林蔓點了下頭，老老實實地跟著隊伍往前緩緩地挪動。
櫃台前營業員稱重稱得緩慢。隊伍大多數時候停滯不前。大家閒的無聊，便與周遭人攀談起來。林蔓有意無意地聽著。嘰嘰喳喳的閒言碎語中，多是談論自家孩子的工作。
“阿拉尼子（我兒子）現在滬西重工上班，四級工，一個號頭（一個月）工資60塊昂尼。”談起兒子，阿婆的語氣中難掩自豪。
一個排在隊伍後麵的中年女人不屑：“這有什麼，阿拉尼子剛被五鋼廠招去做技工，也是四級工，工資一個號頭70塊昂尼。另外還有津貼。”
“呦，工資待遇伽好（這麼好）！還招寧伐（還招人嗎）？都有撒要求（都有什麼要求）？”一個穿藏藍布工衣的男人聽動了心。四級工有70塊錢？還不算津貼。這麼好待遇的工作哪裡找啊！他家兒子中專畢業，條件不差，興許也能被招去。
阿婆蔑視地看了眼中年女人，搶話道：“五鋼廠不是在江城嗎？北的不能再北的地方。聽伐少寧剛（聽不少人講），那裡冬天時光，會把人的耳朵凍掉。”
穿藏藍布工衣男人一聽五鋼不在上海，立刻改了口風：“呦，外地啊，那可不能去！工作調動到外麵，連戶口也要去了。”
中年女人不服氣，咬了咬牙，強辯道：“你們懂什麼，那是支持國家重工業建設，不怕苦不怕難，響應國家號召！”
阿婆冷笑。穿藏藍布工衣男人湊近了阿婆，一個勁地打聽滬西重工的待遇，以及有沒有能調進去的門路。
排隊的人們互相使了眼色。大家心裡都明鏡似的，戶口一旦出去，再回來可就難了。工資再高有什麼用，一輩子都是外地人。
中年女人撇了撇嘴，胸口堵得慌，憤懣難平。
她豈會不知道上海戶口的精貴。奈何他們家成分不好。父親是國民黨大將，已經逃亡香港。母親是清朝王爺的後裔，道道地地的封建主義餘孽。兩樣加起來，讓他們家的日子分外難熬。
兒女尋不到好工作。因為成分問題，工作即便找到了也沒法轉正，薪水連一級工都拿不到，隻能領學徒工的18塊錢。一家子七八口人，幾個18塊錢能做什麼。
聽說，江城是片荒瘠地，沒什麼人願意去。為了獎勵有奉獻犧牲精神的好青年，那裡的工廠招工，向來不問家庭成分，且會根據工種技能，給出極好的待遇。尤其是上海這樣大城市去的人，他們還願意補貼多一份的津貼。
為了生計，她隻好犧牲大兒子去江城了。大兒子已經答應，到了那裡，每月會寄50塊錢回來，另外，那邊的地方糧票，也會想法換成全國糧票一並寄來。
想到家裡每月會多筆收入，中年女人胸中的氣悶不由得舒緩了許多。她不再糾結剛才口頭上的失利，挺起了胸，繼續跟著隊伍往前走。
中年女人與阿婆等人的對話，林蔓皆暗暗地記在了心裡。她本想落戶在白秀萍家。可現在看來，那並不是一個特彆好的辦法。
一來，戶口簿上，多一個人就多一份口糧，大舅小舅一家的阻力估計不小；二來，白家成分不好，她進來以後，恐怕很難找到一份好工作。
這樣一想，倒不如用白家做中轉，想法去江城更好。那裡工資待遇不低，且是她所寫故事的主要發生地。對於那裡的情勢事態，她可以遊刃有餘地趨利避害。等到改革開放了以後，說不定還能借上鋼廠改革的東風紅利發上一筆。
林蔓終於排到櫃台邊了。
條頭糕、黃金團、定勝糕……林蔓看得目不暇接。她無法抉擇，每樣都買了幾個。營業員將其包在牛皮紙中，蓋上三陽南貨店的紅章，綁上了細繩，遞交給了她。
拎著糕點，林蔓好不容易從人群中擠出，不料迎麵撞上了魏小雨。
“糖票還你，大白兔奶糖賣完了，營業員說整個上海都沒有了，最快要兩個月才能到貨。”魏小雨難掩失望的神色。
林蔓收回糖票，輕笑地問：“怎麼？你急著送人？”
魏小雨點頭，急得皺眉：“最好這一個月內能弄到。”
“這樣！你留地址給我，我說不定會想到辦法。如果有的話，我送來給你。”林蔓留意到魏小雨的鞋子。
嶄新的白色運動鞋。這樣好的鞋子可沒法用布票換。穿它的人要麼是高官子弟，要麼是軍人家屬。林蔓想起《春田》一書裡也有個姓魏的大人物。她懷疑，說不定魏小雨會和他有關係。
魏小雨很感謝林蔓的幫忙，當即留下了地址。門口停了一輛軍用吉普車。她和林蔓相伴走出三陽南貨店，坐上車離開。
眼見著一輛軍綠色的吉普車開來了又走，排隊到店外的人紛紛側目，無不心生豔羨。這可是部隊的車子啊！現年頭，還有什麼比坐這種車子更威風！
林蔓告彆了魏小雨後，去供銷社買了一個藍紅白條紋編織袋。尋了個沒人處，她換上了剛買的粉紅襯衣和白裙子。編織袋裡，裝滿了她從棺材裡拿出的米麵和剩下的衣服。一手提著糕點，一手拎著編織袋，她坐上了回“梧桐裡”的公共汽車。
暮色將至，天暗下來了。梧桐裡一如既往的喧嚷熱鬨。
淘米的阿婆又坐在門口眯眼篩糠。林蔓從她麵前走過，一身的粉衣白裙給灰色的弄堂添上了一抹亮色。阿婆不由得抬頭看。呦！哪裡來的漂亮姑娘。老早哪能沒看到過。
林蔓回到家時，白秀萍一家人剛剛開飯。
看見林蔓進屋，張振業的兒子輝輝對正夾菜的宋招娣說道：“姆媽，儂剛（你講）的吃白飯的人回來了。”