講了些他從茶館聽來的評書小傳，加上自己的編造潤色，變成一些小故事，便於她理解。
聽過之後，小姑娘是一知半解，但總歸還是很開心的。
虞鬆澤心情也很好，他今日去魏氏做工，其實是走投無路。
魏氏老爺的夫人乃當地縣官的親妹妹，官商結合，魏家在當地勢力大得很，連其他世家都要被它壓一頭，更何況平頭百姓，大多都苦不堪言，隻能努力避開魏家這座瘟神。
過去他們召工，工錢要克扣一半不說，苦活累活卻要多一倍，被監工打得重傷的也不在少數。
虞鬆澤實在是沒辦法才去魏氏做工，還頂著挨打的風險問那監工能不能按日結錢，他可以做兩個人的活，但隻收一個人的錢。
他自己都不覺得對方會答應，沒想到，監工竟然同意了。
虞鬆澤想著自己新買的柴火，心中安穩了下來。
他將剩餘的食材看了看，其中不乏有村中其他村民送來的一口糧食，如東家一小節玉米、西家一個菜葉子，南家一小塊粗麵餅……能看得出都是村裡人努力在自家飲食中克扣出來的，放在一起像是殘羹剩飯，卻是大人們的心意。
虞鬆澤舍不得都用，他和妹妹像是苟延殘喘的野貓，吃了上頓兒沒下頓，隻拿出一點煮了湯，其餘的都放在牆角，這麼冷的天還能存住一段時間。
煮湯也是最好的，炒菜的話隻有一點點，但卻可以煮許多，配著熱湯喝，至少灌個水飽，心裡暖和。
第一碗是給虞念清的，虞鬆澤多盛了些鍋底的米粒還有菜葉。
他端著碗來到炕邊，還未等說話，剛剛一直搖著尾巴任由虞念清摸它的踏雪忽然猛地一衝，前胸撞在碗上。
虞鬆澤猝不及防，他沒有拿穩，狗和碗一起摔在地上，湯也撒了一地。