開春後, 城外的辦事處積壓了一大批產品, 全是年前來不及處理的貨。孫主任不得不安排人外派, 一個一個辦事處地跑下來，將出貨的單子補齊。段大姐是化驗室的老員工，自然而然地攬到了外派的好活。
但凡外派，除了要起的早些外, 其他的工作都比平日待在廠裡鬆快。不但工作量不大，還能得到各辦事處負責人好飯好酒的招待。再加上春天出遊，一路上風光秀麗, 簡直就像春遊一樣。
孫主任讓段大姐把林蔓帶上。段大姐本來就有這意思。胡錦華結婚時候，林蔓送了她好幾張布票。她正想怎麼還林蔓人情呢！碰上外派出差, 剛好是一個機會。
於是，還是老樣子, 清晨的時候, 天剛蒙蒙亮, 林蔓和段大姐、小張在廠門口彙合, 坐上管後勤科借來的吉普車，開開心心地直奔城外。
“回來的時候, 我們繞道去下鬆河鎮。”段大姐提議道。
小張點頭：“今天是單日, 指不定集市上有好東西。”
許是逛集市的人越來越多，就連省城都有人結隊光顧，鬆河鎮的領導到了後期，特意改了集市的日子。將每星期天開集，更改成了逢單日開集。自此以後, 鬆河鎮的集市就更熱鬨了。
林蔓讚同道：“剛好我要買隻雞，家裡的雞蛋也快吃完了。”
秦峰喜歡吃雞肉。林蔓打算燒大盤雞給他吃。到時候，待秦峰將雞肉吃完，她還可以就著剩下的醬汁，下手擀麵進去。勁道的手擀麵拌上雞味濃鬱的醬汁，又是彆一番的風味。
趕在正午之前，車子駛到了辦事處。
季主任迎段大姐下車。
小張早在車上就喊“餓”了。段大姐早上沒來得及吃早飯，也是餓得前胸貼後背。像往常一樣，段大姐一下車，就帶著林蔓和小張直奔食堂。按照估計，接待的豐盛酒席應該已經準備好，就等著她們上桌了。
“這怎麼回事？”段大姐一進食堂，看見空蕩蕩的桌麵，當時就不高興了。
季主任緊跟進食堂，為難道：“現在查得嚴，沒辦法啊！萬一讓人舉報，我們拿好酒好菜招待總廠來的人，非要吃不了兜著走。”
段大姐聽不明白，黑著臉問：“查？誰查這些？”
季主任欲言又止，最後歎了口氣：“反正，你們到鎮上去逛逛就知道了。今天真對不住，不能招待你們。你們要是餓，後廚還剩下幾個饅頭，要不你們先對付著？”
段大姐狠白了季主任一眼，氣得轉身出門。
雖然沒有飯吃，但是該乾的工作還是得做。
無法，段大姐隻好帶著林蔓和小張空著肚子開單。
做到下午，小張實在餓得不行，便顧不得賭氣，還是吃了季主任給的饅頭。
開單的時候，林蔓稍加留意了一下，發現季主任的辦事處比起她上次來，明顯有了許多不同。
季主任的辦事處是五鋼廠前年新設的辦事處。所有的機器、車間、房子，乃至房子裡的桌椅板凳，都是新的。
可是今天來，林蔓發現除了機器以外，那些嶄新的桌椅板凳都不見了，全換上了老舊的木頭桌椅。窗框門框上的紅漆原都是新的，可是今天一看，個個都斑駁了漆。林蔓就近打量了一下，斑駁的漆麵有被刀劃摳的痕跡。很顯然，這是有人故意弄成這個樣子。
好好的一個新辦事處，硬是給弄得破破爛爛。這其中到底是什麼緣故，林蔓實在想不通。
段大姐趕著開完了所有的單子。季主任留她多坐一會兒。她冷著臉拒絕，徑直帶林蔓和小張上車。上車後，她催促司機道：“快快，去鬆河鎮，我們快餓死了。”
司機也沒撈到飯吃。他急趕著要填飽肚子，將車子開得飛快，所幸鄉間的道上沒人，隻偶爾驚起一群橫過鄉道的白鵝。平時20分鐘的路程，今天隻開了10分鐘出頭。
駛進鬆河鎮的時候，車子放慢了速度。
小張探頭出窗，望著滿街的標語，不禁喃喃道：“段大姐，好像有點不對勁啊！”
不光是小張，林蔓和段大姐，還有司機都感到不對勁了。
滿街的標語，寫著“清工分，清賬目，清倉庫和清財務”。原先擺集市的街上，沒有一個攤頭。取而代之的是一隊又一隊戴袖標的工作隊。有大聲的斥罵從遠處傳來，濃重的鄉音裡夾著“死頑固”、“老狐狸”等字眼，每段斥罵的最後，都會迎來山呼海嘯般的叫好。
車子停在路邊，林蔓和段大姐下車，墊腳朝聲音傳來的方向張望。那裡烏泱泱地齊聚一大群人。
林蔓莫名覺得骨子裡發瘮，催促段大姐趕快離開。段大姐也渾身不舒服，顧不上肚子還餓著，立刻上車，讓司機趕快回江城。
車子出鎮時，林蔓看見賣她雞蛋的老婦。她讓司機停下車，搖下車窗喚了老婦一聲。老婦看見林蔓，緊張地瞪大了眼，對林蔓做了個噤聲的動作。林蔓不明就裡，打了個手勢問老婦到底怎麼回事。老婦走到車跟前，小聲說道：“以後彆來了，集市停了，現在到處在抓擺攤的人。隔壁的二道河生產大隊裡已經被逮了不少。”
車子急速駛離鬆河鎮。離開的時候，車速比來的時候還快。在回江城的路上，車裡的人有很長時間沒有說話。對剛才在鎮上看見的一切，大家都心照不宣地隻字不提。
回到五鋼廠後，林蔓看天色還早，便搭上了輪渡，到江南去看秦峰。
“你怎麼來了？”秦峰看見林蔓興奮不已。
林蔓甜甜地笑：“平常都是你來看我，今天也改成我來看你啊！”
有人跑下樓，催秦峰趕快回去開會。秦峰收回剛想握住林蔓的手。他俯身挨近林蔓，掏出鑰匙塞進林蔓手心，柔聲道：“我還有一個會，你回家等我。”
秦峰的手覆上林蔓的手心，遲遲舍不得離開。
林蔓凝看秦峰，輕笑道：“行啦，快去開會！”
有人又下樓催秦峰。秦峰不得不離開。跑上樓的功夫，秦峰頻頻回顧：“等我……等我……”
林蔓輕笑著揮手：“行啦，快去！”