雷哲臥室中。
諾林端正坐在書桌前, 小香豬趴在他腿上睡覺，他一邊看著故事書一邊翻磚頭一樣厚的字典, 一點點翻譯句子。
“在健身房裡烤雞翅？”諾林抓抓頭發, 不對吧, 這個詞真的是烤雞翅的意思嗎？
他把這個單詞抄在筆記本上, 認真的用熒光筆做上標記, 開始查字典。
宴廳的燈光陡然黯淡下來, 幾秒後, 悠揚的舞曲聲響起, 肖恩·莫爾斯在二樓中央露台上的鋼琴前坐下, 隨手彈奏出一串悅耳的音符，皇家樂隊在他身後，奏響一曲華爾茲。
雷哲和克裡斯汀走進舞池之中，克裡斯汀一手被握在雷哲手中，另一隻手輕輕按在他肩膀略微靠下處。小姑娘比雷哲矮了不少, 要很努力地抬起頭才能看到他。兩人隨著慢速的舞曲熱了下身，克裡斯汀瞥了眼剛從他們身邊轉過去的格蘭特和薇薇安，好奇地問道：“你和我跳舞的話諾林哥哥會生氣嗎？”
雷哲小聲回道：“應該不會吧，今晚必須要和人跳第一支舞的事情我已經和他解釋過了，再說你是熟人，應該沒關係的。”
“我還沒見過他呢。”克裡斯汀眨眨眼, 提議道, “要不然咱倆跳完就偷偷溜出去吧, 你帶我去見見諾林哥哥。”
雷哲一口答應：“好啊, 就算你不提，我也打算過會兒溜走的，不過你不和其他人跳舞了嗎？”
克裡斯汀撇撇嘴，示意雷哲回頭，道：“陳泯他被彆人搶走啦，都是你，要不是為了幫你解圍，我怎麼會和你跳第一支舞啊。”
雷哲順著她示意的方向看過去，黑發碧眼的Beta青年正和另一位女孩跳著舞。
名為陳泯的青年是雷哲和格蘭特在軍校的學長，成績很好，但人比格蘭特還悶，他家室並不算多麼高貴，勉強憑借著父輩的軍功得到了這次前來晚宴的邀請。
“待會兒換舞伴的時候你直接過去找他吧，想見諾林的話約個時間，一起出去玩也可以。”
“嗯！”克裡斯汀欣然應允，又和雷哲隨便聊了兩句，在第一支舞接近尾聲時，她突然感慨道：“諾林哥哥也好不容易啊，一個人在離家這麼遠的地方，懷著孕還得忍受你和彆人跳舞，我們在參加宴會的時候他在學習，要是我，早就鬱悶死了。”
“哎。”雷哲長長歎了口氣，無奈道：“我也不想啊，彆的邀請可以推辭，但像第一支舞這樣的禮節性活動就不行了，不過幸好，今天有你和格蘭特幫忙，好歹能不讓諾林吃醋。”
“你這個Alpha做的也太失敗了。”克裡斯汀想都沒想就隨口吐槽道，“要是以後不想讓諾林哥哥吃醋就直接宣布你已經在談戀愛了嘛，這樣的話就沒人敢往你身上湊了。”
雷哲沉默片刻，道：“我已經在考慮了。”
一曲終了，克裡斯汀提起裙擺朝雷哲屈膝行禮，邊說邊四處尋找陳泯的蹤影：“不過這事兒還得你自己做決定，我的建議覺得有用你就聽聽，沒用的話就當什麼也沒說，啊，找到了！我先走啦。”
現在正是交換舞伴的時候，又有不少人望著他躍躍欲試，雷哲收斂了唇邊最後一抹笑意，穿過人群快步走出舞池。
諾林一口氣查著字典將書看了二十多頁，感到有些疲憊，久坐容易腿部水腫，他站起身輕輕揉了揉肚子，寶寶慢吞吞地給他微弱的回應。
窗外燈火通明，花朵在晚風拂動下輕輕搖曳，諾林趴在窗台上，遙遙望著遠處，似乎能夠隱約聽到不遠處大殿中宴會的靡靡之聲。
他突然想出去走走。
諾林穿上棉服走出臥室，首都星正處在苦冬和初春的交界，還挺冷的。他自己在花園中站了會兒，突然感到難言的孤獨。
要是雷哲能陪著他就好了。諾林歎了口氣，今晚赴宴前雷哲特地向他申請，說每次正式晚宴的第一支舞是他身為皇子無法逃過的，他必須和一位舞伴一起完成。
想到雷哲問他時小心翼翼地模樣，諾林眼神變得黯然，就算他心裡再不想讓雷哲去，也隻能裝作通情達理地同意。
不然還能怎麼辦呢？
諾林漫無目的地隨便走著，負責照顧他的侍女安靜的跟在幾步之後，存在感微弱到近乎沒有。閒逛了十幾分鐘，諾林已經不知道自己在哪兒了，又過了會兒，他看到不遠處的雲川花樹，潔白的碎花綴了滿枝頭，想起雷哲曾在上麵蓋了間樹屋。
諾林精神一震，正要靠近些去看，就聽到花樹的另一側有說話的聲音。
“你怎麼一個人跑到這兒來了？”
說話的是一個少年，砂質的嗓音很有特點。諾林本能地感到可能會有什麼事情發生，他停住腳步，猶豫了下，還是打開終端的翻譯功能，帶上耳機。
“隻準許你偷溜，就不許我出來嗎？”女孩的聲音很輕，但嘲諷的意味十足，“你不是跟著雷蒙德殿下出來的嗎？現在他人呢？跟丟了？”
聽到雷哲的名字，諾林眉頭一皺，不動聲色地上前一步，靠的更近些，好聽得更清楚。
“是啊，跟丟了。”那少年大大方方的承認，“殿下走的太快，像是趕著去乾什麼一樣，我一不留神沒看到就跟丟了。”
“你這樣處心積慮地創造和殿下偶遇的機會，有意思嗎？”
“怎麼沒意思？來一場浪漫的偶遇，總比你那天邀請殿下到家裡吃飯要好得多吧，殿下那天有多不耐煩你看不出來嗎？”
邀請到家裡吃晚飯？諾林心念一動，那件事留給他的印象太過深刻，讓在帝國人生地不熟的他心中都隱約有了猜測，但為了避免被發現，他沒有再靠近些去看到底是誰。