林蔓走進財務科時，門口的小王剛剛發完一筆工資。
領工資的人塞錢進胸前的口袋。他生怕錢沒放好，便謹慎地拍了下口袋，再三確認錢的確在裡麵。
小王抬眼看見林蔓，立刻找出了有化驗室科員工資表的簿子。核算完工資數字，小王從抽屜裡取出一遝票子，數了兩遍，指著簿子上的一個空格，對林蔓說道：“在這裡簽名。”
財務科科長施紅旗走進辦公室，看見小王要發工資給林蔓，厲聲製止道：“她現在停薪留職了，工資壓著，不能給她。”
施紅旗是個精瘦的中年女人，略長的臉上有一雙精明的細眼。她的嘴角總是不自覺地向上勾起，掛著刻薄的笑。
小王撓了撓頭，為難道：“可這是她上月工資啊！停薪留職，又不扣已經發下來的錢。”
施紅旗不耐煩地喝道：“讓你壓著就壓著，哪兒來的廢話！我告訴你，不許給她。還有，糧票肉票這類票證也一起壓著。”
交代完畢，施紅旗冷冷地掃了林蔓一眼，走向科室儘頭科長的辦公位。
“唉，你來晚了點，早領掉就沒事了。”小王無奈地搖頭，壓低了聲兒道。
林蔓不解：“以前有這種情況嗎？停薪留職還壓票？”
小王道：“哪兒有這樣的事！那不是要讓人家餓死嗎？壓已經發下來的工資都是第一次。”
說罷，小王回頭看施紅旗。眼見施紅旗正在打電話，他轉過頭來，小聲對林蔓說道：“你是得罪人了？他們這樣對你，擺明了是要整你。”
因為礙著施紅旗的銳利眼光，小王再不敢對林蔓說多的話。林蔓唯有空手走出財務科。她新算了下口袋裡剩下的錢和票，估摸著也能買些菜了。反正，隻有撐一段日子，是一段日子。
“你是林蔓？”供銷社的營業員看了眼林蔓的工作證，擺手拒絕，“不行，不行，東西不能賣你。”
“為什麼？哪裡來的規定，還不許我買東西嗎？”林蔓吃了一天的閉門羹，終於忍不住火氣了。
營業員白了林蔓一眼：“是沒有規定，不許你買東西。但是你的情況還沒調查清楚，上麵說了，情況清楚之前，不許我們賣你東西。”
林蔓不信邪，接下來走遍了全廠所有的供銷社。果然，就像之前的營業員說的一樣，但凡五鋼廠裡的供銷社，都接到了財務科的通知，禁止買東西給林蔓了。
林蔓暗暗地拉了個相熟的營業員問，這樣的規定是對所有情況未明的人，還是隻對她一個。
林蔓因為平日為人不錯，營業員也有些看不過去。旁顧四周沒人，營業員向林蔓透了個底：“就對你一個人。你是得罪什麼人了？他們故意整你呢！不光這些，我聽說食堂也背地裡接到通知，不許他們賣你飯票了。”
林蔓氣得失笑：“怎麼，他們還怕食堂給我一口飯吃。哪裡的章程規定許給他們這種權利。”
營業員無奈歎道：“是沒這樣的章程規定。可是，架不住他們上麵關係好啊！人情往來，像這樣幫忙整一個人，其實也就是一句話的事。”
無法，林蔓隻好去廠外買菜了。江北儘是大廠，非本廠職工不得入內。林蔓唯有搭輪渡去江南。
到了江南，林蔓遇上了工商管理委員會的人抓人。一群黑市裡擺攤的人被驅逐地滿街跑。眼見著這次委員會是動了大陣仗整治投機倒把，她不由地暗暗慶幸。她慶幸今天不是來黑市交易。否則，恐怕她也要跟那些被抓的人一樣了。想到可怕的後果，她感到背脊有些發涼。
五鋼廠的人再厲害，終究觸角伸不到江南。
江南供銷社裡的營業員，很痛快地賣了菜給林蔓。
搭公交，轉輪渡，林蔓跑了好幾家供銷社，好一趟折騰。終於，她買到了蘿卜土豆等能放得長的菜，又買了茄子黃瓜等能曬乾亦能醃在壇子裡的菜。
林蔓拖著一蛇皮袋的菜回到家時，天色已經很黑了。
鄭燕紅等在門棟下。一見林蔓，她立刻上前幫林蔓搬蛇皮袋上樓。
“小蔓，這些錢和票，你留著好了。當我借你的。”鄭燕紅不由分說地塞錢票進林蔓口袋。
林蔓抵死不收，推了回去：“不用，我還有錢呢！”
林蔓深知六十年代錢票的重要性。這個年代，每家人口都不少，誰少了幾毛幾塊錢收入，可能會讓一家子吃好幾天稀飯。明明是她自己的困境，沒必要連累鄭燕紅。
鄭燕紅推不過林蔓，隻好收回了錢。她揣錢進口袋，眼前一亮，又對林蔓道：“要不然，我隔三差五帶飯菜給你？”
林蔓搖頭：“不用。以後，你最好彆來找我了。讓彆人看見你和我好，會連累你的。”
鄭燕紅漠然。林蔓現在的境況，她也怕遭遇。
鄭燕紅頓了一頓，又道：“要不然，以後我晚上偷偷來看你？”
林蔓點頭，輕笑地送鄭燕紅出門。
夜深人靜，林蔓一個人坐在燈下，吃了點前夜的剩飯剩菜。
晚風驟起，刮得屋裡一陣微涼。窗外的蟬鳴愈發得淒厲。
聽到蟬鳴，林蔓估算了下日子，發現就要入秋了。原來，那些“吱吱”叫喚的是秋蟬，難怪叫的那樣蕭條落寞……
這是蟄伏的時候。
林蔓又不由得想起了母親。母親曾經教導過她，越是這樣的時候，就越要耐得住性子，沉得住氣。一個人運勢不會永遠往下走。她所需要做的事，便是靜靜地等待那個翻盤的機會……