即使太子登基為帝後隨意找了個借口除了他身上的吏部右侍郎之位，並且把支持新政的大半朝臣全都貶謫外調。
就像他當時告訴先帝的一樣，趙函是先帝選的繼承人，所以他不介意多給趙函一次機會。
趙函采取行動之後，三月前尚且聲勢浩大的改革派一時間已經大廈將傾，不由讓人感歎起局勢變化之快。
之前一直忙到把自己婚事都擱置的衡玉突然就空閒下來，有了慢悠悠品茶的閒心。
朝中放在許府的視線越來越少，不過半年，曾經熱鬨的許府就門可羅雀。
屬於這位青年權臣的時代，已經過去了。
隻要陛下和葉家還在，他就不會有東山再起的那一日，又何必再關注這樣一個人呢。
就連一直派人監視衡玉的趙函，慢慢的也放鬆了對衡玉的警惕。畢竟比起一個已經失勢的人，還有其他更重要的事情值得趙函擔憂，甚至這件事情更加讓趙函輾轉反側，寢食難安。
朝堂之中少了一個磨刀霍霍的改革派，也還有葉黨與範黨在針鋒相對，而且範黨在葉黨麵前已經幾度敗退。
曾經身為帝王最堅實後盾的外戚，終於在這位年輕帝王麵前露出了自己的爪牙。
在這種時候，衡玉見到親自上門拜訪的範琦，並不意外。
“師祖，您若是要見我，派人過來說一聲就好了，又哪裡需要親自過來？”衡玉小心把範琦從馬車上扶下來，攙扶著他去亭子裡坐著。
範琦已經老了，發須皆白，說話的時候再也不複當年的中氣十足。
曆經三朝，任內閣首輔十幾載，走過那麼多朝廷傾碾，依舊敗給了歲月。
範琦望著悠閒飲茶的衡玉，輕歎出聲，“因為我不想陛下知道我來見你。”
涼亭內的石桌上擺放有一套乾淨的茶具，衡玉拿過一個乾淨的茶杯親自為範琦斟茶，把倒滿茶水的茶杯移到範琦麵前，“師祖說笑了，那位不知道派了多少人來監視我，在許府裡見麵，比在範府裡見麵還要危險。”
範琦不會低估衡玉對於自己府邸的掌控力，要不然衡玉也不會敢把他帶到涼亭裡談話。但見衡玉直接否認了，也不在這個話題上糾纏，轉而問起許斐的情況來，“你父親他們在江南可好？”
“江南風景秀麗，又遠離京城是非之地，父親與母親是極歡喜的，時常給我來信介紹江南美景與美食。”衡玉溫聲道。
“你父親他們可曾催你早日成婚？”範琦笑問他。
衡玉搖頭，“如今我還在守孝，成婚之事隻怕又要繼續推遲了。”
聽衡玉提到“守孝”，範琦不由一怔。
他近幾年視線已經逐漸變得模糊，此時認真凝神打量方才發現衡玉現在的穿著的確是做孝期打扮。
而且還是最長的二十七月孝期。
恍惚之中，範琦好像猜到了衡玉會如此坐以待斃的原因之一。
“打算守滿二十七月孝期嗎？”
“自然是要守滿孝期的。”
回完範琦的話後，衡玉端起手邊的茶杯，欣賞著這滿園美景，慢悠悠品起杯中的茶來。
這些年的權勢之爭，範黨毫不留情地壓製改革派，已經將兩人之間的情分耗儘，如今衡玉以禮相待，不過是看在許斐的麵子上罷了。
畢竟無論如何，範琦都不曾對不起過許斐。
師徒如父子，許斐夾在師父與兒子之間定然也是難以抉擇。範琦正是因為看透這一點，方才會有今日一行。
衡玉沉得住氣與他繞圈子，心中存著事的範琦心下輕歎，知道若是自己不主動開口，衡玉是絕不會主動提起的。
有求於人，自然該擺出一副求人的姿態。範琦主動把話題往今日來意上轉，“玉兒既然已經不再擔任要職，為何不回江南呢？”
“不回江南，自然是有不回的理由。”衡玉與範琦對視，唇畔輕輕勾起。
“玉兒想要做什麼？”範琦乾脆問得直接又直白。
“師祖想要我幫您什麼？”範琦的話音剛落，衡玉便開口接道，他的聲音明明毫無起伏，卻帶著些咄咄逼人的氣勢。
範琦想要挾製他，他卻不認為範琦有那個挾製他的資本。
這一場對話，從一開始衡玉就處於不敗之地。
範黨與葉黨看似分庭抗禮，但因為太後的偏頗、陛下最開始的作壁上觀，範黨早已呈現衰敗之勢。
範琦已經老了，與他一個年紀的官員，早就已經上書乞骸骨在家中含飴弄孫，頤養天年。但範琦卻一直在首輔之位不曾退下。
不是他不願退，而是不能。他是範黨的支柱，除他之外再無人有那個聲望與實力可以支撐起這個黨派。而沒有他的範黨，便是拔了牙的老虎，遲早被葉黨吞掉。
葉黨與範黨相爭多年，早已是不死不休的局麵了，範琦他老了，也沒有多少年活路了，但他不能不為範家後輩考慮。
趙函念著舊情不會對範家後輩做什麼，但也絕不會再讓範家後輩擔任高位。而沒有權勢的庇護，範家生死俱在葉家手裡。
這種時候，能夠幫助範琦庇護範家的，舉朝望去範琦隻能想到衡玉一個人。
“我希望玉兒能夠庇護範家後人，作為回報……”範琦略一沉默，給出了一個完全出乎衡玉意料的籌碼，“我會將範黨的勢力交到你手裡。”
衡玉平靜的臉上終於露出了幾分其它情緒。他有些驚訝，“我沒想到師祖竟然會開出如此大的籌碼。”
把自己的籌碼擺出來，範琦反倒輕鬆了不少，他甚至有心情和衡玉說笑，“是不是覺得這個籌碼讓你無法拒絕？”
衡玉點頭，“我承認，我的確無法拒絕。”
無論範黨與葉黨之爭中範黨如何處於下風，這個政黨的實力都絕對不算弱的。日後衡玉找到機會，必然還是要進行新政改革的，這種情況下得到範黨的勢力，他的改革受到的阻力必然會小很多。
衡玉這麼一說就相當於是許下了承諾，範琦感覺心底輕鬆不少的同時也覺得自己的精神勁沒以前那麼足了。
他之前一直在強撐著，現在衡玉願意庇護他的後人，範琦便沒有了強撐的理由。
“那我回去啦。”範琦笑著對衡玉道，臉上滿是看著一個優秀後輩的欣慰。
衡玉起身扶住範琦，“我送送您。”
範琦上了那外表平平無奇的馬車，剛準備把車簾放下，突然又從馬車內探出頭，那雙已經不複當年銳利的眼睛落在衡玉身上，依舊帶著些咄咄逼人的氣勢，“玉兒是想要半朝，還是想要這天下。”
聽到範琦這個問題，衡玉忍不住笑彎了眉眼，好像一直在等著他這個問題，而範琦也終於沉不住氣問出來一般。
“我此生，為先帝的狀元郎，為先帝的臣子，百年之後，為先帝陪陵，史冊之上，我永為趙臣。”
“如此回答，您可滿意？”