孫主任和施紅旗敬過了酒後, 又有其他人向李文斌和翠蘭嫂敬酒。一桌人嘻嘻哈哈地說了些向新人祝賀的話, 不覺得間, 衝淡了剛才林蔓奚落孫主任和施紅旗所帶來的尷尬。
酒宴後，李文斌和翠蘭嫂站在門前，一一向來喝喜酒的人告彆。
林蔓本來坐在裡屋陪李淑華說話。她猛然聽見樓下李文斌在送盧愛華。
“盧大姐，慢走！”
林蔓忙向李淑華告辭, 匆匆地奔下樓，追了出去。
冬天的夜晚總是漆黑而寒冷的。人走在厚厚的雪地上，咯吱咯吱, 一步一個深深的腳印。路燈的光亮雖然耀眼，卻沒法照明所有的路。冷得刺骨的小風拂來, 光亮被吞噬進了濃重的夜裡，要想再有光亮, 人隻能加緊腳步, 趕到前方另一個路燈底下才行。
林蔓追出去了一段路, 終於見到了盧愛華的背影。
“盧副科長！”林蔓喚了盧愛華一聲。
四下裡靜謐無聲, 林蔓隨口的一聲喊，顯得格外真切, 一下子傳了很遠。
盧愛華站停了腳步, 轉回身：“你是？”
盧愛華一臉陌生地看向林蔓。如若不是確認改試卷的人是盧愛華，林蔓僅憑她這充滿疑惑的問話，險些真信了她不認識自己。
此時此刻，林蔓站在一處明亮的路燈下。盧愛華站在前方的黑暗裡。這樣的情況，倒是像極了她們兩人的境況。一個在明, 一個在暗。
林蔓走出光明，進到黑暗裡。頃刻間，盧愛華看不清她的麵目表情，唯能注意到她有一雙明亮的眼睛。犀利閃著寒光。
“盧副科長，我們以前見過麵嗎？”林蔓單刀直入，想測試一下盧愛華的反應。在她看來，反正她現在明處，該暴露的東西已經暴露得差不多了。而盧愛華又是一個不露聲色的人，林蔓就索性徑直拿話刺激，隻為得到她一些反應。
盧愛華看了看林蔓，忽的恍然大悟道：“你是化驗室的小林同誌？剛才我們不是在李科長的酒宴上見過嗎？”
林蔓輕笑：“我不是問您這個。我是想問您，在今晚之前，我們見過嗎？”
盧愛華道：“當然見過了！去年你拿優秀先進個人，今年年初雷鋒彙報演出，你上台領獎的時候，我可就坐在台下，怎麼會沒見過你。”
“哦？就這些嗎？”林蔓進一步試探。
盧愛華道：“當然了。不然，還能有什麼？”
盧愛華總不應話，神色不溫不火。林蔓索性再將事實剖開一些，拎到盧愛華麵前，笑問道：“當然有了。比如，我是不是哪裡得罪過您？”
盧愛華笑了，她的眼角皺出了幾道紋路，乍一看慈眉善目，可細細的一辨，又讓人不禁覺得其中有些奸滑。
盧愛華笑了笑，輕描淡寫地回道：“我們兩人都不認識，你怎麼會得罪我啊！”
說罷，盧愛華轉身離去。
林蔓站在原地，望著盧愛華的背影，回想剛才盧愛華的一係列表情。
從頭到尾，盧愛華的神色上沒有出現過任何異樣。每一個問題，她都回答得恰到好處。而當回答林蔓愈顯無理的問題時，她也沒有表現出絲毫的不悅。乃至於她離去的背影，都依舊是不疾不徐。那樣子，就好像她隨時準備著林蔓再次叫住她，一點也不介意繼續回答林蔓的其他奇怪問題。
這果然是一個難對付的人！整個人簡直就是嚴絲合縫，針插不進，水潑不進。可是，就是這樣的一個人，又怎麼會在供應科幾起幾落呢？
林蔓懷著對盧愛華的種種疑問，緩緩地邁步回家。
已經是夜裡10點。這個時候，整個廠區的人多沉入了夢鄉，除了巡邏的保安隊以外，少有行人會在外麵走。
林蔓走著走著，忽然聽到前方傳來一陣輕盈的腳步聲。腳步聲迎麵而來，距離她越來越近。驀地，她站停了腳步，因為她看清了迎麵而來的人。
王倩倩走到林蔓麵前。她看見林蔓，一臉驚愕，因為她同林蔓一樣，也沒有料到會在這個時候碰見對方。
同一時間，林蔓打量了一下王倩倩，王倩倩也打量了一下林蔓。
王倩倩早沒有剛進五鋼廠的意氣風發了，而林蔓呢！也少了當初在化驗室混得風生水起的一臉朝氣。兩人皆是一樣的頹喪。頃刻間，當她們望見彼此的神色中有同自己一樣的衰氣時，往日的糾葛與矛盾一下子全煙消雲散。
甚至，林蔓忍不住笑了下，既笑王倩倩，也笑自己。世事實在無常，哪裡想到，有一天她竟會對王倩倩同病相憐。王倩倩也沒忍住，跟著笑了。她怎麼都沒想到，竟會有這麼一天，她看見林蔓同她一個樣之後，心裡竟沒有一絲半點的幸災樂禍。恰恰相反，她居然還有了些惺惺相惜的錯覺。
不遠處的路燈打下一片朦朧的光亮。
林蔓和王倩倩並肩而行，走向前方的仿蘇樓。
“年初的時候，我聽說你跟安景明去了省城，還以為你就此要當官太太了呢！”林蔓悠悠地說道。
王倩倩笑道：“我聽說高廠長夫婦要認你當乾女兒時，也以為你就此要飛黃騰達，勢不可擋了呢！”
雪地上的腳印再不是孤單單的一雙，而變成兩雙。咯吱咯吱，咯吱咯吱。腳步聲多了起來，聽在耳朵裡，總算沒那麼孤清冷寂了。
酒席上的飯菜多是吃不飽肚子的。才不到半夜，林蔓又餓了。她從地窖裡拿了些菜和肉，打算弄個鍋子吃。為讓鍋湯更鮮，她用壓力鍋將大骨頭棒子急燉了一個小時。當時間一到，她卸掉蒸汽，打開鍋蓋，濃鬱的骨頭香味就飄了出來，盈滿了整個屋子。鍋裡，湯花雪白，幾根大骨頭棒上的肉已經燉得酥爛脫骨。
從櫥櫃裡，林蔓翻出了一個銅質火鍋。
因為仿蘇樓不允許燒煤爐，為了冬天還能吃到鍋子，她不得不用工業券在江南的百貨商店裡買了一個黃銅火鍋。
王倩倩幫著將炭燒紅，用鉗子一一地夾入火鍋底座的孔裡。不多會兒的功夫，火鍋裡的湯就滾開了。
林蔓和王倩倩對著冒香氣的火鍋，各坐在餐桌的一邊。一會兒，林蔓夾新鮮的白菜涮進鍋。一會兒，王倩倩涮切成薄片的牛肉。昏黃的燈光下，湯花裡牛肉片、白菜片、豬肉片上下翻飛，冒著滾滾的熱氣，香味四溢。
“到了供應科，你還是總像以前一樣遲到早退？”林蔓夾了一片牛肉進小碟。小碟裡是蘸料，香油麻醬配蔥末。肉片裹挾蘸料入嘴，香麻滿口。