因為宋軒嗜甜, 衡玉開的藥方後續做了一些添改, 讓熬煮出來的藥沒有這麼苦。
熬煮出來的大半碗藥汁看著黑漆漆的, 單是看著, 就讓人覺得口舌生了苦意。宋軒卻已經習慣，端過一口飲儘, 原還想與衡玉多說幾句話，但因為這一次藥中添了助眠的藥物, 很快就有困意上頭。
不用衡玉示意, 貼身伺候宋軒的下人已經上前, 扶著他去歇息了。
等到宋軒入了內室，衡玉也不在室內多呆, 她出了房間, 招了貼身伺候宋軒的一名仆人過來, “昨日軒堂兄可曾受了風？”
仆人垂頭，“郎君昨日興起, 於涼亭內撫琴, 晚間似是有了些不適，用的飯菜少了些。”
“你們可曾勸阻？”
這一句問話不辨喜怒, 卻讓仆人惶恐到直接跪了下來, “回稟女郎君, 郎君興起, 奴才也無法勸阻。”
如果她沒記錯的話，昨日還起了風。風雅之人愛風雅之事，衡玉可以理解, 但忘了自己身體虛弱就不能讓人讚同了。她瞥了臉上帶著惶恐之色的仆人一眼，命他起來，吩咐下去，“去取紙筆。”
很快，他就將紙筆拿來。
衡玉在原來藥方的基礎上再做添改，往裡麵添了兩種苦藥。她擱下筆，放下挽起的袖子，將藥方遞給仆人，“軒堂兄如今染了風寒，我在裡麵添了治療風寒的草藥。不過因為藥材有了調整，藥的味道也變苦了。良藥苦口，若是軒堂兄問起來，你就告知他我這一番話。”
晚間，宋軒用過晚膳後，仆人給他端了藥過來。
宋軒嗅覺敏銳，等仆人走進，他就聞出了藥的味道與往日似有不同。伸手接過已經放涼的藥，宋軒問道：“女郎君今日可是改了藥方？”
“回稟郎君，的確如此。”
宋軒點頭，端起來抿了一口。甘澀的苦味在口腔裡蔓延開，如果不是良好的禮儀滲入骨子裡，宋軒下意識就想要將嘴裡含著的藥吐出來。
勉強咽下苦藥，宋軒咳了幾咳，端起旁邊的清水飲了幾口，才覺得好受一些，但眉心依舊蹙著，“怎麼如此苦？”
“女郎君讓奴才轉告郎君，良藥苦口。”
“……”宋軒難得有些無語，他算是猜到了，玉兒定然知道了他昨日染了風寒的事情，這是在給他一些小教訓呢。
宋軒不由笑著搖了搖頭，緊蹙眉心，憋著氣一口將碗裡的藥全部喝完。一把將碗擱回到桌子上，宋軒又端起旁邊的溫水喝了幾口，再服用了蜜餞壓下口腔裡的苦味，這才覺得好受些許。
“將我書房裡王書聖那一幅真跡拿去墨軒苑給女郎君。”宋軒吩咐道。
這樣的苦藥，他可不想再多喝了。
衡玉還在用晚膳，素蘭就從院子外走進內院，將宋軒送了王書聖真跡過來的消息告知她。
衡玉眉梢一揚，“王書聖的真跡可是軒堂兄最喜歡的一幅墨寶了，今日竟然就送給了我，雖有君子奪人所好之嫌，但既然是軒堂兄所贈，玉便收下了。派個人前去轉達我的謝意。”
素蘭瞥了衡玉一眼，見她沒有再吩咐的跡象，行了一禮就退了出去。
漱過口，衡玉想了想，命人去取些蜜餞過來。
醃製好的蜜餞酸酸甜甜，衡玉吃完一顆就沒再動碟子裡的蜜餞，用帕子擦了擦手。靜坐片刻，最後還是心軟了，出聲吩咐道：“將我書案上用硯石壓著的那一張紙箋拿來，尋個人送去給軒堂兄，就說這是新的藥方，午時寫的那一張就不用了。”
身後站著侍奉的兩位婢女，有一位款款退了出去。
素蘭抿唇微笑，“女郎君與軒郎君的感情真好。”她服侍衡玉多年，也就見過衡玉對老爺和夫人能如此上心了。
衡玉笑了笑，出聲問道：“我們院子裡可備有雪蓮？”
素蘭身為衡玉身邊地位最高的婢女，藥材這一方麵雖然不是她管，但素蘭也陪其他婢女清點過賬目，想了想，回道：“夫人離開之前，給您留下了三朵。”
有雪蓮就好，這樣她明日就將雪蓮入藥，與其他滋養的藥材一道混合，製成藥丸，如此等宋軒身體不適時，可以服上一顆。
另一邊，宋軒的院子。
他聽完婢女帶來的話，不由搖頭輕笑。
線條柔和的側臉在燭光的映照下越發俊秀多情。
*
今年秋季，各地的收成有些不太好，雖然稅收與傅桓沒有太大關係，但也受到牽連，在宮中待了大半日，直到天色有些黑了才出了皇宮，回到傅府。
傅桓早知傅逸今日要去宋府，等他用過晚膳，正要派下人將傅逸找過來，傅逸已經先一步在院門外等候。
兩人入了書房，傅逸跪坐之後，便直接將今日在宋府的經曆全盤告之，就連他在聽到宋放提出的辯題時，最初的心理反應也說了出來。
傅桓認真聽完，朗聲笑問：“景初以為如何？”
“還是那句話，盛名之下無虛士。論起才學，宋安平與逸相當，倒是他的心境，要比逸要灑脫上幾分。”傅逸說這句話時，完全就是就事論事，推崇宋軒，卻沒有過分抬高，也沒有覺得自己不如人。
傅桓抿了一口茶水，對於傅逸的說辭還是很滿意的，他問道：“景初話中並無介懷，想來你也知道自己心境不如宋安平的原因了。”
“其一，提升傅家門第乃逸所求，而陳平宋氏本就是最頂尖的世家，宋安平沒有逸這份憂慮。其二，宋安平身體虛弱，不得大喜大悲，心境自然平和，逸推崇隱逸之風，卻不向往隱逸，反而追求入世。”
傅桓滿意點頭，“經此事後，你的心境定然更上一層，倒也不錯。”
頓了頓，傅桓問道：“那宋明初呢，你的話中並未提到她的表現。”
“她的確是沒有太多舉動。”傅逸認真回想，有些不確定道：“她似乎也是想多看看。”
傅桓起了興致，“看什麼？”
“看宋安平。”
*
宋禰回府後，命下人將衡玉尋來，開門見山道：“明初那裡除了桃花酒，可還有其他構思精巧的酒？我獻上去的桃花酒頗得陛下喜愛，他命我回來向你打聽一番。”
衡玉細想片刻，道：“聽聞陛下身子有些虛弱，我那裡釀了些給軒堂兄飲用的酒，酒性溫和，對身體也有好處，若是陛下感興趣，明初回去後便讓人送來給伯父。”
宋禰點頭，頓了頓，他又問道：“以前你父親給我來信曾經提過你自學過醫術，而且醫術頗為高明，在陳平一代也有些名氣。伯父聽聞你給你軒堂兄開了藥方，他飲用已有月餘，依明初看來，他的身體可有好轉的跡象？”
這個問題……衡玉斟酌片刻，溫聲道：“軒堂兄身體虧空，心血耗損嚴重。心血之重，不必多言伯父也知道。軒堂兄該少思少慮，多加休養。”
衡玉挽起右手的袖子，抬手，握住一旁的黑色棋子，“啪”地一聲落在玉製棋盤上，在這空寂的殿內響起清晰的回聲。
“下一盤棋，所耗心神甚巨，尤其是謀算天下的棋局。執棋之人跳出棋局之外，縱覽全局，雖可免於身為棋子的命運，卻也付出了極大的心力。”
以棋手與棋子為喻，衡玉的話說得委婉，話中透露的意思卻是不容樂觀。
宋禰同樣挽起自己的袖子，順勢落下一顆白棋，“你我皆為棋子，亦是執棋之人。”
身處亂世，何來真正的太平與安寧，所以避無可避。
衡玉再度撚起黑棋，直接在看好的位置落下棋子，“明初聽聞北邊不太平了。”
“明初武藝很好，你父親在洛陽前曾經與我密談，他將你的一些言論告知於我，今日伯父再問明初一遍，明初的誌向為何？”白棋落下。
“若是盛世，寬袖素縷，仗劍而歌，縱情而來，隨性而去，做一名雅士也是一番美談。”黑子落下。
“陳平宋氏曆經幾百載歲月更迭，未曾見過真正的盛世。”白子落下。
“那在亂世之中，吾亦求自在逍遙。且歌，且笑，且戰，且謀。”黑子落下。
“伯父觀明初有豪俠之氣，棋風大開大合。”兩人落棋的速度越來越快。
“十四載光陰，宋氏用無上的權勢與無儘的財富溫養出來的女郎君，並非隻是一位隻會依欄作賦、書畫雙絕的人。”棋盤之上，黑子已經露出它的淩淩鋒芒。
“明初想做什麼？”方才問誌向，問的是她想要什麼，現在則是問她想如何去做。
談話之間，白子順勢落下，於危機之中窺得生機。
“家族需要什麼，明初就能做什麼。明初的利益與家族是一體的。”她所求乃自在安穩，隨心所欲，隻要陳平宋氏榮光不減，她的所求都能達到。
宋禰本就處於劣勢，這下更是分了心神在談話上，他緩緩將曆史道來，“開國當年，太/祖皇後同樣為女中豪俠。前朝昏庸無度，各路豪俠起兵反對前朝統治，四大世家之一的寧郡林氏中的一位女郎君勸得家主起兵，於鄉野間招募得勇士一千，後行伍壯大至一萬人，謂之曰寧衛軍。那位女郎君就是昔日的太/祖皇後。”
“戰中，太/祖皇後與太/祖結緣，後晉朝建立，寧衛軍的建製卻依舊保留了下來，隻是再沒有一位女郎君能如太/祖皇後一般撐起這一女子軍，寧衛軍逐漸退出曆史帷幕，直到今日隻剩下一千餘人，而且頗為狼狽。明初可有興趣？”