之後一行人又去嬰兒房看了瑞秋, 漢森爾頓和康納還有其他事情, 便沒跟著去。小瑞秋還沒一下子見過這樣多的人，倒不怕生，被諾林抱在懷裡，隻好奇地盯著亞爾林和科克爾兩張陌生的麵孔看。
此時她唯一會說的詞語隻有一個爸爸，看見誰都叫，把大家全都樂得不行。科克爾遠遠站在一邊，說不上喜歡，但眼中到底也有對小孩子的欣喜, 看著亞爾林逗弄著諾林懷中帝國的小公主，他思緒又飄到了聯邦中心星係，那棟他從小生活到大的洋房裡。
二十多年前，父親也曾這樣輕哄被母親抱著的他嗎？
而現在, 他就連母親的樣子都不記得了。
亞爾林這會兒到矢口不提當初他逼著諾林把孩子打掉的事情了，萬分像個慈愛的外祖父，諾林把瑞秋讓他抱一會兒, 心裡特彆不舒服——連媽媽都還沒來得及有機會抱抱瑞秋，怎麼就讓他搶了先呢？
亞爾林跟著代表團一起訪問帝國, 媽媽經常看新聞肯定也得知道吧，算上遠距離通訊的延時，估計過不了多久就要收到她發來的詢問消息了。諾林想著，突然對雷哲道：“等有時間了陪我一起去看媽媽吧。”
亞爾林臉上的笑容僵了一瞬, 科克爾朝他看來, 諾林權當沒有察覺。雷哲知曉他的小心機, 忍著笑點頭道：“行，等考完試就帶著你回去，要不要也帶著瑞秋一起？”
諾林：“好幾天的路程呢，她還這麼小，等媽媽的病好一些了，帶她來皇宮住著，到時候就能天天看到瑞秋了。”
諾林聲音不大，但剛好能讓亞爾林聽得清清楚楚，自家兒子在想方設法地刺他，要是科克爾敢他早就好一頓教訓了，可這是他的小兒子，從小就最為乖巧，唯一一次和他爭吵還是因為他現在抱在懷中的孩子，況且他現在根本得罪不起諾林，諾林和帝國皇室的關係未來會成為他競選總統的最佳籌碼，他必須表現得足夠有誠意。
亞爾林十分尷尬，但隻能當做什麼都沒聽見，這邊諾林和雷哲商量完，就開始竊竊私語地說小話，不知道談到哪個話題，引得諾林止不住的笑。
小瑞秋一直趴在亞爾林肩膀上好奇地看科克爾，對他顏色鮮豔的紅發十分感興趣，伸出手想要去抓，亞爾林以為她喜歡科克爾，問道：“要讓你舅舅抱抱嗎？”
“不行！”諾林立刻大聲喊道，神情緊張得如同有人要奪走他最珍貴的財寶，科克爾剛剛伸出一根手指，被小瑞秋攥在手裡，聞言看向諾林，他被諾林一句話弄得有些下不來台麵，目光中帶了些不善的陰霾。
諾林最怕他這個眼神，無數次他在噩夢中夢見科克爾笑著走進他，用這種眼神緊緊注視著他，就好像要把他全部剝光。
掩埋在心底的恐懼再一次生根發芽，將諾林心臟緊緊纏繞，但是這次，他沒有跑走。
他已經不再是當初那個什麼也不懂，無力反抗的孩子了。
科克爾皺了下眉頭，諾林困獸一樣堅定且凶狠的表情讓他有些摸不著頭腦，隨後他想起少年不懂事時好像對這個弟弟做過些什麼，又看看麵前的Omega女孩，恍然大悟。
科克爾笑了一聲，把手指從瑞秋的小手掌心裡抽出來，當著諾林的麵，輕輕勾了一下。
他看到他的漂亮弟弟雙手緊攥成拳，下意識地微微後退一步，卻又在身後雷蒙德輕輕碰了下他肩膀後停住了後退的勢頭。
——有點意思。
諾林到死也不會忘記科克爾的那曾經給他“提褲子”的手，就如同永遠不會忘記黑暗船艙裡他看到的事物一樣，惡心的，醜陋的，令人作嘔的——
“諾林。”察覺到氣氛的不對勁，艾琳緊急救場突然叫了他一聲，長公主殿下本未想好要說什麼，吱唔了一聲，道：“明天還要上課嗎？那今晚住在哪裡呀。”
諾林猛地一愣，回過神，十分感謝艾琳將他及時從不堪入目的回憶中解救出來，對她笑道：“回學校吧，再過一個小時我和雷哲就走。”
雷哲看了眼終端，的確已經不早了，他第二天還有晨訓必須早起，便順勢說道：“不能走這麼晚，你忘了？今晚我還得給你補數學。”
“……………………”諾林，“再見，你走吧。”
雷哲笑著歎了口氣：“也不知道你這樣子到底隨誰，亞爾林先生可不想看不懂數學的樣子啊。”
亞爾林笑道：“像他媽媽，他媽媽就是買的東西多了連帳都算不過來，小時候我教諾林算數，三加二好不容易學會了，問他二加三等於幾就不知道，學不會還哭著耍賴。”
雷哲恍然大悟：“原來你從小就這樣，怪不得，根本就不怪我教的差嘛。”
如果目光有實質的話，雷哲此時已經被諾林拖出去暴揍一頓了，他在沒人看得到的地方狠掐雷哲手臂，同時忍不住看向亞爾林，小時候的這件事，他還是頭一次聽亞爾林說起。
亞爾林：“諾林從小對數字都不敏感，現在對數學頭疼也很正常，不過好在畜牧學不用學多，隻需要最基礎的，熬過大一這一年就好了。”
那一瞬諾林感到奇怪，明明來到帝國後從未有過私下交流，亞爾林怎麼對他所有事情了如指掌？
很快諾林想到了另一層關係——布萊恩。
來到帝國得知自己就是那神秘的三皇子妃後，震驚的亞爾林肯定會在第一時間去找布萊恩，他隻請求布萊恩不要告訴亞爾林自己的下落，但在亞爾林已經知道他的Alpha是雷哲的情況下，布萊恩告訴他一些事情也就不足為奇了。
“希望吧。”諾林努力心平氣和地笑道，“我爭取不掛科，要不然就太對不起雷哲這麼長時間給我開的小灶了。”