“唉, 你們聽說沒有, 昨天財務科科長讓政治組帶走了。”
“施紅旗？不會, 這人不上麵有人嗎？”
“上麵人倒了！現在沒人護著了，可不就說倒就倒。”
“他犯什麼事被抓了？”
“好像是扣了誰的工資糧票沒給。”
“哼！活該！以前我同事也讓他整過。人家病退都夠可憐了，他竟然說他不在職了就不該拿錢，愣是壓了好幾個月。要不是後來工會吳主席出麵, 估計他還真就不給了。”
茶水間裡人滿為患，林蔓捧著白瓷的大茶缸，站在長長的人龍裡, 一步步地緩步向前挪動。
人們在熱火朝天地討論兩件事。一件事是將要開始的“急先鋒勞動者”評選，大家都好奇哪些人會獲得評選資格。另一件事是施紅旗被政治科帶走問話一事, 大家都覺得施紅旗罪有應得，無不拍手叫好。
跟著打水的人龍, 林蔓一步步地邁步向前。終於, 在排了快半小時的隊後, 她終於站在了碩大的鍋爐前。她擰開龍頭一樣的開關, 熱水從中流淌出來，衝散了她杯子裡的茶葉。許是已經中午的緣故, 鍋爐裡的水早不是滾燙, 隻還有些溫溫的熱。她捧在手裡，倒覺得剛剛好。因為這樣的溫度，她喝起來不涼，捧在懷裡，還稍稍能夠暖手。
“林蔓, 你趕快回科裡去趟！有人找。”茶水房外有人高聲地喊。
林蔓擠出人群，快步走回化驗室。
化驗室的門口站滿了人。大家都是在看熱鬨。後麵的人奮力扒著前麵人的肩膀，極力抻頭探腦地朝裡看。有人見到林蔓來了，立刻給她讓出一條道。
林蔓走進化驗室，迎麵撞上了被人押著的施紅旗。
施紅旗滿麵憔悴，眼中布滿血絲。林蔓一看他就知道他熬了一整夜。政治科的人審她，尚可以輪班休息。但是身為被審問的施紅旗，則就不行了。自會有人不讓他睡著，直到他說出點東西來為止。
“施科長說已經把工資給你了。”徐偉問林蔓道。
林蔓一臉無辜，搖頭道：“沒有啊！我還沒領到呢！”
施紅旗委屈萬分，激動衝林蔓嚷嚷：“你可不能瞎說八道啊！工資我早給你了。隻不過，後來你想要一台自行車，托我找門路買給你。你把錢和票給我，當時我們說好了，多退少補。”
施紅旗拚命對林蔓眨眼睛，試圖喚醒林蔓的記憶。
“施科長，你在胡說什麼啊？什麼自行車，什麼我們說好了，多退少補。這些都是沒有的事啊！”林蔓忍不住嗤地笑了出來，權當施紅旗在說胡話。
林蔓的笑聲，引起看熱鬨人的哄堂大笑。大家都覺得施紅旗在編造謊話，隻為了能逃脫罪責。概因林蔓一臉懵懂的模樣實在逼真，在場的人裡竟沒有一個懷疑說謊的人是林蔓。
“你……你……”施紅旗氣的無語。
徐偉不耐煩了，吩咐郝正義押施紅旗回去。
施紅旗不服氣，掙脫了郝正義，轉回身來質問林蔓：“舉報我的人是不是你？”
林蔓輕笑：“當然是我了，你扣了我那麼多月的糧票，還有早該發我的工資，難道我還不該舉報你麼？”
施紅旗氣急，轉頭對徐偉說道：“她簽過領工資的單子。那個可以證明我發過她工資。你們不是去調了嗎？”
徐偉道：“我們確實查到了。但是簽名不是林蔓的。證據確鑿，你就彆再狡辯了。”
說罷，徐偉示意郝正義帶施紅旗回去。
林蔓挨近施紅旗，低聲說道：“施科長，我這麼做，也是沒辦法的事。”
施紅旗猛然看向林蔓：“你這話……”
眼看著郝正義就要走到跟前，林蔓連忙簡短說道：“徐組長說了，除非我幫他舉報你，否則就要一直停薪留職下去。”
郝正義拉住了施紅旗：“走！施科長，大家也算是熟人了，彆不配合，搞得大家不好看。”
施紅旗轉頭看向徐偉，又回頭看向林蔓。他對林蔓說的話滿是疑惑。
為什麼？為什麼徐偉要這樣整他？
郝正義一眾人對施紅旗又推又拽，扯著他往門外走。
施紅旗回想起林蔓剛才吐露真相時，神情中透著百般的為難，確實是一副有難言之隱的樣子。他再一回想徐偉對他的所作所為，擺明了是硬要按個罪名在他身上。為了達到目的，徐偉簡直無所不用其極，牽強附會到了極點。
施紅旗冥思苦想，越來越覺得林蔓講的話是真相。