老人住的土瓦房裡空蕩蕩, 沒什麼家具, 隻三兩個破桌椅和一條炕床。窗子子糊的是廢紙, 沒有玻璃。檻上的木頭年久失修，翹了起來，以至於門沒法完全關嚴，隻好任其半開半敞。
“家裡有幾口人？”林蔓關心地問。
老人回道：“本來有十幾口人呐, 8個兒子兒媳，11個孫子孫女。”
“這麼多？”林蔓驚地環視周遭，灶間之外就一個堂屋, 兩間加起來大不過50平，怎麼能住下19口人。
老人悠悠地回道：“那是以前。這些年人沒了, 就剩下7個孫子孫女。”
炕床的一邊有兩隻破木箱。老人打開木箱，在裡麵翻找了會兒。一張又一張爛紙頁被從箱子裡找出。這些紙, 有的卷得皺成一團, 有的被隨意折了兩折。
林蔓站在一旁, 一張張地看。
出乎她的意料, 並沒有什麼值錢的珍本。唯有的兩張書畫，還一看就知道是民國的仿品。
“怎麼, 不夠？”老人看林蔓一臉失落, 以為她是嫌東西太少。
“嗯，還有嗎？”林蔓搪塞，又不死心地問。
老人皺了皺眉，絞儘腦汁地回想，忽的眼前一亮, 拍手道：“還有一個。”
說罷，老人三步並作兩步走進灶間。灶台的一角放了一口鍋。老人拿起鍋，現出了底下的一本舊書。這本書略有厚度，塞在這裡，恰好能夠補上灶台塌陷下去的缺口。
“你看這個成不？”老人抖落了書上的塵灰，遞給林蔓。
林蔓接過書，仔細打量，驀地心中有了數。
這可是宋刻本的《法華經》啊！幾十年後，一頁紙貴過一兩黃金的天價。
“夠了不？”老人見林蔓久不說話，以為她還是不滿意。
“夠啦夠啦！您算下要多少錢。”林蔓回過神來，喜不自勝。
“就按賣廢紙的價！”
說罷，老人開始用稱地瓜的杆秤稱分量。
稱過後，老人對林蔓比劃了個價錢：“你就給我這個數。”
林蔓掏了張毛票給老人。老人用繩子把所有東西紮牢，交予林蔓。為了不讓老人起疑，林蔓也一並買下了其他不值錢的玩意。
老人接過毛票，顫巍巍地包在布帕裡。棉布帕被烤地瓜的灰熏黑了，裡麵還有一摞毛票，每張的麵額大不過五分，疊成一遝。
“唉，你們家有羊？”
林蔓正要出門，忽的看見後院有三隻羊。兩大一小，正在低頭啃食地上的草料。
“這是替隊上其他人喂的，他們家的大羊能賣，你想要？”
“多少錢？”林蔓許久沒吃羊肉，看著就眼饞。
老人咧嘴笑，伸兩手比劃了個價錢：“我看他們都賣這個數。”
“太貴了！”林蔓不可思議道，“都能買輛自行車了。”
老人笑：“貴是貴了些，不過還是有人買。這不，上星期就有一個市領導家的炊事員來過，他還嫌我們的羊不夠肥呢！”
林蔓苦笑地搖了下頭。這果然就是旱得旱死，澇得澇死麼？
走出老人的院子，林蔓又回望了幾次。
羊吃完草料後，又走到了前院，安靜的伏臥在地上。小羊依偎在母羊身旁，明媚的陽光下，潔白柔順的細毛油光發亮。團成球一樣的尾巴又肥又大，左右搖擺。
林蔓咽了幾次口水，隻恨自己囊中羞澀。
“整整一頭羊啊！就算買回來，一個人也吃不掉！”林蔓這樣勸慰自己，心裡不覺得舒服了許多。
林蔓沒有拎著手裡的東西走多遠。為防麻煩，她趁四下沒人的時候，將其放進了腦海中的棺材。不值錢的東西隨手丟一邊，隻收好關鍵的《法華經》。
回到鬆河鎮，林蔓看了眼時間，原來已經過了正午。她餓得不行，急著找地方吃飯。
街邊有一家名喚“向前”的國營飯店。
向前飯店門麵不大，小灰石磚牆。紅漆框的玻璃門兩邊，各有四個大字。右邊是“艱苦奮鬥”，左邊是“自力更生”。飯店的大招牌上有顆紅星，赫然醒目。
“一碟豬頭肉，再來碗米飯。”照著黃紙標牌，林蔓點菜道。
“沒有！”馬臉女收銀員不耐煩道。
林蔓失望，又揀標牌上的菜說：“那就來碗牛肉麵。”
“也沒有。”收銀員專心地摳指甲，頭也不抬。
“那你們有什麼？”林蔓不厭其煩地問。一口悶騰地堵在胸口，今天她非要在這飯店裡吃到什麼不可。
“隻有陽春麵。”
向前飯店似乎並不善於做麵。
它的陽春麵，堿放的不夠，因此麵過於軟，不夠勁道。麵湯隻是一碗清水，沒鹽沒蔥沒豬油，寡淡無味。燒麵的師傅圖省事，每次燒麵都會下滿滿一鍋。若有人來了，他就連麵條帶水直接盛。這大大得省了他的事，卻讓麵長時間地浸在水裡，泡出了麵糊。