“大病初愈”, 林蔓回單位上班了。
化驗室裡還是老樣子, 大家都懶洋洋。女人們多在打毛線活, 男人們多抽煙打牌。每人手邊皆有一杯熱茶。女人打的毛線活多是毛衣、坎肩、圍巾，男人打的牌多是紅十、鬥地主。這些人三五成群地聚在一起，除忙著手上的活外，還不忘閒話家常。
林蔓進辦公室時, 正有四個老爺們兒坐在門口殺的正歡。“農民”剛用□□堵死了“地主”，地主手裡剩一張“小4”，無牌可出, 隻好眼睜睜地見著農民出光手裡的牌。
“呦，這不是小林同誌嘛, 病好啦！”“地主”眼見林蔓進門，順口寒暄了兩句。
“農民”生怕“地主”借機耍賴, 忙在旁邊催促：“彆打岔！快說要不要。”
林蔓回到座位, 工作累積了整整一桌。
因為接近放假, 誰都懶得動彈, 於是但凡不是十萬火急的事，許多送來了以後, 大家都自覺地推給林蔓, 美其名曰：“哎呀，這事是小林的，等她回來了再說。”
林蔓毫無怨言，輕笑地帶上袖套，自覺地開始補齊欠下的工作。好在大家也算夠意思, 留給她的全是閒散活，有條理地做下來，一上午，她已經完成了大半。
“小蔓，你怎麼這麼晚回來？”小張湊近林蔓說話。她手裡正在織一個紫色脖套，對林蔓說話時，手裡的動作一點沒耽擱，一句話的功夫，七八針即順溜地織過去了。
“不是病一直沒好麼，我也想早回來。”林蔓笑著捧起一杯熱茶，輕輕地抿上一口。
小張衝林蔓眨了眨眼，又朝段大姐撇了下嘴：“她家老胡的事，你知道了麼？”
林蔓進門時，先向段大姐打過招呼。段大姐沒什麼精神，隻隨口應了下，就繼續埋頭織毛衣。林蔓以為段大姐還在為“先進個人”的事不舒服，便沒多話。
“胡副科長怎麼了？”林蔓搖頭，表示不知情。
小張道：“胡副科長不是快退休了嘛！想找門路再多乾兩年。本來他們求王倩倩幫忙，可誰知道王倩倩說話不靠譜，口上說幫忙，其實什麼都不願意做。所以，他們隻好想彆的法，讓胡副科長拿個“先進個人”。”
林蔓道：“‘先進個人’能延遲退休？”
小張道：“在廠裡，你要想延遲退休，那得有名目。你想啊，拿了‘先進個人，不就證明工作能力優秀嗎？多好的名頭！一申請就能批下來。”
“那倒是，胡副科長業務能力確實也沒話說。他這回不是得了‘先進個人’嗎？”林蔓依稀記得曾在布告欄上見過胡躍升的名字。
小張輕歎了口氣：“唉，本來確實評上了，可是啊！又被撤下來了。”
“為什麼？”林蔓道。
小張道：“被他們科長以申報材料不符，有作假嫌疑，硬是讓上頭給撤了。”
“那胡副科長到底做假了沒有？”林蔓道。
小張道：“什麼呀！說是作假，其實就是胡副科長有天請假，中午他又回去班上，把事情做完了。他沒當這天是假期，所以申報材料的時候，給自己少算了天假。你說，為這種事被撤下來，可不是冤死了。”
林蔓點頭道：“那倒是，他們科長也太一板一眼了。為這麼點事至於麼！”
小張冷哼：“她哪兒是一板一眼。你可不知道，扯下胡副科長後，也不知道走的什麼門路，竟然自己頂替胡副科長上了。你說，她可不是不要臉？”
“那現在，她有機會爭“優秀先進個人”了？”林蔓一點也不奇怪後勤科長的做法，因為這樣的事情並不稀奇，正職科長往往比任何人都忌憚副職科長。在他們的心裡，副職科長是最有可能頂替他們的人，但凡有機會，他們都要極力打壓。
小張長歎了口氣道：“現在就她和技術4科的鄭工最有希望。”
“鄭工是誰？”林蔓道。
小張不屑地輕笑：“一個業務能力墊底，可是拍馬屁一流的人。我看後勤科科長跟他有的拚呢！”
吃過午飯後，林蔓回到化驗室把剩下的活做完。
孫主任來科室看過兩眼，對大家閒散的工作狀態沒任何約束。都要放假了嘛！誰還這樣斤斤計較，大家都幸苦了一年，現在懶散些就懶散些算了！
林蔓下午做完了最後一點活計後，也迅速進入了其他人的狀態，開始不事生產，每日沉溺在打毛衣、喝茶、聊八卦上。由於她錯過了前段拉關係的重要時刻，因此當她回來以後，大家幾乎都忘了她也是“優秀先進個人”的候選人之一。
在與眾人的閒聊中，林蔓得知了近些日子來，她不在的時候，廠裡所發生的一些事情。什麼保安科的先進個人因為背景不過硬，祖上曾有人當官，算是剝削階級的走狗，而失去了評選資格；什麼人因為覺悟不夠，娶了有小資情調的女人，有被腐蝕的嫌疑，於是不得不自動退選……
總之不少人因為各種奇葩原因落馬，唯獨技術4科的鄭工和後勤科科長梅雪珍扶搖直上，成為了最後的兩大熱門。在眾人看來，今年的優秀先進個人一定從他們中出來，至於究竟會是誰，各有猜測。
有人更看好鄭工：“他成分好，家裡八輩貧農，解放前在延安待過……”
覺得梅雪珍有希望的人也不在少數：“梅科長是什麼資曆啊，廠裡的老人，鄭工哪能跟她比。”
“你是小林同誌？”
有一天，林蔓下班回家，剛打開宿舍房門，就被5個戴紅袖標的大媽叫住。林蔓回身，看見她們5人戴的紅袖標上有黃字—風化糾察隊。
“這棟樓就差你沒問了。”為首一個膀大腰圓的大媽對林蔓說道。她說話的語氣頤指氣使，眉宇間有凜凜威嚴，竟比廠委的領導還要威風。
林蔓輕笑：“沒錯，我是，什麼事？”
為首大媽質問道：“最近兩個月，你夜裡有沒有到地窖去過。”